Nakon četiri utakmice i dalje smo na nuli, a vrlo lako je moglo biti 4-0 za Los Angeles Clipperse, ali Denver Nuggetsi su na nekarakterističan način i dalje u seriji.
Prvo što pada na pamet ovog jutra su stihovi jedne balkanske uspešnice – „Najbolje sam dane proveo noću“. Jer kako drugačije opisati veče koje je iza nas, koje je bilo apsolutni košarkaški vrhunac. Kao i cela serija.
Aaron Gordon je zakucavanjem nakon airballa Nikole Jokića uz zvuk sirene spasio Denver Nuggetse noćne more. Bilo je to prvo zakucavanje za pobedu u istoriji NBA play-off košarke.
- Nikola Jokić probudio “traumu” Partizana: Teodosić je uradio isto, tada je Childress pogodio
- (VIDEO) Koškanje, tehničke i najluđi koš u play-offu: Gordon spasio monstruoznog Jokića u poslednjoj stotinjki
Uzmi bonus! Old school play-off košarka na svom vrhuncu
Nuggetsi su vodili 22 razlike na startu četvrte četvrtine, ukupno su bili u vođstvu 47 minuta i 40 sekundi, samo da bi Bogdan Bogdanović nakon skoka u napadu protiv jednog od svojih najboljih drugova Jokića pogodio ispod koša za vođstvo i apsolutno ludilo u Intuit Dome Areni.
Ali, pravi vrhunac večeri desio se u završnici prvog poluvremena, kada je nakon grubljeg starta Christiana Brauna James Harden izgubio živce, samo da bi doleteli Jokić i Gordon u zaštitu svog saigrača. Poletele su i pesnice, a na kraju je stvar spasio Ivica Zubac razdvajanjem svih prisutnih. Old school play-off košarka na svom vrhuncu.
Isključenja, na sreću svih fanova, nije bilo, a nakon svega bolje su se snašli Nuggetsi koji su delovali koncentrisanije i „gladnije“ od Los Angeles Clippersa. Ne treba odbaciti ni tezu koju je izneo bivši hrvatski reprezentativac Roko Leni Ukić u prenosu za hrvatsku Arena Sport TV. Bila je to četvrta utakmica u nedelju dana, Harden ima 35 godina, dok Kawhi Leonard ima 33 godine. S obzirom na njegova bolna kolena i ogromnu minutažu i usage, logično je bilo da su obojica malo usporili.
Harden je bio neuobičajeno pasivan, dok se Gordon od početka energijom nadmetao sa Leonardom koji nije lako dolazio do izolacionih poena.
- Ivica Zubac – od potcenjenog košarkaša do ključnog čoveka u pohodu na tron
- Bogdan Bogdanović i Ivica Zubac – duo koji je doneo balkansku školu košarke u velelepni Los Angeles
Denver Nuggetsi su delovali pomalo lenjo u odbrani
Ono što je bilo ključno pitanje pred četvrti meč jeste koje će to prilagodbe David Adelman napraviti, s obzirom na to da je bilo jasno da je glavni cilj Tyronnea Luea bio napadati Jamala Murraya i Jokića kroz pick and roll. Stavljali su pritisak na dva najbolja ofanzivca Nuggetsa.
Sve se to znalo i pre ove serije, ali se, recimo, nije znalo kako će ostatak Clippersa odgovoriti. Pre svega se tu Kris Dunn pokazao kao dobar cutter prema obruču i ne baš tako sigurna opklada za ostaviti ga samog na šutu. Zubac je igrao maestralno iz short rolla, dok su Nuggetsi delovali pomalo lenjo u odbrani, gde je bilo nejasno zašto svaki napad Murray započinje na Leonardu.
Ostatak ekipe je takođe delovao pasivno i pomalo lenjo u odbrani, gde nisu pravili pravovremene rotacije, iako su mogli, s obzirom na jako spor tempo koji su Clippersi nametnuli.
Toga sinoć nije bilo. Gordon je prolazio kroz blokove kao jegulja, tamo gde su Clippersi pokušavali da pronađu najslabiju tačku u odbrani Nuggetsa. Gordon to jednostavno nije dozvoljavao i tu je već pomalo otupela oštrica Clippersa. Na sve to Harden nije napadao obruč, već se više posvetio kreiranju za druge, a koliko je to nedostajalo, videlo se na kraju utakmice kada je malo ubrzao.
Iz psihološke perspektive teško je reći ko je u prednosti posle ove utakmice
Ono što je kumovalo povratku Clippersa u četvrtoj četvrtini bio je strah Adelmana da odmori startere uprkos velikom vođstvu, što se najbolje videlo pred kraj utakmice kada su Jokiću skakali u napadu ko je stigao. Druga stvar je, već sada prepoznatljiva, nekonzistentna noć Jamala Murraya. Čovek je izgledao kao šesti igrač Clippersa. Nije mogao da se sastavi sa šutom, gotovo svaki napad je držao loptu više od 15 sekundi i bacao „vruće krompire“ svojim saigračima.
Nuggetsi su jednostavno stali, čekali da vreme prolazi u nadi da su stekli dovoljnu prednost koja je nedostižna za Clipperse. Na zonsku odbranu su reagovali ishitreno sa nekoliko brzopoteznih pokušaja, umesto da loptu daju Jokiću, koji je majstor za takve situacije.
Međutim, te situacije jasno su pokazivale kako su Nuggetsi čekali, umesto da nastave da igraju svoju igru kroz Somborca. Ipak, umor je učinio svoje, uz sve ono što pritisak domaće publike i momentum protivnika nosi.
E sad, iz psihološke perspektive teško je reći ko je u prednosti posle ove utakmice. Nuggetsi, koji su se oporavili nakon teškog poraza, napravili prilagođavanja, napokon dobili agresivnijeg Jokića uz fenomenalnog Gordona na oba kraja parketa i herojske partije Michaela Portera Jr.-a sa jednom rukom. Uz sve to, Murray teško da može igrati lošije (?), ali opet…
I dalje Clippersi deluju kao „šira“ ekipa, ali ova serija pokazuje i neke znakove prošlih sezona
Clippersi su još jednom pokazali da Zubac ima oružja da koliko-toliko brani Jokića jedan na jedan, uz to što sjajno izgleda u napadu, dok Harden i Leonard, kad se pokrenu, predstavljaju ogroman problem za Denver. Lue je pokazao veliku hrabrost postavivši indisponiranog Bogdana Bogdanovića u završnici, koji je u odbrani grizao kao nikada do sada. I dalje Clippersi deluju kao „šira“ ekipa, ali ova serija pokazuje i neke znakove prošlih sezona.
Pre svega, okršaj ove dve ekipe u „balonu“, kada su Nuggetsi preokrenuli seriju sa 1-3, a svet je upoznao play-off verziju Murraya i Jokića. Zubac tada nije bio ono što je danas, dok je Leonard ozbiljno podbacio u sedmoj utakmici šutirajući 6-22 iz igre.
Zatim, prošle sezone kada je serija dva puta izgledala kao da je gotova. Minnesota Timberwolvesi su poveli 2-0, pri čemu su drugu utakmicu dobili sa 26 poena razlike. Onda je Denver vezao tri pobede sa ukupnom koš razlikom +50. Momentum se nastavio i u sedmoj utakmici, kada su Nuggetsi u trećoj četvrtini imali 20 poena prednosti, samo da bi na kraju izgubili sa osam razlike.
Denver je te naznake nepredvidivosti pokazao i u ovoj seriji, kada je iz velikih minusa prelazio u vođstvo i obrnuto. Očigledno je da je to karakteristika ovih Nuggetsa. Treba napomenuti i da su obe pobede ostvarili na čistoj „hustle“ igri, što je nekarakteristično za njih, budući da su pre svega ofanzivna ekipa.
Puno pitanja, a malo odgovora
U prvoj utakmici Russell Westbrook je jurio skokove u napadu, pa se Denver bolje snašao u tom mini-haosu, dok je sinoć, nakon skoka u napadu, Aaron Gordon zakucao za pobedu, uz skok Jokića u napadu pre toga i sjajne blokade Gordona nad Leonardom.
Ono što krasi ovu ekipu Nuggetsa, osim što su dugo zajedno na okupu, jeste i ta mentalna čvrstina. Dva puta su u istoj sezoni preokrenuli 1-3 u play-off seriji, preživeli su teške povrede Murraya i Portera Jr.-a, preživeli su i kockarski skandal Porterovog brata, kao i nesrećni događaj kada je njegov drugi brat skrivio saobraćajnu nesreću. Prošli su i smrt brata Aarona Gordona, kao i situaciju kada ga je pas ugrizao za lice. Prošli su i sukob Markieffa Morrisa i Jokića, kao i brojne pobede i poraze. I baš zato su toliko čvrsti.
„Kakva noć“, pevao je 2002. godine kultni zagrebački bend „Neki to vole vruće“. I zaista, kakva noć je za nama. Stoga je jako teško prognozirati nastavak serije, s obzirom na to da obe ekipe imaju tendenciju toplo-hladne igre. U trenucima Zubac izgleda kao nezaustavljiva sila, isto kao i Leonard i Harden, dok je pitanje kakav će Porter Jr. biti u nastavku serije, što je ogromno pitanje s obzirom na njegov značaj za Nuggetse.
Puno pitanja, a malo odgovora. Upravo zato ova serija ima potencijal da postane možda i najbolja u istoriji prve runde NBA play-offa.
Jokic mentioned that the same AG dunk happened in the 2010 Euroleague Final 4 Semifinal between Olympiakos and Partizan. 2.6 sec left vs a buzzer beater. But here they are side by side. #Nuggets pic.twitter.com/cA7nHahFoP
— will jones ⚒️ (@Will_d_jones) April 27, 2025
Basketball Sphere predstavlja evroligaški podkast: Nebeska Udica
Ako volite Evroligu, onda je ovo pravi podkast za vas! U saradnji sa našim portalom, na You Tube kanalu “Nebeska udica” svake sedmice gledajte dva evroligaška podkasta: najava kola i analiza kola.
U najavi kola je tema svih devet utakmica Evrolige uz prognoze i “sigurice” za klađenje. Kada je reč o analizi kola, možete pogledati iz stručnog ugla šta su to napravili Crvena zvezda i Partizan. Tu još neke standardne rubrike poput teme sedmice, izjava sedmice, fantasy predloga i slično. Takođe, možete učestvovati u takmičenju i osvojiti evroligašku loptu i trenersku tablu.
