Ivica Zubac jedan je od najboljih košarkaša Los Angeles Clippersa i neko je ko je imao neverovatan put u svojoj karijeri.
Cibona je u proleće 2014. godine šokirala regionalnu javnost. Došla je kao potpuni autsajder na završni turnir ABA lige u Beogradu. Prvo je u polufinalu iznenadila Crvenu zvezdu, a onda je u finalu savladala Cedevitu. Dario Šarić bio je heroj ekipe koju je sa klupe predvodio Slaven Rimac i koja je imala dosta finansijskih problema.
Iako je tada Cibona titulom u regionalnom takmičenju izborila šansu da nastupa u Evroligi, isti se nikada nije desio. Procenjeno je tada da klub ne bi mogao napraviti dovoljno kvalitetan roster da bi bio barem malo konkurentan. To je praktično značilo da će se u nekom narednom periodu nekadašnji dvostruki šampion Evrope okrenuti mladim igračima.
Baš u to vreme u klubu su se pojavila dva talentovana centra. Jedan je bio Ivica Zubac dok je drugi bio Ante Žižić. Ko je tada gledao Cibonu i razvoj obojice košarkaša, verovatno nikada ne bi pogodio gde će za desetak godina biti i kako će im se karijere razvijati. Žižić je izgledao kao da je već tada spreman za NBA, bio je nezaustavljiv u regionalnom takmičenju a čak je stekao i iskustvo igranja Evrolige jer je bio pozajmljen Darussafaki.
Sa druge strane, Zubac je imao potpuno neverovatan put koji u dobroj meri pokazuje zašto je Cibona danas tu gde jeste. Naime, zbog mizernog duga prema igraču koji nije isplaćen, Cibona je izgubila talentovanog košarkaša jer mu se otvorila mogućnost da raskine ugovor. Posle peripetija završio je u Megi, gde je odigrao kraj sezone 2015/2016. Na kraju je Mega uzela novac koji se dobije kada igrač ode u NBA, dok je Cibona ostala bez ogromne količine novaca. Dakle, to što zagrebački klub danas ima loše stanje i lošu sportsku politiku, vuče korene od davnina jer budućnost kluba bi bila potpuno drugačija da su uzeli novac za Zupca.
Uzmi bonus! Dolazak u grad slave i glamura
Los Angeles je na neki način ”obećani” grad. Slava, glamur, zvezde na svakom koraku ali i mesto gde je košarka uvek imala značajno mesto. Biti deo ”Jezeraša” je san većine košarkaša a taj san Zubac je dosanjao nakon što su ga Lakersi izabrali na Draftu 2016. godine.
Međutim, potrefilo se nekako da dođe u vreme kada su Los Angeles Lakersi proživljavali turbulencije. Bio je to neki novi početak, nakon što je Kobe Bryant završio svoju karijeru. Ekipa je bila sastavljena od većinom mladih i talentovanih igrača. Međutim, igre i rezultati nisu bili u skladu sa renomeom franšize.
Neke promene su se mogle naslutiti u leto 2018. godine. Naime, u ekipu je stigao LeBron James i to je bio početak nove ere. Ivica Zubac imao je priliku da igra sa jednim od najboljih košarkaša svih vremena, ali to iskustvo nije predugo trajalo. Naime, Lakersi su povukli jedan potez za kojim će tek naknadno žaliti.
Odlučili su da u trejdu daju Ivicu Zupca za Mikea Muscalu. U tom trenutku Zubac nije bio ni blizu igrača kakav će kasnije postati. Sa druge strane, Los Angeles Lakersi su tražili iskustvo koje im je Muscala doneo. Međutim, ima onih koji su odmah znali koliko su Los Angeles Clippersi dobili dolaskom Hrvata.
Legendarni Jerry West bio je operativac Los Angeles Clippersa. Na timskoj večeri posle trejda govorio je svima kako su prošli fenomenalno i kako su ”opljačkali” svog gradskog rivala jer su dali malo a dobili igrača za budućnost.
West je neko ko je uvek imao ”nos” za prave poteze. Čak osam puta je bio proglašen za najboljeg operativca u NBA ligi. Poznata je priča da je bio izričito protiv trejda Sha Gilgeous-Alexandera i smatrao je da je to košarkaš oko kojeg se može graditi ekipa u budućnosti. Nažalost po njega a i same Clipperse, njegov glas se tada nije shvatio ozbiljno, pa je Kanađanin završio u Oklahoma City Thunderu.
- Billy Baron za Basketball Sphere: Ako bih morao da se kladim, stavio bih novac na jednu od ove tri ekipe
- Bogdan Bogdanović za Basketball Sphere: Nema tu neke velike nauke – zaboraviti prošlost i koncentrisati se na budućnost
Nije sve išlo idealno ni u Los Angeles Clippersima
Ivica Zubac je mnogo toga prošao u svojoj karijeri. Bio je na različitim mestima ali nekako nikako nije uspevao pobeći od uloge potcenjenog igrača. Tako je bilo u mladim danima u Ciboni, tako je bilo i kada su ga Los Angeles Lakersi odlučili trejdovati. Isto ga je dočekalo i na početku karijere u Los Angeles Clippersima.
Imao je ulogu startera, ali ta njegova uloga nije bila jasno definisana. Takođe, bilo je evidentno da ima određenih nedostataka u igri. U napadu se uvek dobro kretao i profitirao iz pick en roll igre, ali defanziva je bila prilično veliki problem. Pogotovo su se stvorili upitnici nakon sezone 2020/2021 jer je delovalo da pada u drugi plan.
Izgubio je mesto startera i počeo je samo 33 od 72 utakmice. Nije bolje bilo ni u play-offu. Naprotiv, zbog defanzivnih problema je potpuno ispao iz retacije i Tyrone Lue je radije koristio Nicolasa Batuma kao ”peticu” nego Hrvata. Verovatno bi mnogi pali u takvim momentima, pogotovo na psihološkom planu.
Hrvat je zadržao mir u glavi i nastavio je da radi kako bi otklonio svoje nedostatke. Nije mu smetalo što je izgubio mesto prvog centra. Naprotiv, utisak je da ga je baš to motivisalo da postane najbolja verzija sebe i da pokaže svima da može biti jedan od najboljih na svojoj poziciji.
Malo po malo Ivica Zubac je napredovao, a onda je došao čovek sa kojim će izgraditi sjajnu saradnju i sa kojim će postati još ubojitiji.
- Anton Kardanakhishvili za Basketball Sphere: Voleo bih da zaigram za Partizan, Željko Obradović je legenda
- Edin Atić za Basketball Sphere: Pobeda protiv Hrvatske najdraža, možemo proći grupu na EuroBasketu
- Stefan Birčević za Basketball Sphere: Nekoliko stranaca nisu na pravi način osetili dres Partizana
James Harden – saigrač kakvog je Ivica Zubac trebao
Ivica Zubac je bio neko ko se uvek snalazio fenomenalno u pick en roll igri. Međutim, često ne bi bio uopšte u fokusu saigrača. Prijašnjih sezona je često znalo da se desi da lopta kruži vani, a Hrvat da sa podignutom rukom traži pas koji nije dobijao. Sve se to promenilo dolaskom Jamesa Hardena u Los Angeles Clippere.
Harden je oduvek bio majstor pik igre. Znamo kako je fenomenalno sarađivao kroz karijeru sa visokim saigračima, pogotovo sa Clintom Capelom u Houston Rocketsima. Kada je došao, odmah su on i Zubac izgradili sjajan odnos. Fenomenalni strelac je ostajao da radi posle treninga sa Zupcom, kako bi Hrvat popravio svoja slobodna bacanja.
Zubac je mnogo profitirao dolaskom Hardena, Konačno je dobio saigrača kojeg je tako dugo čekao, saigrača koji će ga videti kad god zatraži loptu. Iako je Zubac atletski moćan, njegova snaga je pre svega košarkaška inteligencija i odlično čitanje dešavanja na parketu.
Međutim, ono što je prolazilo dugo ispod radara je da Zubac nije samo napadački napredovao. Samopouzdanje kroz konačno pravu ulogu i činjenicu da je konačno postao bitan, pretvorio je u to da popravi i defanzivu. O odbrani ćete se naslušati svega, ali ona većinom zavisi od voljnog momenta. Ako je samopouzdanje visoko, mnogo je veća šansa i za boljom odbranom.
Zubac je gradio samopouzdanje kroz napad i onda je na njemu graiio svoj defanzivni napredak. Gledajući sezonu 2024/2025 jedna od najvećih razlika u odbrani neke ekipe u NBA ligi bi bila odbrana Clippersa sa i bez Hrvata na parketu. Uvek je dobro štitio obruč. Čak i ranije u onim ludim serijama kada je Luka Dončić znao ”masakrirati” Clipperse, Hrvat je jedini koji mu je uspevao otežavati šuteve.
Takođe, košarkaška inteligencija i čitanje stvari na terenu pomaže kod igranja odbrane. Zubac ima visinu ali za svoje gabarite uopšte nije spor košarkaš. Sve ove stvari uticale su na to da je centar Los Angeles Clippersa jedan od najboljih defanzivaca u tekućoj sezoni.
- Pod lupom #6: Play-off Miami Heat – Spoelstrina mašina koja ne poznaje granice
- De'Andre Hunter – čovek koji je nedostajao Cleveland Cavaliersima
Serija protiv Denvera i Zubac kao ključni faktor
Los Angeles Clippersi dočekali su play-off kao sigurno ne jedni od najvećih favorita za naslov. Međutim, dočekali su ga kompletni što se prethodnih godina i nije često dešavalo. Pogotovo je za njih važno da je Kawhi Leonard konačno spreman.
Serija sa Denver Nuggetsima, odnosno dosadašnji njen deo pokazala je koliko je zapravo Ivica Zubac važan za svoju ekipu. Za početak, jedan je od retkih centara u ligi koje Nikola Jokić ne može nadigrati ni snagom ni inteligencijom tako lako. To se videlo u dosadašnje tri utakmice. Srpski košarkaš jeste imao tri triple-doublea ali pogotov mu je limitiran broj šuteva bio u drugoj i trećoj utakmici.
Ali nije Zubac samo u tom segmentu važan. Naravno, kroz pik igru isporučuje dosta i na drugoj strani. Međutim, prava njegova vrednost za Los Angeles Clipperse je zapravo u kontroli skoka. Imate subjektivni osećaj da kada nije parketu, da Clippersi ne mogu tabure zagraditi. Defanzivni skok je potcenjen kao parametar ali i on govori da li igrate dobru odbranu. Džaba ste odbranili sve, ako niste uhvatili skok posle promašaja protivnika.
Lue je u prvoj utakmici izbacio svoju ekipu iz dobrog ritma kada je odustao od pik igre Zupca i Hardena koja mu je donela prednost i na kraju je surovo kažnjen. Na početku druge utakmice kada je izveo Hrvata, videlo se da je skok ogroman problem. Uvideo je brzo i Lue da mora neke stvari drugačije raditi i to je na kraju dalo rezultata. Njegov tim trenutno vodi sa 2-1 i sada faktički ima prednost zbog brejka u drugoj utakmici.
Sada da se vratimo malo na početak priče. Da vam je neko pre desetak godina postavio jedno pitanje. Ko će biti bolji Zubac ili Žižić ? Verovatno bi većina rekla Žižić. Sa ove distance, karijere su im se dijametralno suprotno razvile.
Jer Zubac je postao jedan od ključnih faktora i jedan od tri najvažnija igrača (uz Hardena i Leonarda) Los Angeles Clippersa u pohodu na naslov šampiona. Tek je prva runda i nisu ni tu sve završili, ali ako ostanu zdravi definitivno imaju sve da se popnu na tron.
A iz cele priče i puta koji je prošao Ivica Zubac svi možemo izvući neke pouke. Nikada ne treba odustati od svojih snova, nikada ne treba pokleknuti pred preprekama i teškim životnim trenucima. Jer marljivost, upornost i pošten rad se kad tad isplate.
Basketball Sphere predstavlja evroligaški podkast: Nebeska Udica
Ako volite Evroligu, onda je ovo pravi podkast za vas! U saradnji sa našim portalom, na You Tube kanalu “Nebeska udica” svake sedmice gledajte dva evroligaška podkasta: najava kola i analiza kola.
U najavi kola je tema svih devet utakmica Evrolige uz prognoze i “sigurice” za klađenje. Kada je reč o analizi kola, možete pogledati iz stručnog ugla šta su to napravili Crvena zvezda i Partizan. Tu još neke standardne rubrike poput teme sedmice, izjava sedmice, fantasy predloga i slično. Takođe, možete učestvovati u takmičenju i osvojiti evroligašku loptu i trenersku tablu.
