Mike Tobey centar reprezentacije Slovenije dotakao se nekoliko tema sa medijima uoči okršaja s Kanadom u četvrtfinalu FIBA Svetskog prvenstva.
Slovenačka reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva, a prednjači Luka Dončić. No, veliku pomoć imao je od naturalizovanog američkog centra Mikea Tobeya koji već dve godine nosi dres Slovenije.
Novi igrač Crvene zvezde prosečno beleži 12 poena i 6,4 skoka po utakmici, a posebno je zablistao u ključnoj utakmici protiv Australije. Sada još jedan veliki izazov čeka Dončića, Tobeyja i slovenački tim, pošto ih u četrtfinalu čeka Kanada.
“Znamo da je Kanada sjajna ekipa, do sada su imali sjajan turnir i imaju iskusne igrače. Velika imena, pogotovo iz NBA. Uzbuđeni smo jer je ovo četvrtfinale. U ovom trenutku igra na ispadanje, pa ćemo dati sve od sebe.
Došli smo pobediti, a mislim da smo i odlična ekipa pokazali smo da možemo parirati svakome na ovakvom turniru. Sve se može dogoditi” – rekao je Tobey za “eurohoops”.
28-godišnji centar slaže se da je Kanada među glavnim kandidatima turnira, uz SAD, i jedine dve reprezentacije sa savršenim skorom 5-0 dosad, Nemačku i Litvaniju.
“Ima puno dobrih ekipa. Igrali smo sa Nemačkom i to nije bila naša najbolja igra, ali u isto vreme, oni su vrlo dobra ekipa, pogotovo ako uspu vratiti i Franza Wagnera. On je neveerovatan igrač. Sjedinjene Države uvek morate računati kao favorita, a ako to kažete, morate odati priznanje i Litvanij.
Kanada, kao što je rečeno, igra sjajno sa puno talenta. Timovi koje sam upravo spomenuo biće favoriti, po mom mišljenju, ali stvarno mislim da je ovo otvoreno polje.”
Tobey je dobio pasoš Slovenije u sklopu priprema za Olimpijske kvalifikacione turnire 2020. i od tada je jedan od ključnih igrača u ekipi Aleksandera Sekulića, pokazujući izvrsnu hemiju sa svojim slovenačkim saigračima.
“Super je, postoji neverovatna hemija unutar ovog tima. Pokazujemo to na terenu. Koliko se dobro igramo jedni sa drugima govori koliko je ugodno biti jedni s drugima. Što sam duže ovde, to više razvijam odnos sa momcima i svako leto učim nešto više o slovenačkoj kulturi. Moram malo raditi na jeziku, ali svakog leta se osjećam sve bliže i bliže.”
Posebno je uspešan kada teren deli s NBA zvezdom i zvezdom Dallas Mavericksa, Lukom Dončićem.
“Očito je da je Luka neverovatan. Nosio nas je celo vreme, bio je fenomenalan, kao i uvek. On je velika fokusna točka za mnoge ekipe, to se događa kada ste jedan od najboljih igrača na svetu.”
Budući da je Dončić završio NBA sezonu ranije od očekivanog, većinu leta proveo je u rodnoj Sloveniji, odmarajući se ali i pripremajući za Svetsko prvenstvo i nadolazeću sezonu s Mavsima, a Tobey je primetio pozitivne rezultate.
“Rekao bih da osećam da je malo odmorniji. Deluje sveže i u formi, ovo leto zaista puno ozbiljnije brine o svom telu i sebi. Vidi se to po njegovoj prehrani, po tome kako izgleda: u puno je boljoj formi.
U tom delu njegove profesionalnosti stvarno vidim veliki iskorak. Čini se da je više usredotočen. Čini se oboje. Već sam to rekao prijateljima i porodici. Ne mogu zamisliti kako je to imati takvu slavu, stalno te svi ispituju.”
Naturalizovani igrači počinju imati značajniji uticaj kako vreme prolazi. Nakon brilijantne odluke da pre Eurobasketa 2017. izda pasoš Anthonyju Randolphu, što je rezultiralo zlatnom medaljom, Slovenija je napravila još jedan lukav potez dodavši Tobeya kao naturalizovanog igrača u ekipu. Dobro se uklopio, a koliko je bio i jest važan dio Sekulićevih planova govori činjenica da još uvek igra pod slovenačkom zastavom.
Sve više reprezentacija povlači taj potez, ali ima i onih u svetu košarke koji su protiv naturalizovanih igrača, poput selektora Irana, Hakana Demira, koji je jasno izneo svoj stav o ovoj temi.
“Razumem obe strane pravila. Što se mene tiče, mislim da pomaže timovima da budu konkurentni. Siguran sam da će u budućnosti reprezentacije to činiti više. Slovenija pokazuje da samo dodaje jednu osobu na poziciju jer nema toliko velikih momaka u ovoj generaciji. Mislim da može napraviti veliku razliku i pomoći malim zemljama da se takmiče” – zaključio je Tobey.
