Neverovatan meč opet je odigrao Nikola Jokić.
Božićni dan zaokružili su Denver Nuggetsi i Phoenix Sunsi svojom utakmicom, koja se na kraju ispostavila dostojnom NBA finala. Domaćini su na kraju slavili nakon produžetka rezultatom 128:125.
Nisu Sunsi pred ovaj meč bili u najboljoj formi. Izabranici Montya Williamsa dosta variraju ove sezone, te često idu iz serije pobeda u seriju poraza. S druge strane, Denver igra verovatno najbolju regularnu sezonu od dolaska Nikole Jokića. Nuggetsi drže prvo mesto na zapadu.
Tim Mikea Malonea bolje je krenuo u utakmicu. Odbrana je bila odlična i ponajviše zahvaljujući tome domaća ekipa je prvi kvartal završila sa četiri poena prednosti. Drugu četvrtinu obeležio je povratak Phoenixa, ali i veliki peh. Naime, Devin Booker je doživeo povredu i odmah je bilo jasno da je za njega meč gotov. U takvoj situaciji bio je neophodan doprinos rezervista, što su Sunsi dobili od Damiona Lee – ja i Landrya Shameta. Pomenuti dvojac doneo je gostima šest poena viška nakon 24 minuta igre.
Početkom trećeg kvartala delovalo je da bi Sunsi mogli da uvedu meč u mirniju završnicu stvorivši veliku prednost, ali Jokić nije dao Nuggetse. Srpski centar proizvodio je poene, a imao je sjajnu podršku u vidu Aarona Gordona. Shodno tome, domaća ekipa je zaostajala samo tri poena pred odlučujući period. Tada je na scenu stupio Jamal Murray sa svojom serijom poena. Prava drama viđena je u poslednjim momentima regularnog dela.
Delovalo je da će upravo Murray biti tragičar Denvera, s obzirom da je promašio dva šuta za pobedu/produžetak. Ipak, zahvaljujući promašenom bacanju DeAndrea Aytona, domaćini su dobili novu priliku. Opet je Murray uzeo loptu i sjajnim zakucavanjem doneo izjednačenje i produžetak.
Tamo je delovalo da je Denver bolji tim i ekipa koja će rutinski stići do pobede. Chris Paul je mašio bacanja, dok su Nuggetsi koristili svoje šanse. Nakon toga se opet pojavio Landry Shamet koji je svojim trojkama vratio meč u egal. Najlepši potez meča usledio je na 22 sekunde do kraja meča, kada je Gordon zakucao upravo preko Shameta uz faul, te doneo svojoj ekipi četiri poena viška.
Na drugoj strani je brzo poentirao Paul, dok je Murray bio samo polovičan sa linije penala, te su Sunsi imali priliku da izjednače na 11 sekundi do kraja. Lopta je završila kod Shameta, koji je promašio trojku iz kornera i Denver je slavio.
Najefikasniji bio je naravno Nikola Jokić, koji je postigao 41 poen, pri čemu je imao i po 15 skokova i asistencija. Ono što je zanimljivo jeste činjenica da je postao tek treći igrač u istoriji koji je zabeležio tripl dabl sa 30 i više poena na Božić, a ujedno i igrač sa najviše poena u tripl dablu na ovaj datum. Pre njega je to za rukom pošlo samo Jamesu Hardenu i Oscaru Robertsonu. Što se Phoenixa tiče, istakao se Shamet koji je ubacio 31 koš.
NBA REZULTATI:
New York – Philadelphia 112:119
Dallas – Lakers 124:115
Boston – Milwaukee 139:118
Golden State – Memphis 123:109
Denver – Phoenix 128:125