Ilona Korstin, generalni menadžer VTB lige i višestruki osvajač mnogobrojnih medalja na velikim takmičenja bila je gost VTB Basket kupa u Laktašima, a tim povodom govorila je za Basketball Sphere.
U sklopu VTB Basket kupa nalaze se i dve ekipe van granica Rusije, pa uz CSKA, Zenit, Lokomotivu Kuban, Uralmash i Parmu, tu su još Mega kao predstavnik Srbije i Igokea iz Bosne i Hercegovine.
„Za VTB ligu je jako važno da u sklopu ovog takmičenja imamo ekipe koje su geografski van Rusije zbog toga što trenutno ne nastupamo u evropskim takmičenjima kao što su Evroliga, Evrokup i FIBA Liga šampiona, pa nam nedostaje ovakvog iskustva. Odlučili smo da uradimo sve što je moguće kako bi kreirali međunarodno takmičenje.
Naravno da je bilo teško, zbog čitave ove situacije koja nam ne olakšava, ali sam srećna i zadovoljna uz posebnu zahvalnost Igokei i Megi koji su prihvatili naš poziv. To je svima u interesu i gledamo na to da obe strane profitiraju, kako mi kao VTB liga tako i oni kao klubovi zbog toga što odmeravaju snage protiv kvalitetnih timova. Uradili smo dosta posla pred početak sezone u smislu svih tih pregovora, pa nam je kraju drago što su i oni tu.“ – rekla je Ilona Korstin.
Od čelnih ruskih klubova, prema budžetima CSKA, Zenit, Lokomotiva Kuban i UNICS bez ikakvih problema ispunjavaju uslove da budu konkurentni u Evroligi, ali zbog političke situacije suspenzija ruskih klubova u evropskim takmičenjima i dalje je na snazi. Ipak, VTB liga pronalazi načine da u svim timovima postoje nekolicina kvalitetnih pojedinaca koji biraju odlazak u Rusiju pre Evrolige ili Evrokupa, a za to postoje i konkretni razlozi o kojima nam je govorila Ilona Korstin:
„Trudimo se i kao liga, ali i klubovi pojedinačno da svako pruži maksimalan napor kako bi se svi igrači osećali ugodno, ne samo na parketu tokom utakmica, već u smislu uslova za trening i život. Znamo kako da održimo visok nivo i imamo kvalitetne igrače. Možemo da im ponudimo sjajne uslove, neki posebno vole da dođu u Rusiju jer se osećaju sigurno, ali im se dopada i način na koji se klubovi brinu o njima.
Naravno da je bez Evrolige nekolicina klubova smanjila budžete, nekolicina igrača bira timove koji su deo tog takmičenja. Ipak, postoje i oni drugi koji biraju da dođu u Rusiju i VTB ligu jer je nivo košarke kvalitetan, uslovi su dobri, igraju manje utakmica i za neke je to prihvatljivije uz dobre ugovore.”
Već neko vreme traju brojne spekulacije o tome da li će biti pokrenuti projekat NBA Europe. Pojedini klubovi kao što su Fenerbahce i Barcelona pregovaraju sa Evroligom o potpisivanju novih desetogodišnjih ugovora, ali su otvoreni da saslušaju ponude koje dolaze iz pomenutog projekta. Dimitris Itoudis je u razgovoru za Basketball Sphere govorio o dugoročnom projektu i razvoju Evroliga na takav način da je njegov san 30 elitnih klubova u takmičenju. Da li postoji zabrinutost povodom novog projekta NBA Europe i kako VTB liga gleda na čitavu novonastalu situaciju?
„Pitali ste me da li smo zabrinuti, iskreno nismo zabrinuti i prestali smo da to posmatramo na taj način. Nastavili smo da vredno radimo kako bi podigli nivo VTB lige na viši nivo. Imamo stroga pravila i ne težimo ka tome da se poveća broj klubova, ukratko kvalitet nam je ispred kvantiteta i ono čemu težimo je finansijska stabilnost. Naravno da pratimo šta se sve dešava, imamo kontakte sa Evroligom i sa NBA, i dalje smo u razgovorima sa klubovima koji su članovi ULEB-a.
Prisutni smo na svim sastancima, bilo online ili uživo, svesni smo da se vremena menjaju. S naše strane mogu da kažem da smo spremni za bilo koju vrstu promene i mislim da naši timovi imaju sjajnu organizaciju čiji su deo i da bez problema mogu da budu deo bilo koje organizacije – NBA, Evroliga ili NBA Europe. Naši timovi ne igraju u Evroligi, ali možda mogu da igraju u drugoj ligi koja će biti kreirana uskoro. Spremni smo za pozive kako bismo se opet takmičili na najvišem nivou.“
Uzmi bonus! Ilona Korstin je neko ko poznaje košarku iz tri različita ugla. Još za vreme igračke karijere osvojila je čak 10 medalja na veliki svetskim takmičenjima ( Olimpijske igre – dve bronze, Svetsko prvenstvo – dva srebra, EuroBasket – tri zlata i tri srebra). Osim toga radila je kao komentator uz svoju košarkašku emisiju, a sada je u ulozi generalnog menadžera. Koliko iskustvo iz tri različita ugla istog sporta pomaže u obavljanju ove funkcije?
„Iskustvo profesionalne košarkaške karijere pomaže mnogo. Pre svega, poznajem igru na pravi način. Dosta ljudi koji rade kao sportski direktori i imaju neke uloge mimo parketa, znaju svoj deo posla, ali ne posmatraju košarku na identičan način kao ja. Posle karijere sam radila na televiziji kao komentator i kao kreator košarkaške emisije, to je još jedna druga dimenzija. Sada sam menadžer i direktor VTB lige, tako da poznajem sve elemente koji se odnose i na teren, ali i van njega, na sve ove stvari u pozadini.
Karijera mi je takođe dosta pomogla da ostvarim brojne kontatke i steknem prijatelje koji su mi neophodni u ovom poslu. Velika većina njih me poznaje i kao igrača, a sada se susrećemo u novim poslovnim zadacima i izazovima. Iskustvo je uvek dobrodošlo, jer postoji razumevanje. Tokom čitave karijere sam učila i pohađala univerzitet koji sam okončala diplomom sportskog menadžera. Imam preduslove da radim ovaj posao, bila sam spremna da to prihvatim kada dođe trenutak i smatram da sam dobro pripremljena za sve ono što je usledilo posle karijere.”
Dodatna otežavajuća okolnost na evropskom tlu, ali i u Rusiji takođe jeste odlazak nekolicine mladih igrača u NCAA uz višemilionske ponude. Ilona Korstin je na kraju razgovora za Basketball Sphere podelila svoja zapažanja o čitavoj toj priči, uz konkretnu poruku s akcentom na obrazovanje bez obzira na to kakva karijera je pred njima:
„Ono što mogu da kažem igračima koji su još uvek aktivni, jeste da nikada ne prestaju da uče. Obrazovanje je jako važno, jer sportska karijera ne traje toliko dugo, može da se dogodi neka povreda i bitno je biti spreman i na plan B. Ako ti preduslovi postoje, šta god da se dogodi u nekim novim okolnostima, bitno je biti spreman. Bivši igrači mogu baš dosta da doprinesu poslovima koji su usko povezani i za košarku, ali za sve stvari van parketa.
Svim mladim igračima poručujem da nastave da uče. Ova situacija koja se sada dešava sa mladim igračima gde je uplivao ogroman novac, pa oni napuštaju svoje klubove i odlaze u NCAA, nije korektna, po mom mišljenju. Trebalo bi da postoji neki dogovor s tim klubovima i igračima povodom odlaska i smatram da to nije urađeno na pravi način. Mnogi klubovi pate zbog toga, ulažu sopstvene resurse kako bi radili na razvoju mladih igrača, a onda im se dogodi da ti mladi igrači koje su napravili odlaze bez ikakve odštete.“
