Elie Okobo napustio je Monaco kao šampion, ali iza slavlja krila se sezona puna neizvesnosti, frustracija i teških odluka.
Francuski bek, koji se sada priprema za novo poglavlje posle potpisa za Dubai, govorio je o problemima koji su pratili Monaco tokom cele sezone, uključujući kašnjenje plata, razgovore o mogućem štrajku igrača i dramatične okolnosti koje su dovele do povratka Mike Jamesa za petu utakmicu finala LNB Pro A.
Govoreći u emisiji First Team, Okobo je objasnio kako je Monaco uspeo da prevaziđe unutrašnje probleme i sezonu završi osvajanjem titule u LNB Pro A, uprkos brojnim izazovima iza kulisa.
Dvadesetosmogodišnji bek govorio je i o svojoj odluci da propusti poslednje tri utakmice regularnog dela sezone, razočaranju zbog izostanka sa Olimpijskih igara u Parizu 2024. godine, kao i ambicijama koje ima sa Dubai u Evroligi.
„Sve je počelo u decembru“
Monaco je u sezonu ušao sa velikim ambicijama nakon plasmana na Final Four Evrolige godinu ranije, ali su problemi van terena postepeno počeli da utiču na ekipu.
Prema rečima Okoba, prvi problemi pojavili su se u decembru, kada su igrači počeli da dobijaju plate sa zakašnjenjem.
„Sve je počelo u decembru. Plate su počele da stižu malo kasnije nego inače. Uveravali su nas da će biti isplaćene, ali je sve trajalo predugo.“
U početku je tim uspevao da ostane fokusiran jer su rezultati i dalje bili dobri. Međutim, situacija je postala mnogo teža kada je Monaco počeo da gubi utakmice.
„Dok smo pobeđivali, sve je bilo u redu, iako smo pričali o tome. Onog trenutka kada smo izgubili jednu utakmicu, i to ne baš dobru, nastao je potpuni haos.“
Za Okoba je najveći znak za uzbunu bio trenutak kada razgovori u svlačionici više nisu bili usmereni na košarku.
„Kada dođete u svlačionicu i više ne pričate o košarci, već o tome kada će novac stići, shvatite da nešto nije normalno.“
🎙️ «Le matin du 1er match de Playoffs, j'ai reçu un virement. Sinon, je n'aurais pas joué !»
— First Team (@FirstTeam101) July 19, 2026
Élie Okobo sur les problèmes de Monaco cette saison, dans son Entretien disponible sur notre chaîne YouTube 📺️ pic.twitter.com/Rd25SMEkhM
Igrači Monaco razmatrali štrajk
Situacija je trajala mesecima i na kraju navela igrače da razmotre zajednički odgovor.
Okobo je objasnio da je ekipa ozbiljno razgovarala o mogućnosti štrajka, jer obećanja kluba više puta nisu bila ispunjena.
„Jedino rešenje za nas bilo je da stupimo u štrajk. Više nismo znali šta da radimo. Da li da treniramo? Da li da ne treniramo? Da li da izađemo na utakmicu? Moralo je nešto da se uradi jer se ništa nije menjalo.“
Situacija je bila posebno napeta pred utakmicu protiv Nanterrea u Paris La Defense Areni, događaj koji je okupio oko 17.000 gledalaca.
Igrači su na kraju odlučili da nastave da igraju dok čekaju da klub reši problem.
Okobo smatra da su finansijski problemi uticali i na sportsku stranu kluba, uključujući odlazak bivšeg trenera Vassilisa Spanoulisa.
Prema njegovim rečima, Spanoulis se suočavao sa istim frustracijama i našao se u veoma teškoj situaciji zbog rezultata i unutrašnjih problema u klubu.
Elie Okobo odbio da igra poslednje tri utakmice regularnog dela sezone
Situacija je na kraju dostigla tačku pucanja i za samog Okoba.
Pošto mu je klub dugovao više od 400.000 evra, odlučio je da ne nastupi na poslednje tri utakmice regularnog dela sezone.
Ipak, nastavio je da trenira sa ekipom i održava formu.
„Volim da izlazim na teren, volim da treniram i nije mi bilo prijatno što nisam bio na parketu na kraju sezone. Gledao sam tim, ali više nije moglo ovako. U jednom trenutku morate da pošaljete poruku.“
Okobo je priznao da mu je ta odluka teško pala, jer mu je prioritet oduvek bio da igra i pomaže timu.
Istovremeno je smatrao da je bilo neophodno da zauzme stav.
Saigrači su razumeli njegovu odluku, a njegov nastup u prvoj plej-of utakmici protiv Bourga bio je neizvestan sve do poslednjih sati.
Francuski bek objasnio je da je ostao spreman ukoliko dođe do dogovora.
„Pripremao sam se za svaki slučaj. Moj cilj je bio da igram. Potvrdu sam dobio ujutru na dan utakmice.“
Uprkos velikoj neizvesnosti, Monaco je ušao u plej-of sa skraćenom rotacijom i uspeo da prevaziđe sve probleme koji su pratili tim.
🎙️ « Mike James est arrivé à la salle juste avant le match après avoir acheté des chaussures en magasin, puis il est rentré directement après le match !»
— First Team (@FirstTeam101) July 20, 2026
Les anecdotes d'Élie Okobo sur sa saison avec Monaco, disponibles dans son entretien sur YouTube 📺️ pic.twitter.com/VuuepBVRts
Neverovatan povratak Mike Jamesa u petoj utakmici finala
Jedan od najupečatljivijih trenutaka šampionskog pohoda Monaca dogodio se pred petu utakmicu finala LNB Pro A protiv Parisa.
Ekipa je već bila u veoma teškoj situaciji. Očekivalo se da će Matthew Strazel biti na raspolaganju, ali je njegova suspenzija stvorila novi veliki problem.
Mike James, koji je nekoliko sedmica bio van tima, prvobitno nije ni planirao da igra. Prema rečima Okoba, trebalo je samo da otputuje u Pariz kako bi pružio podršku saigračima, a zatim se vrati kući.
Međutim, suspenzija Strazela potpuno je promenila situaciju.
Odjednom je James postao opcija za nastup, iako nije imao nikakvu pripremu za utakmicu, niti spremnu opremu.
„Znali smo da dolazi avionom, ali niko nije poneo njegov dres. Mislim da je otišao da kupi patike. Bilo je potpuno ludo.“
Okobo je objasnio da ni sami igrači nisu znali da li će James zaista izaći na teren.
„Neko mi je rekao: ‘Možda će doći, možda neće.’ Odradio sam individualni trening, vratio se i video ga kako leži na stolu dok ga istežu. Rekao sam mu: ‘Šta ti radiš ovde?’“
Uprkos potpuno neobičnim okolnostima, James je odlučio da igra i nosio je broj Matthew Strazela tokom utakmice.
Prema rečima Okoba, iskusni bek nije pokušavao da sam rešava napade, već je svojim iskustvom pomogao desetkovanom timu.
„Bez njega, mislim da ne bismo pobedili.“
James je odlučujuću utakmicu završio sa 15 poena i 15 asistencija, pomogavši Monaco da osvoji novu titulu prvaka Francuske na jedan od najneverovatnijih mogućih načina.
Okobo je posebno istakao doprinos tandema Sergii Gladyr i Manuchar Markoishvili, koji su nakon odlaska Vassilisa Spanoulisa preuzeli veću trenersku odgovornost i pomogli da ekipa ostane na okupu tokom plej-ofa.
Elie Okobo otvoreno o bolnom izostanku sa Olimpijskih igara
Tokom intervjua, Okobo je govorio i o jednom od najvećih razočaranja u svojoj karijeri – izostanku sa Olimpijskih igara u Parizu 2024. godine.
Posle odlične sezone u Monaco, verovao je da ima realne šanse da se nađe na spisku Vincent Colleta, posebno jer su Igre održane u Francuskoj.
Umesto toga, ostao je bez mesta u reprezentaciji.
„Veoma teško sam to podneo. Bilo je izuzetno frustrirajuće. Znali smo šest ili sedam godina unapred da će Olimpijske igre biti u Parizu. Kada sam bio mlađi, računao sam koliko ću imati godina i govorio sebi da ću sa 26 biti na vrhuncu.“
Iako nije bio deo reprezentacije, Okobo je prisustvovao polufinalu i finalu Olimpijskih igara kako bi pružio podršku nacionalnom timu Francuske.
Sada je fokusiran na buduće izazove, uključujući FIBA World Cup 2027 i Olimpijske igre u Los Anđelesu 2028. godine.
Od dolaska novog selektora Frederica Fauthouxa, Okobo je dobio više poverenja i odgovornosti u reprezentaciji.
Ipak, ističe da mu mesto u timu nije zagarantovano.
„On mi veruje, ali posle toga je sve na meni. Nema privilegovanih. Moraš da radiš, pokažeš da to želiš i da budeš koristan timu.“
Elie Okobo želi da osvoji Evroligu
Posle četiri sezone u Monaco, Okobo je spreman za novo poglavlje karijere u Dubaiju.
Francuski reprezentativac smatra da postoje brojne sličnosti između projekta Dubai i početaka Monaca u Evroligi, kada je klub tek gradio temelje ozbiljnog evropskog konkurenta.
Dubai je prošle sezone debitovao u evropskim takmičenjima i ima ambiciju da veoma brzo postane tim sposoban da se bori za plej-of, a zatim i za plasman na Final Four.
Uprkos problemima sa povredama tokom prve sezone u Evroligi, Okobo veruje da projekat ima ogroman potencijal.
„Novo poglavlje moje karijere jedva čekam da započnem. Iz godine u godinu napredujem, vidim to i osećam.“
Nekadašnji 31. pik NBA Drafta 2018 stiže u Dubai nakon sjajne sezone u kojoj je osvojio titulu prvaka Francuske i poneo priznanja za MVP-ja regularnog dela LNB Pro A i Leaders Cupa.
Nakon što je sa Monaco već igrao na dva Final Foura, uključujući i jedno finale Evrolige, Okobo ne dolazi u Dubai samo da bude deo projekta u razvoju.
Njegova ambicija je mnogo veća.
Francuski bek želi da pomogne da se Dubai ravnopravno bori sa najboljim evropskim timovima i na kraju ostvari cilj koji mu je do sada izmicao – osvajanje Evrolige.
SKAUTING: David Kramer u Crvenoj zvezdi: Kako igra, šta donosi, prednosti, mane i statistika
SKAUTING: Johnathan Motley i Crvena zvezda: Skauting, prednosti, mane i kako se uklapa u sistem?
INTERVJU: Branko Maksimović za Basketball Sphere: Johnathan Motley je pravi igrač za Crvenu zvezdu
Basketball Sphere predstavlja evroligaški podkast: Nebeska Udica
Ako volite Evroligu, onda je ovo pravi podkast za vas! U saradnji sa našim portalom, na You Tube kanalu “Nebeska udica” svake sedmice gledajte dva evroligaška podkasta: najava kola i analiza kola.
U najavi kola je tema svih devet utakmica Evrolige uz prognoze i “sigurice” za klađenje. Kada je reč o analizi kola, možete pogledati iz stručnog ugla šta su to napravili Crvena zvezda i Partizan. Tu još neke standardne rubrike poput teme sedmice, izjava sedmice, fantasy predloga i slično. Takođe, možete učestvovati u takmičenju i osvojiti evroligašku loptu i trenersku tablu.
