Kendrick Perry, igrač Unicaje iz Malage i reprezentativac Crne Gore je govorio za Basketball Sphere o raznim temama. Dotakli smo se njegove sjajne sezone u zeleno-ljubičastom dresu, predstojećim izazovima sa reprezentacijom Crne Gore, kao i prijateljstvu sa bivšim kapitenom Partizana.
Ako je jedna ekipa bila pod lupom zbog svoje neverovatne igre i sezone, to je bila Unicaja iz Malage. Malo ko je očekivao od košarkaških fanove širom Evrope da će tim Ibona Navarra biti prva u ligaškom delu sezone Endesa lige. Kruna sezone je ipak došla u Beogradu, kada je ovaj tim osvojio FIBA Ligu šampiona pobedivši prvo Murciju u polufinalu, pa zatim Tenerife u finalu. Naš sagovornik je napravio kratak osvrt na prošlu sezonu na početku razgovora.
“Mislim da je sezona bila uspešna. Mislim da smo dostigli sve naše ciljeve. Hteli smo da stignemo do play-offa Endesa lige i da se kvalifikujemo za Kup Kralja, što smo i učinili. Bili smo u konkurenciji za finale FIBA Lige šampiona i sve preko je bio plus.
Osvojiti FIBA Ligu šampiona je bio prošlogodišnji cilj koji smo ostvarili, završili smo kao prvi u ligaškom delu sezone. Imali smo najviše pobeda u istoriji Unicaje, što je specijalno. Sve u svemu je bila uspešna sezona i ja sam srećan što možemo da gradimo na nečemu što smo počeli prošle godine”, započeo je razgovor za Basketball Sphere, Kendrick Perry.
Maxbet kladionica
Ipak, repezentativac Crne Gore se istakao i to posebno na završnom turniru. Bio je MVP finala i vukao je svoju ekipu do trofeja. Ipak, on skromno ističe da je to zasluga svih njegovih saigrača, ne njega samog.
“Prvo moram ovo reći. Nije samo to individualna nagrada, već timska. Mi smo ekipa gde svih 12 igrača daje doprinos, nismo kao većina ekipa protiv koji igramo i generalno nismo kao većina timova. Mogao je bilo ko od mojih saigrača da bude MVP. Za mene lično je to bila refleksija svega kroz šta sam prošao kroz celu karijeru.
Igrao sam u navodno malim ligama i nisam razvio toliko ime, ali sam prošao kroz taj evropski „grind“. Kada pogledam i kažem šta sam osvojio u svojoj desetoj godini… nisam bio siguran da ću stići do ovoga. Rolerkoster emocija, radosti i sećanja koja nisu baš lepa. To je miks svega toga i na kraju izdahneš zbog olakšanja”.
Reprezentativni izazovi
Perry je naravno član tima Boška Radovića koji će pokušati u Rigi da izbori istorijski plasman na Olimpijske igre. Naš sagovornik ističe da su u dobroj poziciji kako bi izborili plasman u Pariz. U glavnom gradu Letonije, Crna Gora se sastaje sa ekipama Kameruna i Brazila. Sa druge strane su domaćin Letonija, Filipini i Gruzija. Pobednik turnira ide u Pariz.
“Mislim da možemo to da uradimo. Biće potrebno mnogo rada za to i neće nam biti dato. Stavili smo sebe u dobru poziciju da možemo da odemo na Olimpijske igre. To je najvažnija stvar. Kada pogledate Crnu Goru i njenu veličinu u odnosu na druge države, vidite da se mnoge nisu kvalifikovale na samo Svetsko prvenstvo, a mi jesmo. To mnogo govorio o karakteru i o karakteru ljudi u Crnoj Gori. Ako uspemo da stignemo do toga, značilo bi mi puno kao igraču, ali naravno mnogo više samoj državi”.
Kendrick Perry i Nikola Vučević
Uz njega u timu prednjači naravno Nikola Vučević. NBA zvezda je prva violina ekipe, a Perry skromno ističe o kakvom je talentu reč. Nije samo njega istakao, već i druge mlade talente ove zemlje sa kojima želi da razvije dobru saradnju.
“Njegov CV govori sam za sebe. Neverovatno je šta je sve postigao u svojoj karijeri. Igra u najboljem takmičenju na svetu i čini moj posao mnogo lakšim. On je sila u reketu i organizujemo ceo napad kroz njega. Moj posao je da njegov život činim lakšim. U poslednjih nekoliko leta gradili smo vezu na i van terena, tako da je to ključ.
Govorim i naravno za druge momke u timu. Sa nekim momcima sam se takmičio u ABA ligi, kroz dobar deo moje karijere i mnogi mladi momci dolaze u tim. Uzbuđen sam što ću rasti sa njima i što ću ih staviti u najbolju poziciju da budu uspešni. Na kraju dana, svi smo u ovome zajedno i želimo da napravimo nešto posebno”.
Obnovljeno rivalstvo sa Kevinom Punterom
Naš sagovornik i sada već bivši kapiten Partizana su imali bitke dok u ABA ligi dok je Perry nosio dresove Cedevita Olimpije i Budućnosti. Ipak nije sve samo rivalstvo, već i prijateljstvo. Dok se spremao za polufinalni meč FIBA Lige šampiona, Punter je prišao Perryju i oni su srdačno razgovarali.
“Mislim da jesmo prijatelji. Iskreno mi smo imali dosta bitaka kroz dobar deo naših karijera. Kevin Punter je neko čijem se putu divim i cenim. Svaki put kada imamo čak i malu šansu da porazgovaramo uvek iskažemo jedan drugom poštovanje. Igrao je i on Final Four Lige šampiona. Mislim da je on imao momenat „punog kruga“. Što se mene tiče ja sam ga podsetio da ga poštujem ne samo kao igrača već i kao osobu.”
U trenutku razgovora, nije bilo ozvaničeno da je Punter otišao putem Katalonije, a mi smo mu hipotetički postavili pitanje, da li će se njihovo rivalstvo obnoviti u Španiji? Odgovor je bio zanimljiv.
“Naravno, mi smo obojica jako takmičarski nastrojeni. Uradićemo sve što je neophodno kako bi pobedili. Van terena je uvek bilo ljubavi i poštovanja. Ako dođe u Barcelonu ne vidim da će se to menjati. Biće to šansa da ljudi u Španiji i koji prate Endesa ligu vide njega i njegovu igru. Ja sam iskoristio tu šansu, a nevezano gde on bude završio on će biti dobro. Mislim da će biti uzbudljivo videti ga u Barceloni”.
Unicaja na raskrsnici
Unicaja je ekipa koja se takmiči u FIBA Ligi šampiona. To će učiniti i naredne godine. Poslednji put su bili pod ULEB-ovim kišobranom u sezoni 2020/2021. Malaga je atraktivna destinacija za igrače i navijače, a Kendrick Perry bi voleo da zaigra opet u Evroligi. Ipak, to je za sada teško izvodljivo, barem u zeleno-ljubičastom dresu.
“Nisam siguran. Puno tu ima logistike. Mi jesmo ekipa u stilu Evrolige, u smislu kako je roster sklopljen. Sam grad, Malaga, arena, to je destinacija koju mnogi preferiraju. Imamo dobre navijače. Ali naravno, tu ima dosta faktora koji su van naše kontrole, barem što se tiče igrača i trenerskog staffa. Voleo bih da igram u Evroligi naravno, ali nije moje da o tome pričam. Moj posao jeste da nas stavim u poziciju kako bi bili uspešni, a šta se desi odatle desiće se”.
Na kraju smo govorili o planovima za narednu sezonu. Evidentna je stvar da želi da ostane u Andaluziji i da gradi na uspesima iz ove godine. Čak šta više, on je uveren da će naredna sezona biti još bolja
“Iskreno, što da ne! Celo jezgro će igrati opet, DNK tima je tu u većini i dalje. Imaćemo bolju sliku kako će tim izgledati kada se leto završi. Jedna stvar o Endesa ligi jeste da je teško pobediti tu i kod kuće i na gostovanju. Ne mogu da kažem da očekujem da ćemo se vratiti u play-off ili finale, to je nešto za šta treba da radimo svaki dan. Uveren sam da imamo prave alatke i ako se poboljšavamo svaki dan, ne vidim zašto ne bi mogli da gradimo na onome što gradimo u poslednjih nekoliko godina”, zaključio je za Basketball Sphere, Kendrick Perry.
