Evroliga je ušli u završnu fazu priprema za narednih deset meseci neprekidne akcije, a svaki tim suočava se sa pitanjem koje će definisati njihovu sezonu – odnosno da li će ona na kraju biti uspešna ili ne.
Prvog dana, svih 20 timova Evrolige deliće istu ambiciju – da na kraju godine postanu šampioni. Međutim, kako sezona bude odmicala, te ambicije će se menjati, a direktno će zavisiti od toga koliko uspešno svaki tim odgovori na ključno pitanje koje se nalazi pred njim.
Anadolu Efes
Pitanje: Koliko je goriva ostalo u rezervoaru Mike Jamesa?
Mike James je bez ikakve sumnje jedan od najboljih bekova koje je Evroliga ikada videla, ali za Anadolu Efes, u koji je stigao ovog leta, od ključne važnosti biće pitanje koliko je goriva ostalo u njegovom rezervoaru. Uprkos veoma talentovanom rosteru, turski velikan će dogurati samo onoliko daleko koliko ga odvede 36-godišnji Mike James.
Bez njegovog doprinosa na elitnom nivou, koji je pokazivao tokom prethodne decenije, Anadolu Efes je osuđen na još jednu sezonu stagniranja u prosečnosti. Sa druge strane, ako Mike James nastavi da prikazuje košarku na koju smo navikli od njega, čak ni osvajanje titule u Istanbulu neće delovati kao ludost.
Asvel
Pitanje: Da li su im misli uopšte usmerene ka Evroligi?
Asvel je ovog leta prošao kroz ogromne turbulencije. Dovedene su zvezde, najavljena je dugoročna budućnost u Evroligi i konačno je delovalo da sve ima smisla. Naravno, to nije dugo potrajalo. Finansijske poteškoće primorale su ih da se gotovo jednako brzo odreknu svojih najzvučnijih pojačanja.
Pojavili su se i navodi da bi braća Joey i Jesse Buss u jednom trenutku mogla da kupe klub, što je dodatno pojačalo pitanja o njihovoj posvećenosti Evroligi, tome koliko su zaista fokusirani na ovo takmičenje i kakve su im uopšte ambicije u narednom periodu.
Barcelona
Pitanje: Može li neko da iskoči i bude druga violina uz Kevin Puntera?
Kevin Punter je jedan od retkih konstanti iz prethodnih sezona kada je u pitanju Barcelona. Sastavljen je roster koji na papiru ne izgleda spektakularno. Tačno znamo šta možemo da očekujemo od Kevin Puntera, ali pravo pitanje jeste da li Barcelona uopšte ima igrača sposobnog da bude druga opcija u timu koji želi da pobeđuje.
Doveden je veliki broj novih igrača, a njihova integracija u sistem Aleksander Sekulić biće od ključne važnosti kada sezona uđe u odlučujuću fazu. Ako se neko priključi Kevin Punteru, Barcelona ima razloga za optimizam. Sa druge strane, ako se to ne dogodi, šanse za ostvarivanje pravog uspeha biće male.
Baskonia
Pitanje: Koliko vremena mora da prođe pre nego što Stefan Joksimović dobije ključeve tima?
Prošlo je više od decenije otkako se jedan mladi Slovenac pojavio u španskom timu i potpuno preuzeo glavnu ulogu. Ono što je Luka Dončić tada predstavljao za Real Madrid, Stefan Joksimović bi sada mogao da postane za Baskonia. Možda do kraja sezone nećemo dobiti novog 18-godišnjeg MVP-ja Evrolige, ali bismo mogli da gledamo veoma, veoma dobrog igrača.
Baskonia se sa trenutnim rosterom ne može smatrati kandidatom čak ni za plej-in, pa bi davanje ključeva tima 17-godišnjaku i omogućavanje da postepeno izraste u tu ulogu moglo da bude pravi potez. Ako se ispostavi da je on apsolutni hit sezone, ko kaže da to neće povući i njegov tim ka vrhu?
Bayern
Pitanje: Da li će pod novim glavnim trenerom dobiti pravi oblik i jasnu identifikaciju?
Bayern je tokom prethodnog perioda stagnirao u prosečnosti, što je dovelo do promene na klupi i imenovanja bivšeg igrača Anton Gavel, nakon njegovih velikih uspeha sa Ulmom i Bambergom. On drži ključ za usmeravanje ovog tima napred i izlazak iz stagnirajuće sredine tabele.
Anton Gavel je već dva puta dokazao da može da preokrene sudbinu timova koji se muče i nalaze se u sredini tabele. Sada preuzima talentovaniji roster sa dokazanim evroligaškim igračima poput Andreas Obst i Duane Washington, uz novajlije kao što je Austin Wiley. Međutim, suočava se i sa mnogo većom odgovornošću i jačom konkurencijom u borbi za dobre rezultate. Na kraju, postavljanje čvrstih temelja i prolazak kroz neizbežne probleme u procesu razvoja možda će biti najvažnija stvar za ovaj tim ove sezone.
Besiktas
Pitanje: Da li će znati kako da ulogu autsajdera pretvore u svoju prednost?
Besiktas je tokom prethodnih nekoliko sezona doživeo meteorski uspon. Igrom slučaja, to se poklopilo sa dolaskom Dušan Alimpijević u Istanbul. Put od dna turske Superlige do povratka u Evroligu dostignuće je kojim može da se pohvali veoma mali broj klubova. Istovremeno, redovno su učesnici finala takmičenja u kojima nastupaju.
Tokom svoje karijere, uloga autsajdera mnogo je više odgovarala Dušan Alimpijević, koji je redovno uspevao da je pretvori u svoju prednost. Međutim, sada se nalazi na najvišem nivou i od ključne važnosti biće da li će uspeti da tu proverenu formulu prenese na sam vrh evropske košarke. Ako u tome uspe, Besiktas bi čak mogao da se umeša u borbu za plej-in, iako se trenutni roster po talentu možda ne može porediti sa nekim drugim ekipama.
Crvena zvezda
Pitanje: Ko je igrač kojem će tim najviše verovati u ključnim trenucima?
Crvena zvezda ulazi u novu sezonu sa Ibon Navarro na čelu, a španskog trenera čeka veoma težak zadatak. Pored velikog pritiska od prvog dana, moraće brzo da implementira svoj sistem, ali i da odredi ko će preuzeti vodeću ulogu.
Da li će to biti Jordan Nwora, Jared Butler ili neko drugi, pitanje je na koje je potrebno brzo odgovoriti kako bi se uloge u timu postavile na svoje mesto i kako bi svako znao šta se od njega očekuje. Što se ova odluka duže bude odlagala i ostavljala otvorenom, problem će postajati sve veći. U jednom trenutku jednostavno morate da donesete odluku, bez obzira na to kako će se ona ispostaviti.
Dubai
Pitanje: Da li je previše dubok roster osuđen na raspad?
Dubai je ovog leta uspeo da privuče još veći broj igrača, uz novog glavnog trenera Xavi Pascual. Dobro je poznato da je Xavi Pascual od svog novog kluba zahtevao dubok roster, ali sasvim je legitimno pitanje da li su otišli predaleko sa tolikim brojem igrača.
Tim iz UAE ima 18 igrača u rosteru, dok se takmiči u samo dva takmičenja. Da, to omogućava Xavi Pascualu da pravi velike rotacije između Evrolige i ABA lige bez preopterećivanja igrača – što će mnogim timovima biti problem zbog nemilosrdnog rasporeda. Međutim, dolazi trenutak kada će neko dostići svoju granicu i izazvati probleme zbog nedostatka minuta.
Način na koji će tim reagovati na takav scenario, koji deluje gotovo neizbežno, biće od ključne važnosti za njihove ambicije – a one deluju postavljene na najvišem mogućem nivou.
Fenerbahce
Pitanje: Ko će od zvezda morati da podnese najveću žrtvu?
Fenerbahce će ove sezone imati još više talenta u rosteru, ali ključna uloga Sarunas Jasikevicius, pored taktičkih i tehničkih aspekata, biće da svakog igrača održi zadovoljnim njegovom ulogom. Fenerbahce je bio veoma uspešan i bez novih igrača, zbog čega će biti od ključne važnosti da se novim pojačanjima jasno objasne očekivanja.
Pre svega, Shane Larkin i Will Clyburn moraće da prihvate manju potrošnju lopti po utakmici. S obzirom na to da su obojica već ušli u tridesete, to možda neće biti toliko teško prihvatiti. Ako sve klikne, Fenerbahce će biti jedan od glavnih kandidata za titulu Evrolige. Suprotno tome, uvek postoji rizik da se roster jednostavno ne uklopi, što bi moglo da bude pogubno po njihove ambicije.
Hapoel Tel Aviv
Pitanje: Hoće li imati dovoljno strpljenja ako stvari krenu nizbrdo?
Hapoel Tel Aviv ulazi tek u svoju drugu sezonu u Evroligi, ali ambicije i dalje ostaju ogromne. Prošle godine su krenuli sjajno i dugo držali prvo mesto. Međutim, kada je neizbežna kriza stigla – kao što se pre ili kasnije dogodi svakom timu – uprava je navodno bila spremna da povuče okidač i otpusti Dimitris Itoudis.
Grčki trener jedan je od najboljih u poslednjih 15 godina i bez sumnje mu je potrebno vreme da izgradi besprekorno funkcionisanje ekipe kakvo je nekada uspostavio u CSKA. Pravo pitanje jeste da li će Hapoel Tel Aviv pokazati dovoljno strpljenja da prebrodi teške periode ili će ga zameniti na prvi znak problema.
Maccabi Tel Aviv
Pitanje: Da li je vrhunska visoka linija dovoljna za garantovan uspeh?
Maccabi Tel Aviv je napravio veoma malo promena između dve sezone, što bi možda mogao da bude najbolji potez koji su mogli da naprave. Taj kontinuitet je prošle godine umalo doneo rezultat kada su ostali uz Oded Kattash, najvećim delom zahvaljujući podršci igrača, a ovog leta odlučili su da dodatno insistiraju na stabilnosti. Najveća promena dogodila se na poziciji centra, gde su Daniel Theis i Armando Bacot stigli kao zamene za Marcio Santos i Zach Hankins.
Kada se njima pridodaju Roman Sorkin, Jaylen Hoard i Bonzie Colson, Maccabi Tel Aviv dobija elitnu visoku liniju – bez dileme jednu od najboljih u Evroligi. Međutim, uprkos kvalitetnim igračima poput Iffe Lundberg, Jimmy Clark i Keaton Wallace, bekovska linija ne poseduje isti elitni kvalitet. Zbog toga će biti od ključne važnosti da visoki igrači naprave još jedan iskorak i budu glavni pokretači uspeha.
Milano
Pitanje: Mogu li komplementarne zvezde da preuzmu ulogu glavnih igrača?
Najzvučnija letnja pojačanja Milana su Alec Peters i Moses Wright. Kada im dodamo Marko Gudurić, koji je stigao prošle godine, jasno se uočava zajednička karakteristika za svu trojicu: reč je o komplementarnim zvezdama kojima su konačno predati ključevi sopstvenog tima. Alec Peters bio je luksuzna zamena za Sasha Vezenkov u Olympiacosu, Marko Guduric je bio važan deo Fenerbahcea, ali nikada primarna opcija, dok je Moses Wright bio druga violina iza Sylvain Francisco u Zalgirisu.
Krajnji test za glavnog trenera Giuseppe Poeta i Milano biće da li ova trojica igrača mogu da procvetaju u novim ulogama i naprave protivnicima probleme koje će biti teško rešavati. Talenat je nesumnjivo tu, što su tokom karijera već pokazali, ali sve zavisi od toga da li mogu da prihvate ulogu igrača koji će nositi ovaj tim nazad u plej-of.
Olympiacos
Pitanje: Da li će Sasha Vezenkov moći da iznese celu regularnu sezonu bez sagorevanja?
Već smo pomenuli luksuznu zamenu koju je Alec Peters predstavljao za Sasha Vezenkov, a upravo ta dinamika mogla bi da bude centralna priča ove sezone kada je Olympiacos u pitanju. Sasha Vezenkov je uglavnom neuništiv i retko propušta utakmice, ali je tokom tog perioda imao veliku korist od vrhunske zamene u koju je Georgios Bartzokas imao potpuno poverenje.
Iako je Mbaye Ndiaye veoma dobar igrač, on nije ni na tom nivou niti poseduje profil igrača kakav je bio Alec Peters. To bi moglo da primora Sasha Vezenkova na ogromnu minutažu i, posledično, poveća rizik od sagorevanja pod teretom nemilosrdnog rasporeda – scenario koji bi bio gotovo katastrofalan za aktuelne šampione.
Panathinaikos
Pitanje: Koliko će vremena biti potrebno da svi pronađu svoje uloge?
Priča o supertimu Panathinaikosa potpuno je realna, čak i ako je do sada već pomalo istrošena. Mnogo važnije od zvučnih imena koja Željko Obradović ima na raspolaganju jeste pitanje koliko će im zapravo vremena biti potrebno da se uklope, prihvate svoj deo pažnje i naviknu na to da ne budu glavne zvezde svake večeri. Sudbina Panathinaikosa zavisi upravo od te delikatne ravnoteže.
Kendrick Nunn i Mathias Lessort već neko vreme predstavljaju stubove tima, Nigel Hayes-Davis stigao je prošle sezone, a sada im se pridružuju Sylvain Francisco i Guerschon Yabusele. Kada se svemu tome dodaju Isaac Bonga, Brancou Badio i Juancho Hernangomez, dobija se roster u apsolutnom zenitu – ali i tim sa velikim upitnikom kada je u pitanju mogućnost da svi zaista funkcionišu zajedno. Ako u tome uspeju, titula je praktično zagarantovana. Ako ne uspeju, veliki problemi su pred njima.
Paris
Pitanje: Hoće li Maxime Lefevre sačuvati njihov identitet i podići ga na viši nivo ili su dostigli svoj maksimum?
Maxime Lefevre je ovog leta stigao kao novi glavni trener, nastavljajući snažnu povezanost Parisa sa NBA ligom. Očekuje se da tim zadrži svoj prepoznatljiv stil – košarku koja je dokazano veoma atraktivna za gledanje, naročito kada ih služi šut, ali koja je istovremeno pokazala i jasna ograničenja.
Centralni zadatak ove sezone biće da utvrde mogu li da naprave neophodne prilagodbe kako bi podigli nivo igre i nadogradili već čvrste temelje. Ako uspeju da probiju dosadašnje granice, rezultati se možda neće pojaviti preko noći, ali bi time podigli svoj dugoročni plafon – što je na kraju mnogo važnije od kratkoročnog uspeha.
Partizan
Pitanje: Koliko daleko Carlik Jones može da ih odvede?
Partizan ulazi u predstojeću sezonu kao potencijalni autsajder iz senke, pre svega zato što su očekivanja spuštena nakon svega što se dogodilo tokom prethodne godine. Niža letvica mogla bi na kraju da im bude saveznik, jer manji pritisak često omogućava ekipama da igraju slobodnije i ostvaruju pozitivne rezultate na terenu.
Na kraju, ovaj sastav će dogurati samo onoliko daleko koliko ga odvede Carlik Jones. Prošla sezona jasno je pokazala koliko je njegovo odsustvo bolelo ekipu, ali i koliku ogromnu vrednost donosi kada je na terenu. Ako uspe da napravi još jedan iskorak u svojoj igri, Partizan bi lako mogao da postane jedno od najvećih iznenađenja sezone. Sa druge strane, svaki problem sa njim – bilo da je u pitanju pad učinka ili propušteno vreme na terenu – mogao bi brzo da poremeti celu sezonu.
Real Madrid
Pitanje: Da li su mlađi igrači spremni da preuzmu teret sa veterana?
Real Madrid je ovog leta ostao bez nekoliko veoma važnih igrača, poput Mario Hezonja i Trey Lyles, dok su nova lica stigla u svlačionicu. Pedro Martinez je preuzeo ekipu i njegov stil košarke nesumnjivo će izgledati drugačije u odnosu na prošlu godinu. Međutim, najvažniji faktor mogao bi da bude upravo to koliko su mlađi igrači spremni da naprave iskorak i preuzmu deo tereta od veterana.
Theo Maledon i Andres Feliz moraće da preuzmu deo odgovornosti zajedno sa Facundo Campazzo, dok će Damian Jones i Olivier Sarr morati da urade isto za Walter Tavares. Jednostavno, veterani više nisu u fizičkom zenitu koji bi im omogućio da sami iznesu ceo tim kroz napornu sezonu, zbog čega će upravljanje njihovim opterećenjem biti od ključne važnosti. Ako Pedro Martinez uspe da efikasno izbalansira rotaciju, Real Madrid postaje veoma zanimljiv tim kada je u pitanju njegov maksimalni potencijal.
Valencia
Pitanje: Koliko će ih ove sezone snažno udariti realnost?
Valencia je prošle sezone uzdrmala Evroligu plasmanom na Final Four, ali je potom ostala bez gotovo svih ključnih stubova ekipe. Jean Montero, Brancou Badio, Braxton Key i glavni trener Pedro Martinez više nisu tu, dok su kao zamene dovedeni igrači poput T.J. Shorts, Armoni Brooks i Xavi Albert.
Prošlogodišnji proboj na scenu prirodno je podigao očekivanja, ali njihov glavni zadatak biće da kontrolišu ono na šta mogu da utiču. Njihov ukupan uspeh upravo zavisi od te discipline. Novi glavni trener i potpuno promenjena osovina tima zahtevaće vreme da se uklope, zbog čega je od ključne važnosti da se rani problemi ne posmatraju kao smak sveta, već kao deo procesa. Sirovi talenat svakako postoji da se odigra veoma dobra sezona.
Virtus
Pitanje: Koji je njihov identitet?
Virtus ulazi u novu sezonu sa rekonstruisanim rosterom, novim glavnim trenerom Alex Mumbru i potpuno drugačijim ambicijama u odnosu na prethodne godine. Na prvi pogled, ovaj sastav deluje izrazito neiskusno, možda čak i nedovoljno spremno za tako nemilosrdno takmičenje kao što je Evroliga, što znači da će morati pažljivo da koračaju kako ne bi upali u ambis.
Jednostavno, Virtus trenutno izgleda kao tim koji traži svoj identitet. Doveli su nekoliko bivših NBA igrača, ali nijedan od njih nije zaista dokazan na ovom nivou niti na bilo kojoj drugoj velikoj sceni. Istovremeno, premalo je mladih talenata da bi se potpuno okrenuli razvojnoj rekonstrukciji. Sve ukazuje na ekipu koja još uvek ne zna ko je i šta želi da postane, zbog čega će odgovore morati da pronađe veoma brzo kako sezona bude odmicala – pre nego što bude prekasno.
Zalgiris
Pitanje: Mogu li da iznesu teret ogromnih očekivanja ili će pokleknuti pod pritiskom?
Zalgiris započinje sezonu sa verovatno najjačim rosterom od istorijske sezone u kojoj su osvojili titulu Evrolige. Jonas Valanciunas se vraća kući u Litvaniju nakon duge NBA karijere i pridružuje se snažnom jezgru koje čine Carsen Edwards, Nigel Williams-Goss, Azuolas Tubelis, Sterling Brown i Marius Grigonis.
Istorijski gledano, Zalgiris nije posmatran kao veliki kandidat za osvajanje najvažnijih trofeja, ali ove godine se ta priča drastično menja – a ta promena dinamike mogla bi značajno da utiče na njihov put. Roster svakako poseduje ogroman broj igrača sa iskustvom na najvišem nivou, ali nošenje sa teretom stvarnih očekivanja potpuno je drugačiji izazov kada dođe vreme za odlučujuće utakmice.
