Letonija je pobedila Španiju sa 74:69 u prvom kolu novoformirane L grupe, kada je u pitanju FIBA Svetsko prvenstvo.
Letonija je do kraja Mundobasketa bez povređenih Kristapsa Porzingisa i Dairisa Bertansa, koji nisu bili dostupni ni za ovaj duel.
Veoma čvrsta igra obeležila je prvo poluvreme. Nisu se proslavili ni jedni ni drugi u procentima šuta, a takav ritam, logično, više je odgovarao Španiji, koja je nešto zadovoljnija otišla na veliki odmor. Jedini dvocifren u timu “La Roje” bio je Willy Hernangomez sa 10 poena, ali to nije bilo dovoljno nizašta više od prednosti od tri poena.
Stvari počinju polako da se menjaju u trećem kvartalu. Uprkos nešto boljem početku Letonije, Španija je serijom trojki preokrenula, a onda i povela dvocifrenom razlikom. Kada se to desi, sastav koji vodi Sergio Scariolo retko ispušta utakmice. Ipak, iskoristila je baltička ekipa opuštanje suparnika i preko Davisa Bertansa došla do plusa u završnici. Dario Brizuela napravio je ključni faul u napadu na plus tri Leotnije na osam sekundi do kraja. Zatim je Rodions Kurucs realizovao dva ključna penala za plus pet i zatvorio utakmicu.
Najefikasniji kod pobednika bili su Bertans sa 16 poena, a zapažen je bio i drugi bivši košarkaš Partizana, Kurucs, sa 13. Špance je predvodio Willy Hernangomez sa 14 poena.
Letoniji ova pobeda, pored slavlja nad Brazilom u narednom kolu, neće biti dovoljna za četvrtfinale, ukoliko Španija trijumfuje protiv Kanade. Ako bi Letonija pobedila Brazil, a Kanada i Brazil i Španiju, onda bi u eliminacionu fazu sa prvog mesta prošla Kanada, a sa drugog Bertans i drugovi.
Prvo poluvreme
Dve napadački inspirisane ekipe nisu tako i izgledale u prvoj četvrtini. Prava rovovska borba vodila se na obe strane i nijedna selekcija nije uspevala da napravi veću razliku. Bio je to doduše stil koji je više odgovarao Špancima, jer Letonci uglavnom nisu bili naviknuti na taj ritam. Tako se bar činilo, mada je baltički sastav sa pola koša prednosti zaključio prvu deonicu.
Loši procenti šuta obeležili su i nastavak susreta. Sastav Sergia Scariola ubacio je dve trojke iz devet pokušaja u prvih 20 minuta, dok je rival, njemu nesvojstveno, bio na tek 2/12. Ono što je bilo dobro za Letoniju je to što je u takvom odnosu snaga gubila tek tri razlike u veoma čvrstoj utakmici – 32:29.
Drugo poluvreme
Stvari su počele odlično po Letoniju početkom treće četvrtine. Scariolo je dobio tehničku grešku, trojke su vezali Rodions Kurucs i Davis Bertans i serijom 8:0 došli do suficita. Znala je Španija da odgovori, istom merom, preko Darija Brizuele i Rudyja Fernandeza. Zatim su i preko Usmana Garube došli do dvocifrenog vođstva. Veći problem od primljenih trojki Letonija je imala u napadu, u kojem se ponovo nisu proslavili. Znala je i te kako “La Roja” na koji način da “uguši” rivala.
Pokušavala je Letonija da priđe , to i uspela posle trojke Kristersa Zoriksa, za zaostatak od 61:58. Nije tu bio kraj. Isti igrač ponovo je bio precizan sa distance za izjednačenje, čime je uneo nemir u tabor rivala. Ta nervoza pokolebala je branioca titule, koji je bio gotovo nokautiran kada je Bertans pogodio još jednu trojku. Usledila je neizvesna završnica, u kojoj je Brizuela napravio faul u napadu na osam sekundi pre kraja, da bi Kurucs sa linije za slobodna bacanja potvrdio pobedu Letonaca.
ŠPANIJA – LETONIJA 69:74 (17:18, 16:12, 26:18, 11:27)
Dvorana: Indonezija arena, Jakarta; Sudije: Vazquez, Glišić, Fernandez.
Španija: Aldama 2, Brizuela 8, Claver 4, W. Hernangomez 14, J. Hernangomez 9, Llull 5, Abrines 5, Diaz 3, Fernandez 5, Garuba 11, Nunez, Parra.
Letonija: Bertans 16, Cavars, Grazulis 10, R. Kurucs 13, A. Kurucs 1, Pasecniks, Skele 2, Smits 11, Strautins 2, Zagars 7, Zoriks 10.
