Aleksander Sekulić, selektor reprezentacije Slovenije govorio je za Basketball Sphere pred kvalifikacioni turnir za Olimpijske igre.
Nakon što su Goran Dragić, Luka Dončić i ostatak družine pokorili Stari kontinent 2017. godine osvojivši zlato na Evropskom prvenstvu, te bili na posed od plasmana u finalne Olimpijskih igara 2020. godine, jasno je da predstavljaju pravu nagaznu minu za svakog protivnika.
Nakon toga su bili šesti na Evropskom prvenstvu, dok su na poslednjem velikom takmičenju – FIBA Svetskom prvenstvu stigli do sedme pozicije. Evidentno je da su apetiti porasli i da nakon toga imaju ogroman motiv kako bi se ponovo našli među timovima koji su deo Olimpijskog turnira.
Računica je prosta – biti najbolji
Aleksander Sekulić je upravo pred prethodne Olimpijske igre preuzeo reprezentaciju Sloveniju kao šef stručnog štaba, gde su takođe otišli posle kvalifikacionog turnira, čega se prisetio i naš sagovornik:
“Mnogo toga se promenilo. Svaka sezona je ostavila neki trag, kako na igračima, tako i na trenerima. Imali smo stvari odlične Olimpijske igre koje smo izborili u Kaunasu protiv Litvanije, pa je to bio boost za samo takmičenje gde smo igrali fantastičnu košarku. Malo nam je nedostajalo do ulaska u finale.
U istom ritmu se spremamo, ponovo kroz kvalifikacije gde nas čekaju još teži suparnici od prethodnog puta. Hrvatska je tu, Dominanska Republika, Grčka – to su sve odlične ekipe sa izuzetnim igračima. Gledamo na taj turnir na takav način da moramo biti najbolji kako bi zaslužili mesto na Olimpijskim igrama.”
Alfa i omega – Luka Dončić
Još u toku sezone pitanje od milion dolara bilo je da li će Luka Dončić tokom leta zaigrati za reprezentaciju Slovenije. Ispostaviće se kasnije da je GM Dallas Mavericksa – Nico Harrison, znao pre svih da hoće ukoliko bude zdrav, što nam je u razgovoru potvrdio i Aleksander Sekulić:
“Nije isto kada imaš Luku Dončića u ekipi ili ga nemaš. Mislim da je to evidentno i u Dallas Mavericksima i u reprezentaciji Slovenije. S njim uvek imamo najveće ciljeve i želje. On je razlog zbog kojeg smo doveli Josh Neba, jer želimo da napravimo što bolji tim. Ako mnogo očekujemo od Luke Dončića koji je odigrao preko 100 utakmica preko 35 minuta u proseku, moramo onda da napravimo sve na najvišem mogućem nivou, kako bi i njemu olakšali.
Luka Dončić nikada nije bio pod upitnikom da li će igrati za Sloveniju. Jedini uslov da on tu bude je da bude zdrav. Voli da igra za Sloveniju i velika je čast za svakog igrača igrati za svoju državu. Pritisak je za nas koji radimo u sportu privilegija. Šta znači pritisak? Drugačije je kada pričamo o životu i životnim situacijama, ali mislim da je pritisak koji mi imamo pozitivna stvar.“
Povratak posle povreda
Vlatko Čančar i Edo Murić bili su pod velikim znakom pitanja za ovaj kvalifikacioni turnir, pre svega zbog činjenice da su prethodnih nekoliko meseci proveli van parketa oporavljajući se od težih povreda. Selektor reprezentacije Slovenije ozbiljno računa na njih:
“Što se tiče povreda, nema ih, sto posto su zdravi. Da nije tako ne bi ni bili u reprezentaciji. Bili su dugo van parketa, ali moramo da budemo strpljivi kako bi oni pronašli svoj ritam. Po onome što sam video na prijateljskim utakmicama, na dobrom smo putu. Što se tiče trčanja, nisu još uvek u najboljem stanju, to je specifično, ali zato smo i imali tri prijateljske utakmice i prilagođene treninge kako bi što pre i oni ušli u svoj ritam.”
Josh Nebo
Spominjala su se mnoga imena kada je mesto naturalizovanog igrača u Sloveniji tema razgovora. U jednom trenutku mediji su prenosili da bi saigrač Luke Dončića – Daniel Gafford mogao zaigrati za nacionalni tim, ali do toga nije došlo. Teret je pao na jednog od najboljih centara u Evroligi prethodne sezone, novog člana Milana, a to je Josh Nebo.
“Taj proces regrutacije uopšte nije ni bitan. Bitno je to da je to Josh Nebo prihvatio da igra za reprezentaciju Slovenije. Sve ostalo je manje bitno. Tražili smo igrača koji će biti kompatibilan sa timom i da igra zajedno sa Lukom Dončićem, pa ćemo tek videti koliko smo dobro to uradili. Mnogo puta sam ga gledao i verujem da će nam biti od velike pomoći.”
Hrvatska kao prvi protivnik
Na kvalifikacionom turniru za Olimpijske igre u Atini prvi rival reprezentacije Slovenije biće Hrvatska. Kako nam i sam Aleksander Sekulić kaže, koliko god da je istinita teorija o bitnosti prvog meča na bilo kojem turniru, u Grčkoj će svaka utakmica imati isti epitet – pobeda po svaku cenu:
“Ne samo da je važna prva utakmica, već svaka kao da je poslednja. Igra se samo dve utakmice u grupi i onda počinju polufinala. Naravno da je bitno kako ćemo izgledati protiv izuzetno kvalitetne reprezentacije Hrvatske. Kvalitetni su pod košem sa Ivicom Zubcem i Dariom Šarićem. Tu je i Mario Hezonja kao NBA kalibar.
To su tri najvažnija igrača Hrvatske, još ako se tu pridoda Jaleen Smith kao naturilizovan igrač, imaju mnogo pretnji. Osim njih poseduju kvalitetne pojedince, pokazali su to prošlo leto kada su pobedili Tursku u Istanbulu, pa su s tom pobedom i stekli pravo da budu deo ovih kvalifikacija.“
Obaveze na dve strane
Osim što je već četiri godine selektor reprezentacije Slovenije, Aleksander Sekulić obavlja trenerski posao u Lokomotivi iz Kubana. U VTB ligi njegov tim završio je kao četvrti iza CSKA, Unicsa i Zenita. Posle svega nekoliko dana, slovenački stručnjak se javio na reprezentativnom okupljanju kako bi preuzeo obaveze koje ima kao selektor Slovenije. Kako i sam kaže, pogledao je ogroman broj utakmica prethodne sezone u svim takmičenjima.
“Pogledao sam brdo utakmica, ne samo NBA lige koja je najpopularnija. Sigurno da nije lako raditi na dva fronta. Mnogo je tu odricanja i poprilično malo slobodnog vremena. Ono što najviše trpi je porodica. Moram da kažem da imam odlične saradnike i u klubu i u reprezentaciji koji mi u velikoj meri pomažu i olakšavaju mi moj posao.
Kada nešto voliš i radiš s velikim zadovoljstvom, nije teško istrpeti da nemaš slobodnog vremena. Leto je ustvari veoma kratko, kada su svi na moru, mi radimo. Ipak, raditi za reprezentaciju je velika čast i zadovoljstvo i onda ništa nije teško. Dok god mislim da sam sposoban da radim svoj posao kako dolikuje, ja ću to da radim.
Naravno, dok god imam podršku rukovodstva. Izuzetno mi je zadovoljstvo raditi s igračima koje imamo kao i u uslovima koje nam obezbeđuje Košarkaška Federacija Slovenije” – zaključio je Aleksandar Sekulić na kraju razgovora za Basketball Sphere.
