Luka Dončić i Kyrie Irving na jednoj strani pokušaće doći do velikog NBA finala preko čopora “Vukova” Anthony Edwardsa.
Put i jednih i drugi do finala Zapadne konferencije nije bio naivan, a ni najmanje lagan. Stiče se utisak da su Minnesota Timberwolvesi imali teži zadatak, jer su posle “metle” protiv Phoenix Sunsa, tek nakon sedam mečeva eliminisali aktuelnog šampiona – Denver Nuggetse. I to su uradili nakon što su nadoknadili čak 20 poena razlike, za najveći preokret u istoriji sedmih utakmica NBA play-offa.
Na drugoj strani, Dallas Mavericksi su do finalnog stepenika Zapada stigli nakon šest utakmica protiv Los Angeles Clippersa u prvoj rundi, da bi naredni izazov bili Oklahoma City Thunderi. Ishod je bio identičan, šest utakmica i prolaz Dallas Mavericksa.
Istorija međusobnih duela
Minnesota Timberwolvesi i Dallas Mavericksi odigrali su ukupno 139 međusobnih utakmica uključujuči i play-off. Na 136 mečeva regularnog dela sezone tim iz Texasa bolji je uz učinak 77-59.
U doigravanju su se sastali samo jednom, a bilo je to tokom sezone 2002/2003. Tada se igralo na tri dobijene utakmice, a Dallas Mavericksi su “pometlali” Minnesota Timberwolvese rezultatom 3-0.
Ovosezonski dueli
Minnesota Timberwolvesi i Dallas Mavericksi u regularnom delu sezone odigrali su četiri utakmice i tim iz Mineapolisa pobedio je tri puta.
Minnesota Timberwolves
Tim Connelly ima ogromne zasluge za uspeh Minnesota Timberwolvesa, jer je on kao predsednik košarkaških operacija kluba iz Mineapolisa povlačio ključne poteze u poslednjem prelaznom roku. Čak i u momentu kada su svi smatrali najveću grešku činjenicu da je Rudy Gobert zadužio uniformu “Vukova”. Na kraju je Francuz zaradio četvrtu nagradu za najboljeg defanzivca NBA lige, a osim toga treba naglasiti da je jedini igrač od 15 najplaćenijih u NBA koji je ostvario plasman u finale konferencije.
Anthony Edwards i Karl Anthony-Towns su kliknuli kao drugari i mimo parketa, a stiče se utisak da se razumeju i bez bilo kakvog razgovora, što najviše ide u prilog Minnesota Timberwolvesima. Edwards je u play-offu na 28,9 poena, 6,2 skokova i šest asistencija i to na 50% šuta iz igre. Naz Reid kao najbolji šesti igrač NBA lige to je pokazao protiv Denver Nuggetsa kada je u četvrtoj četvrtini upisao dve ključne blokade, zakucavanje i asistenciju za 10 poena prednosti.
Karl-Anthony Towns je u stanju napraviti razliku ukoliko ne uđe u problem s ličnim greškama, što će mu biti glavna briga, dok je Mike Conley najbolje opisan od strane Nikole Jokića: “Najpotecenjeniji igrač u NBA”. Na to sve kada se pridodaju Jaden McDaniels i Nickeil Alexander-Walker, Minnesota Timberwolvesi izledaju kao sasvim legitiman kandidat za titulu.
Dallas Mavericks
Iako su imali ogromne probleme s povredama, te su ih mnogi otpisali već u prvoj rundi protiv Los Angeles Clippersa, Luka Dončić i ostatak tima pokazali su “onu stvar”. Prvo je upravo jedan od kandidata za MVP nagradu odlučio uz pomoć Kyrie Irvinga da se osveti za sve one poraze kroz noviju istoriju od tima iz “grada anđela”.
Potom je nadigrao i još jednog legitimnog MVP kandidata u direktnom obračunu, pa je njegov tim sasvim zasluženo u finalu Zapada. Na kraju dana, MVP nagrada je ipak otišla u ruke Nikole Jokića, ali Dončić ima razloga za zadovoljstvo plasmanom u finale i timskim uspehom. Ipak, jedno je sigurno, neće se zadovoljiti na ovome. Irving je nastavio impresivan niz i sada ima 14-0 na utakmicama u kojima njegov tim ima priliku da zatvori seriju i nokautira rivala. Dereck Lively je od ogromnog značaja u reketu, posebno otkad nema povređenog Maxi Klebera. U stanju je kontrolisati skok u oba reketa i nekom blokadom promeniti momentum utakmice.
Isto tako, P.J. Washington se može definisati kao najbolji potez tokom sezone, jer su njegovim dovođenjem Dallas Mavericksi dobili sasvim novu dimenziju u napadu. Ofanzivno, Derrick Jones Jr. igra u dobroj formi, a od pojedinaca koji su totalno ispod rada i imaju prostora za napredak svakako su Tim Hardaway i Dante Exum, jer im je neophodna širina rostera kako bi konkurisali ovako kvalitetnim Minnesota Timberwolvesima.
X faktor
Ubedljivo najvažniji faktor ove finalne serije biće Luka Dončić i njegov zdravstveni bilten. Već duži vremenski period igra povređen. Prema rečima medicinskog osoblja da je u pitanju regularni deo sezone lider Dallas Mavericksa bi verovatno pauzirao između tri i četiri sedmice. Ovako je već dve nedelje na svakodnevnim tretmanima oporavka koji traju po tri sata.
Upala Ahilove tetive, levo koleno, desno kolena i donja leđa – to su sve povrede s kojima trenutno igra Luka Dončić. Ove sezone je na tri utakmice protiv Timberwolvesa postizao 33, 34 i 39 poena. U ovogodišnjem play-offu prosečno beleži 27,3 poena, 9,7 skokova i 9,1 asistencija.
Prognoza
Kada pogledamo put koji su prošli Minnesota Timberwolvesi i Dallas Mavericksi do finala Zapadne konferencije, deluje da su se Luka Dončić i družina mnogo više potrošili. Čak i kada se uzme u obzir da su Anthony Edwards i “Vukovi” igrali sedam mečeva protiv Denver Nuggetsa, deluju mnogo fizički pripremljeni za ovu utakmicu i nemaju probleme s povredama koje imaju njihovi protivnici.
Pod pretpostavkom da će Luka Dončić biti zdrav, ova serija može biti poprilično zanimljiva svim ljubiteljima košarke. Ukoliko on isporuči svoje, kao i Kyrie Irving, uprkos širini rostera koju poseduju Minnesota Timberwolvesi za očekivati je nešto dužu seriju. Očekujemo da će u veliko finale Anthony Edwards i ostatak čopora posle šest utakmica.
Minnesota Timberwolves vs Dallas Mavericks: 4-2
