Chechu Mulero, sportski direktor Cedevita Olimpije, govorio je za Basketball Sphere o tome kako je došlo do potpisa za ekipu iz Ljubljane, zbog čega je Zvezdan Mitrović bio glavni kandidat za trenera, a osvrnuo se i na status Devina Robinsona kojeg traži nekoliko evroligaških klubova.
Kada je došlo do fuzije između zagrebačke Cedevite i Olimpije iz Ljubljane, očekivalo se da bi novoformirana Cedevita Olimpija mogla da napravi iskorak u narednim godinama. Međutim, to se nije desilo. Ljubljančani su igrali korektno, ali ništa više od toga. Sve je kulminiralo kada su u prošloj sezoni grupnu fazu Evrokupa završili sa tek 1-17, dok su u ABA ligi glatko eliminisani od Mege u četvrtfinalu.
I bilo je jasno, više se tako ne može. Zbog toga se Cedevita Olimpija odlučila za radikalan potez. U Ljubljani su zasukli rukave i napravili prvi korak ka rekonstrukciji, i to kakav.
Uzmi bonus! Doveden je sportski direktor Chechu Mulero, koji je u Sloveniju došao sa velikom reputacijom, posle 19 godina provedenih u Valenciji, prvo kao pomoćni trener, a potom i kao prvi operativac i arhitekta tima koji je 2017. godine osvojio Endesa ligu i Superkup, onda i Evrokup dve godine kasnije.
Te 2017. proglašen je sa najboljeg sportskog direktora elitnog ranga Španije, tako da je sa blistavim renomeom došao da podigne nivo Cedevita Olimpije. Trenutno, sezona za sastav iz Ljubljane može da se nazove uspešnom.
“Veliki pritisak u Valenciji, sve se desilo brzo u Cedevita Olimpiji”
Ekipa Zvezdana Mitrovića bila je jedno od najprijatnijih iznenađenja Evrokupa i tek je u neizvesnoj završnici četvrtfinala poklekla na gostovanju protiv Bahcesehira. U ABA ligi željno iščekuje play-off i sa šeste pozicije posle uvodnog dela cilja iznenađenje protiv Dubaija, u verovatno najizjednačenijoj seriji.
,,Imao sam veliki pritisak u Valenciji poslednje sezone, rezultati nisu bili najbolji. Razišli smo se juna 2023. godine u potom sam bio kod kuće, odmarao i razmišljao šta bi moglo da bude dobro za mene i moje zdravlje”, opisao je Chechu Mulero na početku razgovora za Basketball Sphere šta je sve dovelo do potpisa za tim iz Ljubljane.
,,Vratio sam energiju i počeo da pričam sa Cedevita Olimpijom u aprilu-maju 2024. i sve se desilo brzo. Sviđa mi se projekat, grad, klub i sviđaju mi se ljudi koji rade ovde. Za mene, bilo je lako da dođem i pokušam da učinim prave stvari. Vrlo sam srećan ovde”, istakao je sportski direktor Cedevita Olimpije.
O dolasku Mitrovića i zahtevnom periodu bez njega
Posle njegovog dolaska, druga bitna stavka u kojoj nije smelo da se pogreši, bio je izbor trenera. Zvezdan Mitrović se posle dugogodišnjeg uspešnog angažmana u inostranstvu vratio kako bi ponovo okusio regionalnu košarku.
,,Trener je uvek lider ekipe, najvažnija stvar. Zvezdan je sjajan stručnjak. Od početka smo imali jasan cilj – da nam treba neko ko poznaje košarku u ABA ligi, jer je ona drugačija od stila košarke u drugim ligama. Analizirali smo imena, videli da je Zvezdan slobodan i bio je naša prva i glavna opcija. Kao i kada sam ja dolazio, pregovori su tekli vrlo brzo i srećom je sa nama. Nadam se da ćemo ga zadržati ovde mnogo godina.”
Međutim, nije sve išlo tako glatko. Crnogorski strateg morao je da provede većinu uvodnog dela sezone van klupe zbog određenih zdravstvenih problema. Rezultati su trpeli, ekipa je bila u teškoj poziciji, ali je njegovim povratkom Cedevita Olimpija zaigrala maestralnu košarku.
,,Mesec i po dana je bio odsutan zbog poteškoća sa leđima. Taj period bio je veoma zahtevan za sve. Đorđe Adžić je maestralna osoba i maestralan stručnjak, ali nije isto biti pomoćni trener i glavni trener. Znam to, jer sam 20 godina radio kao asistent. Igrali smo bez Mitrovića neke važne utakmice, mada se to dešavalo u oktobru-novembru. Sada je svaki deo slagalice tu i 100 odsto radi. Sezona je odlična.”
Kreiranje sastava za ovu sezonu bio je još jedan veliki izazov za Cedevita Olimpiju. U konkurenciji Partizana, Crvene zvezde, Budućnosti, ali i Dubaija i Spartaka, novih ambicioznih projekata, nije bilo lako probiti se na tržištu i stvoriti konkurentnu ekipu.
,,Imali smo osnovu u vidu dobrog trenera i dobre organizacije. Morali smo da budemo pametni na tržištu. Znali smo da ne možemo da potpišemo najskuplje igrače, ali da treba da ih ubedimo da dođu ovde.
Cedevita Olimpija je odlično mesto za napredak i razvoj. Imamo primer da treneru nije nikakav problem da koristi mlade igrače, poput 18-godišnjeg Joana Beringera. Isto je i sa američkim igračima. Ovo je dobar grad, dobar i ozbiljan klub. Nije sve u novcu kod igrača, pogotovo kod mladih. Svi oni su sada bolji nego što su bili u avgustu prošle godine.”
O interesovanju evroligaša za Devina Robinsona
Dolazak Devina Robinsona novi je ključni detalj u ovosezonskoj priči. Chechu Mulero iskoristio je svoje veze iz Endesa lige i privoleo tada igrača Manrese da se preseli u Ljubljanu. Ispostavilo se da su Cedevita Olimpija i Robinson savršena kombinacija.
,,U razgovoru sa Zvezdanom, bilo nam je jasno da nam je potreban neko poput njega. Odličan je igrač, ali je u isto vreme i veoma atraktivan za publiku. Igra ‘jedan na jedan’, ima izuzetne atletske sposobnosti. Vrlo dobro se prilagodio ekipi i takmičenju. Nije to bio slučaj sa svakim. Zadovoljni smo time kakve partije prikazuje.”
Sve to nije promaklo ni najboljim klubovima Evrope. Pisalo se o tome da ga želi Crvena zvezda, koja u toj trci nije usamljena. Sportski direktor Cedevita Olimpije, sa druge strane, jasno je poručio šta je njegova želja za igrača kome ugovor ističe na leto.
,,Biće teško da ga zadržimo, ali ćemo pokušati. Čak i tokom sezone su nas tri-četiri tima iz Evrolige pitala za njega, mada to nije bilo moguće, jer nema ‘buyout’. Sve je posledica odlične sezone, znamo to.”
Brynton Lemar i Joan Beringer takođe su atraktivni na tržištu, posle zapaženih igara u dresu Cedevita Olimpije.
,,Lemaru ističe ugovor takođe i kao što je slučaj sa Devinom, srećni smo njim. Slična je situacija, pošto će i njega biti teško zadržati. Imaće i druge ponude sigurno, ali mislim da je i on srećan u Ljubljani, tako da postoji šanse da ostane. Što se tiče Joana, dosta toga će zavisiti od njegove pozicije na NBA draftu, što je sada jako teško predvideti. Veliki je talenat, jedan od ključnih igrača kod nas, sjajan je defanzivac i napredovao je mnogo tokom sezone. Došao je ovde u avgustu pravo sa U18 Evropskog prvenstva i posle jednog dana smo shvatili da se radi o mnogo boljem igraču, nego što smo to zamišljali. Sigurno je da će biti u NBA.”
O višem nivou Evrokupa i ABA lige i dugoročnim ciljevima
Iskorak u Evrokupu, play-off ABA lige i uz to promocija kvalitetnih igrača, za sada je ono što sezonu čini više nego dobrom.
,,U Evrokupu smo se borili protiv vrlo kvalitetnih rivala u grupi i od starta smo imali odlična izdanja na tom frontu. Nivo takmičenja bio je izuzetno visok, tako da smo zadovoljni. Nadam se da ćemo naredne sezone nastaviti u istom ritmu. U ABA ligi se kvalitet podigao ulaskom Dubaija i Spartaka. Borili smo se do kraja za petu poziciju, što je normalno. Utisak je da su prva četiri tima realno bolja od ostalih. Sada je play-off i to je druga priča. Sve može da se desi. Spremni smo da se suprotstavimo Dubaiju i videćemo kako će sve da izgleda na kraju.”
Prva sezona novog projekta Cedevita Olimpije je na izmaku i za nekoliko nedelja biće vreme da se razmišlja i o periodu koji sledi.
,,Želimo da održimo ovaj nivo rezultata i ukoliko se pojavi mogućnost, uradimo i nešto više u narednim sezonama. Pokušaćemo da na tržištu pronađemo ponovo neke dobre igrače. Zadržaćemo trenera, ima ugovor i to je veoma bitno. Od velikog značaja je i to da želimo da naša dvorana bude popunjena. Sa više ljudi iz utakmice u utakmicu. Sada imamo dobre rezultate i navijači će doći da podrže ekipu. Ovo je istorijski klub i nadam se da će protiv Dubaija podrška takođe biti na zavidnom nivou”, zaključio je Chechu Mulero razgovor za Basketball Sphere.
