Pred nama je Game 7 između Denver Nuggetsa i Los Angeles Clippersa, a u glavnim ulogama su učenici Dejana Milojevića – Ivica Zubac i Nikola Jokić.
Zagriženi NBA fanovi reći će vam da “nema boljeg u košarci“ od Game 7. Nije važno u kojoj fazi play-offa, utakmica „biti ili ne biti“ uvek u NBA ligi nosi posebnu čar. Tako je bilo i pre četiri sezone kada je u „balonu“ tada mlada ekipa Denver Nuggetsa predvođena Nikolom Jokićem savladala Los Angeles Clipperse koje su tada predvodili Kawhi Leonard i Paul George.
Preokrenuli su seriju sa 1–3, svet je upoznao „playoff Jamala Murraya“, svestranog Nikolu Jokića, dok je manju ulogu tada imao i hrvatski centar Ivica Zubac. Godinama kasnije, Jokić i Murray i dalje nose ekipu iz Colorada, Leonard je konačno zdrav i deluje jednako moćno kao u svom zenitu, Georgea je zamenio James Harden, dok je Ivica Zubac izrastao u jednog od najboljih centara lige.
U međuvremenu su Nuggetsi dotakli košarkaški vrh osvojivši NBA titulu, dok su Clippersi iz sezone u sezonu doživljavali razočaranja – uglavnom zbog povreda Leonarda koji je, budimo realni, temelj ambicija ove franšize.
Shvativši da Leonard nije u stanju da iznese celu sezonu bez povreda, Clippersi su odlučili da grade tim u drugom pravcu, pa je Harden postao centralna figura i lider ove ekipe, paralelno razvijajući sjajnu hemiju sa Zupcem.
Zubac je odigrao sezonu toliko dobro da se našao u kombinacijama za MIP, DPOY, All-NBA tim i All-Star utakmicu, usput uhvativši najviše skokova od svih igrača u ligi – jedini je koji je prešao 1000.
Temelje postavio legendarni Dejan Milojević
Upravo je Zupčeva priča bajkovita. Iako je košarkaški stasao u zagrebačkoj Ciboni, prave temelje postavio mu je legendarni Dejan Milojević u Megi – isto kao i Nikoli Jokiću pre njega. Milojević je bio poznat kao vrhunski stručnjak za razvoj talentovanih centara u regionu, pa je tako, uprkos pažnji koju privlače beogradski Partizan i Crvena zvezda, Mega postala Meka za sve mlade igrače iz regiona, ali i šire.
U međuvremenu je iz Mege Danko Branković otišao u evroligaški Bayern, Karlo Matković odradio fantastičnu rookie sezonu u New Orleans Pelicansima, kasnije su došli Filip Petrušev i Nikola Jović, kao i Andrija Jelavić koji će ove sezone igrati NCAA.
Milojevića, nažalost, više nema sa nama, ali sigurni smo da bi s ponosom gledao sve ono što rade njegovi učenici. Od nijednog se nije očekivalo previše, a obojica su postigla mnogo zahvaljujući radu i posvećenosti.
Uzmi bonus! 
Ivica Zubac je trenutno najveća noćna mora Nikole Jokića
Teško je reći da neko igra lošu seriju kada ostvaruje prosečno triple-double sa 51% šuta iz igre i 44% za tri poena, ali opšti utisak je da je Ivica Zubac trenutno najveća noćna mora Nikole Jokića.
U ovoj seriji Jokić je šutirao preko Zupca u direktnim duelima jedan na jedan ukupno 51 put, a ubacio je „samo“ 21 loptu – mizernih 41% uspešnosti. To je čak 15% manje nego što šutira u regularnoj sezoni i 10% manje nego u ovogodišnjem play-offu.
U poslednje tri sezone upravo je Zubac igrač koji drži Jokića na najnižem procentu šuta od svih čuvara u ligi
Istina je da Jokić troši mnogo lopti u napadu. Gotovo svaki napad ide preko njega, a ispod koša nije lako boriti se sa momkom iz Čitluka iz poseda u posed. Ipak, ovakav defanzivni učinak Zupca je zaista izuzetan. Kada se uzme u obzir i da je u poslednje tri sezone upravo Zubac igrač koji drži Jokića na najnižem procentu šuta od svih čuvara u ligi (47%), onda cela priča dobija dodatni kontekst.
Zubac je vremenom stekao iskustvo, naučio se pravilno pozicionirati, postao je elitni zaštitnik obruča, a uz završni rad defanzivnog koordinatora Van Gundya, podigao je odbranu na najviši nivo. Ne naseda na Jokićeve finte, nije mu potrebna pomoć udvajanjem, i zna da živi sa tim kada Jokić ubaci neki teži šut preko njega – jer je svestan Jokićeve klase.
O tome je govorio i Jokić nakon poraza u Game 6:
„Zato što je Zubac bio jako, jako dobar. Bio je sjajan, uvek mi je bio na šutu i naterao me da posumnjam u sebe. Imao je i nekoliko blokada… defanzivno je bio sjajan,“ rekao je Jokić posle meča.
Zubac stavlja dodatni pritisak na Jokića u odbrani
S druge strane parketa, osim što igra generalno fenomenalnu seriju (18.7 poena, 9.5 skokova, 1.2 blokade uz neverovatnih 68% šuta iz igre), Zubac stavlja dodatni pritisak na Jokića u odbrani. Tera ga da radi, razmišlja i troši se u svakom posedu. Više nije statični centar koji stoji na dunker spotu i kojeg u napadu možeš ignorisati. Naprotiv. Često postavlja visoke screenove na vrhu reketa, čime primorava Jokića da ga prati i izlazi visoko, i uvek je na ofanzivnom skoku.
U direktnim okršajima šutirao je preko Jokića 25 puta, i završio ukupno 17 napada – neverovatnih 68%, uprkos tome što Jokić nije poznat kao elitni zaštitnik obruča.
Dave Adelman će morati da pronađe načine da obezbedi bolje pozicije za Jokića u napadu, jer je očigledno da Zubac ima alate da ga brani jedan na jedan, dok je s druge strane neumoljiv i ne deluje kao neko ko će popustiti.
Ključna bitka večeras će se voditi u duelima centara. Dva Balkanca u seriji koju ceo svet trenutno prati s najvećim zanimanjem. Dva centra u old-school borbi u reketu. Pa neka bolji pobedi.
Nikola Jokic in Game 7s:
— StatMuse (@statmuse) May 3, 2025
26.0 PPG
16.6 RPG
7.2 APG
2.2 BPG
The only player in NBA history to average 25/15/5 in Game 7s. pic.twitter.com/UNN5D050Yw
Basketball Sphere predstavlja evroligaški podkast: Nebeska Udica
Ako volite Evroligu, onda je ovo pravi podkast za vas! U saradnji sa našim portalom, na You Tube kanalu “Nebeska udica” svake sedmice gledajte dva evroligaška podkasta: najava kola i analiza kola.
U najavi kola je tema svih devet utakmica Evrolige uz prognoze i “sigurice” za klađenje. Kada je reč o analizi kola, možete pogledati iz stručnog ugla šta su to napravili Crvena zvezda i Partizan. Tu još neke standardne rubrike poput teme sedmice, izjava sedmice, fantasy predloga i slično. Takođe, možete učestvovati u takmičenju i osvojiti evroligašku loptu i trenersku tablu.
