Obe ekipe imaju za čim da žale – ali čini se da ipak Denver Nuggetsi više. Delovali su kao nedorasli protivnik većinu serije, ali su sinoć imali priliku da odu na 3-1 i slome psihu OKC-a. Ipak – nisu iskoristili šansu.
Samo 36 sati između dve utakmice donelo je svim starim fanovima NBA lige pravu defanzivnu poslasticu. Nakon što je prva četvrtina završila rezultatom 17:8 u korist Oklahoma City Thundera, bilo je jasno da je NBA liga ozbiljno pogrešila u rasporedu utakmica. Time je izjednačen negativni rekord po broju poena u jednoj play-off četvrtini.
S druge strane, u jednom trenutku obe ekipe su imale šut 1/18 za tri poena. Denver Nuggetsi su igrali 2-3 zonu koja je potpuno zbunila ekipu Marka Daigneaulta. U trenucima su delovali izgubljeno, često upadajući u zamke, ali treba pohvaliti i defanzivne vedete tima iz Colorada, koji su odradili sjajan posao.
Thunder nije znao šta radi u napadu, a ipak su u jednom trenutku druge četvrtine vodili sa 15 poena razlike. Kako je to moguće? Bilo je očigledno da, uprkos sjajnoj odbrani, obe ekipe „nemaju noge“ u napadu. Jednostavno je prošlo premalo vremena između dva susreta, a kada se na to doda činjenica da se igralo na nadmorskoj visini od jedne milje, postaje jasno da je Adam Silver ozbiljno pogrešio sa ovom nedeljnom matine utakmicom, uprkos tome što je vreme bilo idealno za evropske gledaoce.
Uzmi bonus! Oklahoma City Thunder je svezao Denver Nuggetse na dva najniža ofanzivna ratinga (ORTG) u sezoni
To je bila četvrtina sa najmanje poena Denver Nuggetsa u poslednje četiri godine. Christian Braun, Peyton Watson i Russell Westbrook zajedno su šutirali 0/7 za tri poena, a Nuggetsi su imali pet izgubljenih lopti. Nikola Jokić je bio zadržan na samo dva pokušaja iz igre i nula poena. Očekivala se reakcija Somborca nakon možda najgore partije u njegovoj karijeri, ali odbrana Thundera nastavila je da radi sjajan posao nad njim.
Pre svega kroz frontanje, odnosno onemogućavanje da dobije čistu loptu, kao i da se izbori za duboku poziciju u reketu. Igrali su izuzetno fizički, često na granici faula, uz stalne promene čuvara na njemu. Osim toga, uspeli su da uspore i njegovu organizaciju igre, pa je pravo čudo što Nuggetsi nisu gubili i većom razlikom.
Potvrda koliko dobro brane Somborca dolazi i kroz sledeću statistiku. U regularnoj sezoni, srpski centar se oslanjao na skok-šut u 39.9% slučajeva. U ovoj seriji, ta brojka se povećala na 53.3%, što jasno ukazuje na to koliko je Jokić otjeran od koša i van svoje komfor zone. Pored toga, 32.5% njegovih šuteva u regularnoj sezoni dolazilo je iz polaganja oko obruča, dok ga Thunder sada drži na samo 21.7%, upravo zbog onemogućavanja da dođe do prave pozicije pod košem. Fantastičan posao stručnog štaba Thundera.
OKC je svezao Nuggetse na dva najniža ofanzivna ratinga (ORTG) u sezoni — današnji meč i utakmica na samom početku sezone — kao i tri od ukupno pet najgorih ofanzivnih performansi u mečevima koje je Jokić igrao (uključujući i treću utakmicu serije).
Istorijska odbrana protiv trostrukog MVP-a
O tome kakvu istorijsku odbranu igra OKC protiv trostrukog MVP-a, govori i to da je nakon monstruozne prve utakmice, Jokić u naredne tri meča na proseku od 33% iz igre, 18% za tri poena, te da je upisao “samo” 15 asistencija, paralelno sa 16 izgubljenih lopti.
U toj defanzivnoj strukturi nisu ključni samo Isaiah Hartenstein i Chet Holmgren. Često se i Alex Caruso i Luguentz Dort nalaze u direktnoj borbi za poziciju protiv Jokića, gde se igra izuzetno fizički, često na granici faula. Njihovo nisko težište i sjajni atletski kapaciteti omogućavaju im da se ravnopravno nose s centrom Nuggetsa, što često dovodi do frustracija kod Jokića. Ako sve to ne oslikava dovoljno jaku odbranu OKC-a, evo kako se Jokićeve brojke iz ove serije rangiraju u odnosu na svih 16 play-off serija koje je odigrao u karijeri:
-
26.3 poena po utakmici (9. mesto)
-
5.3 asistencije (14. mesto)
-
5.8 izgubljenih lopti (najgore ikada)
-
39.1% šut iz igre (najgore — nikad ranije ispod 47.7%)
-
21.4% za tri poena (najgore)
-
49.1% true shooting (najgore — prethodni minimum bio je 53.0%)
Prilagođavanja, prilagođavanja i još jednom – prilagođavanja – Denver Nuggetsi i dalje u igri
A kako to da su Denver Nuggetsi, ekipa koja je isključivo zavisna od Jokićevih performansi, i dalje u igri protiv jedne od najbolje posloženih ekipa u NBA istoriji? Klupa i dalje ne isporučuje, Jamal Murray igra toplo-hladno, Braun šutira 20% lošije nego u regularnom delu sezone, dok je Michael Porter Jr. na ispod 10 poena u proseku, uz ozbiljnu povredu ramena.
Prilagođavanja, prilagođavanja i još jednom – prilagođavanja. Denver Nuggetsi su sinoć igrali match-up zonu čak 46 minuta, Braun je nastavio da briljira u odbrani na Shai Gilgeous-Alexanderu, dok je Aaron Gordon izvukao prvu i treću partiju u seriji. Verovali ili ne, Nuggetsi su se istaknuli na defanzivnoj strani parketa, a po prvi put u seriji svoj trenerski instinkt je pokazao i Dave Adelman. U poslednja dva minuta, Denver Nuggetsi su se prebacili na odbranu “čovek na čoveka”, što je Thunder odmah kaznio agresivnim napadima reketa kroz pick-and-roll, gde Jokić ostaje na vetrometini. Rezultat? Ključna polaganja Jaylena Williamsa i SGA-a.
Denver is *really* defending today, man. Executing the zone beautifully and these closeouts are phenomenal. Putting a ton of pressure on OKC's shooters to either shoot against a contest or put the ball on the floor and then have to dissect the zone all over again.
— Carson Breber (@Carsobi) May 11, 2025
Do sinoć je bilo gotovo nezamislivo da jedna NBA ekipa 2025. godine igra 46 minuta match-up zonu, ali je očigledno donelo rezultat
Do sinoć je bilo gotovo nezamislivo da jedna NBA ekipa 2025. godine igra 46 minuta match-up zonu, ali je očigledno donelo rezultat. S druge strane, nema sumnje da će Mark Daigneault znati kako da odgovori na to i pripremi ekipu za sledeći meč.
Za kraj, možemo povući paralelu sa dve serije iz prošlosti:
Protiv Los Angeles Clippersa, gde je kroz svih sedam utakmica delovalo da su Clippersi bolji i dublji tim, i da Denver nema rešenja kada se “zapale” Kawhi Leonard i James Harden. Ipak, Nuggetsi su prošli dalje – zahvaljujući iskustvu, šampionskom pedigreu, timskoj hemiji i “hustle” igri. To ih drži i sada.
Druga je prošlogodišnja serija protiv Los Angeles Lakersa, koju su Nuggetsi dobili 4-1, iako su Lakersi vodili 136 minuta tokom te serije – dakle više od polovine ukupnog vremena. Sada, protiv OKC-a, nakon četiri utakmice, Thunder je vodio čak 159 minuta, bilo je izjednačeno 18 minuta, dok su Nuggetsi bili u vođstvu svega 16 minuta! Dakle, u čak 80% vremena Nuggetsi gube, a koš razlika je +37 u korist Thundera.
Obe ekipe imaju za čim da žale – ali čini se da ipak Denver Nuggetsi više
Po svim parametrima, ova serija je vrlo lako već mogla biti gotova – ali Aaron Gordon (ili, ako vam je draže, Robert Horry) imao je druge planove. Serija je i dalje živa. Obe ekipe se sad već odlično poznaju, ali ono što posebno upada u oči jeste da je OKC počeo da gubi onu dozu samopouzdanja koju je nosio kroz celu seriju. Svesni su da Denver Nuggetsi imaju odgovore, te da Jokić u svakom trenutku može eksplodirati, dok je SGA primetno ispod svojih proseka.
Obe ekipe imaju za čim da žale – ali čini se da ipak Denver Nuggetsi više. U svakoj utakmici su u jednom trenutku gubili sa bar 15 poena razlike, delovali su kao nedorasli protivnik, ali su sinoć imali priliku da odu na 3-1 i slome psihu OKC-a. Ipak – nisu iskoristili šansu.
Serija je potpuno otvorena, a poslednja utakmica podsetila nas je na epske duele iz devedesetih – na mečeve sa malim brojem poena, velikom tenzijom, “tučom” u pozitivnom smislu i rivalitetom. Prava play-off košarka.
