Guerschon Yabusele, kapiten Francuske i igrač New York Knicksa, govorio je za Basketball Sphere o predstojećem EuroBasketu, odsustvima nekih od glavnih igrača, kao i prošlogodišnjim Olimpijskim igrama.
Guerschon Yabusele, kome su upravo igre u reprezentaciji omogućile da se vrati u najkvalitetniju ligu sveta. Imao je 29-godišnji Francuz izvrsnu sezonu u dresu Philadelphia 76ersa, i kada su mnogi očekivali da produži ugovor sa klubom iz Pensilvanije i ostane u 76ersima, to se nije dogodilo.
Nekadašnji igrač Real Madrida nije imao nikakvih problema da zadrži mesto u NBA ligi, imao je nekoliko ponuda, a na kraju se odlučio za New York Knickse. Cilj Yabuselea je svakako – NBA prsten, ali i zlato na velikom takmičenju sa reprezentacijom Francuske, koje mu još uvek nedostaje u trofejnoj vitrini.
Uzmi bonus! “Ne možemo da se lažemo”
Reprezentacije su okupljene već neko vreme, vredno se radi i sprema za EuroBasket. Jasno je daje jedini cilj koji u Francuskoj imaju zapravo sam vrh. Ipak, ispred njih je dalek put kako bi se do toga došlo.
“Za sada sve teče veoma dobro. I te kako smo zadovoljni radom koji prikazujemo na treninzima. Veoma je ohrabrujuće to što je tek početak priprema, a mi već prikazujemo neke sjajne stvari na terenu. Imamo sjajne odnose, koje ćemo tek graditi, i za sada stvari izgledaju veoma dobro za nas.”
Ipak, Francuska će na predstojećem EuroBasketu biti značajno oslabljena. Na visokim pozicijama nedostajaće Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Mathias Lessort i Moustapha Fall, dok neće biti ni iskusnog Evana Fourniera, koji je u prethodnoj deceniji doneo mnogo radisti Francuzima.
“Moram da kažem da sam ja lično spreman da igram, nebitno šta se dešava. Naravno, igrači koji nam nedostaju – Wemby, Rudy, Mathias i Evan, sve su to veliki igrači. Ne možemo da se lažemo. Biće skoro nemoguće nadomestiti sve one stvari koje oni donose na terenu.
Ali, imamo nove igrače, koji su spremni da pokažu zalaganje, da donesu novu energiju i da sa njima idemo putem kojim želimo da idemo. Ovo je veoma dobro za nas, imamo prilično dobar tim trenutno, prilično “žestok”. Tačno je da smo mladi, ali imamo mnogo energije, uspevamo da funkcionišemo zajedno i da pronađemo način. Zaista mislim da i dalje imamo odličan tim.”
Ono što krasi ovaj tim Francuske je mladost, atleticizam i talenat. Iz godine u godinu, francuski igrački se u velikom broju pojavljuju na NBA draftu i utisak je da za budućnost ne treba da brinu.
“Francuska ima mnogo draftovanih igrača u prethodnih nekoliko godina. Ako pogledamo neko vreme unazad, videćemo mnogo talenta. Zato, ovi izostanci ne treba da budu izgovor za nas. Radićemo sa onim što trenutno imamo. Imamo prilično dobar tim, “smislićemo” već nešto. I dalje mislim da imamo odlične šanse da uradimo nešto veliko,” rekao je Guerschon Yabusele.
Novi kapiten reprezentacije
Svoj debi za seniorsku reprezentaciju na velikim takmičenjima upisao je na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. godine. I odmah – srebro. Nije se naš sagovornik tu zaustavio kada su u pitanju odličja sa reprezentacijom. Od tada, Guerschon Yabusele nije propustio nijedno takmičenje sa reprezentacijom. Osvojio je srebro na EuroBasketu već godinu dana kasnije, kao i srebro na Olimpijskim igrama u Parizu prethodne godine.
Jedino takmičenje sa kog se nije vratio sa medaljom bilo je Svetsko prvenstvo 2023. godine. Sve to zalaganje, posvećenost reprezentaciji, nijedno slobodno leto već petu godinu zaredom, donelo je i jednu nagradu – Yabusele je ovog leta postao kapiten Francuske. Na tom mestu nasledio je legendarnog Nicolasa Batuma, koga više nećemo gledati u dresu nacionalnog tima.
“To je nešto veliko. Neću da kažem da je to nebitno. Pre svega, da budeš u nacionalnom timu, a zatim i da budeš kapiten. Imaš veliku odgovornost, da budeš dostupan da pričaš sa igračima, da budeš dostupan da pričaš sa trenerom, ali takođe, da budeš neka vrsta “spone” između trenera i igrača.
Moraš da ostaneš pozitivan. Moraš da ostaneš oprezan sa govorom tela. Moraš da paziš šta pričaš, šta radiš na terenu, pošto ljudi gledaju i povezuju se sa tim. Ali, ja lično sebi ne namećen dodatni pritisak zbog toga. Pokušavam da ostanem svoj koliko god je to moguće. Svi ovde znaju da nikada pre nisam bio kapiten i ne želim da se ponašam kao da sam ovde već deset godina.
Naravno, praviću neke greške. Moraću da učim iz toga. Ali, sve dok ostajem pozitivan i sve dok na prvom mestu razmišljam o ekipi, a ne o sebi, mislim da će sve biti u redu.”
LeBron James na posteru
Prethodne godine, Olimpijske igre u Parisu, debi Victora Wembanyame na velikom takmičenju, i sve oči uprte u reprezentaciju Francuske. Kao domaćini, od samog starta je bilo jasno da osećaju dodatni pritisak, i da im neće biti baš lako da se izbore sa tim.
Nije izgledalo dobro za Francuze, bilo je pitanje hoće li uopšte uspeti da obezbede plasman u četvrtfinale, ali se onda ukazao Matthew Strazel. Pogodio je u drugom kolu protiv Japana trojku za produžetak, gde su “galski petlovi” uspeli da slave i da ipak izbore plasman u nokaut fazu.
Tamo su već stvari izgledale potpuno drugačije. Izvrsna izdanja protiv najpre Kanade, a zatim i Nemačke u polufinalu obezbedile su domaćinima medalju i veliko finale protiv SAD-a. I na tom meču je Francuska izgledala odlično, bili su u igri do same završnice, ali na kraju ipak nisu imali snage za slavlje protiv jedne od, po imenima, najkvalitetnije ekipe svih vremena. Potez koji je definitivno obeležio to finale bilo je zakucavanje našeg sagovornika preko, ni manje ni više, LeBrona Jamesa.
“Celo to iskustvo igranja na Olimpijskim igrama je bilo sjajno. Tačno je, krenuli smo pomalo usporeno. Ipak, uspeli smo da sve preokrenemo, i da pronađemo prava rešenja kada su stvari postale zaista izazovne. To je jedna od stvari koje sam poneo iz Madrida, jedna od fraza koju oni često koriste – ‘Nije gotovo dok dok se ne svira kraj.’ Iako smo započeli loše, uspevali smo da zadržimo fokus, da nastavimo da se borimo i da dođemo do velikog finala protiv SAD-a.
Igralo se u našoj zemlji, to je najbolji mogući scenario koji je mogao da se dogodi. U toj utakmici, svašta se desilo. U tom trenutku, osećao sam da smo već uradili nešto veliko, ali smo ipak želeli da ih pobedimo. Izvukli smo ono najbolje iz njihove ekipe. Moramo da budemo ponosni na to. Igrali smo kod kuće, imali smo navijače iza sebe, i tačno se sećam trenutka kada se to zakucavanje preko LeBrona dogodilo.
Pomislio sam, možda bismo mogli i da ih dobijemo, osećali smo se tako samo samouvereno. Igrali smo zajedno, osećali smo se kao da sve radimo na pravi način. I onda, naravno, dogodio se Stephen Curry. Jedan od najboljih igrača na svetu, jednostavno je promenio stanje na terenu, ali mislim da smo bili zaista dobri. Nastavili smo da se borimo, i to je odlično iskustvo za nas. Definitivno ćemo biti bolji i definitivno ćemo naučiti iz toga,” rekao je Guerschon Yabusele.
New York Knicksi pre Denver Nuggetsa
Ovog leta, Guerschon Yabusele je promenio ekipu, isto kao i prethodnog leta, pa ćemo ga od naredne sezone gledati u dresu New York Knicksa. Kako je i sam otkrio, imao je ponudu i od Denver Nuggetsa, ali se na kraju ipak odlučio za “Veliku jabuku”.
“Iskreno, bila je to jako teška odluka. Zaista sam morao dobro da promislim. Nisam imao baš previše vremena, ali sam morao dobro da razmislim. Obe ekipe su veoma dobre ekipe. Imao sam utisak da ne mogu da pogrešim i da su obe odluke ispravne. Ali, ima nešto specijalno u timovima iz New Yorka. Gledao sam ih često jer su nam bili rivali na istoku.
Takođe, obraćao sam pažnju na njih i na terenu, gledao sam kako reaguju, kako funkcionišu zajedno. Znao sam pomalo šta se dešava i osećao sam kao da sam se poklopio sa njihovim stilom igre. Da imamo pomalo zajedničkog DNK. Da budemo “psi” na terenu, da se bacamo za loptu, igramo timsku košarku, da delimo loptu, igramo jedan za drugog.
To je ono što mi se kod njih najviše svidelo. Sjajan su tim, uspeli su da stignu do finala Istočne konferencije. Malo im je falilo da stignu do velikog finala. Kada to pogledam, to je takođe bio jedan od bitnijih razloga moje odluke. Želeo sam da budem deo toga, stvarno mislim da sa onim što mogu da doprinesem timu, možemo da budemo sjajna ekipa naredne sezone.”
“Ne mogu da izaberem nikog drugog”
Razgovor je na samom kraju stigao i do reprezentacija koje će biti favoriti na predstojećem EuroBasketu. Kao pravi kapiten, nije želeo Guerschon Yabusele da ističe nijednu reprezentaciju – osim svoje.
“Uh, bilo bi teško da izaberem samo jednu. Sve reprezentacije će biti spremne. Ove godine će biti mnogo timova koji će biti favoriti iz senke. Biće mnogo ekipa koje će želeti da naprave iznenađenje. Ne mogu da izaberem samo jednu ekipu i želim da budem iskren prema svojoj reprezentaciji.
Sigurno da želim da istaknem moju ekipu. Ne mogu da izaberem nikog drugog. Ono što je sigurno je da će biti jako interesantan turnir. Intenzitet će biti na veoma visokom nivou. Košarkaški IQ koji će biti prisutan na ovom EuroBasketu je impresivan.”
