TJ Shorts, plejmejker Parisa, govorio je za Basketball Sphere o predstojećim izazovima u Evroligi, odlasku Tuomasa Iisala u NBA, Tiagu Splitteru, ponudama drugih klubova ovog leta, tome zbog čega je ostao u istom timu, a dotakao se i predstojećeg duela protiv Partizana, opisujući kako vidi kvalitet tog rivala.
Moderna košarka sa sobom je donela i neke postulate karakteristične za to razdoblje. Sada svaki tim traži igrača koji može da preuzima više pozicija, sve je bitniji “size”, jer se na taj način uglavnom lakše neutrališu prednosti rivala, dok se na drugoj strani parketa teži raznovrsnijim rešenjima. Kvalitetan šut za tri poena gotovo je obaveza, čak i kod visokih igrača, “ball handling” nešto što pravi razliku i bez napadačkog talenta teško je biti važan faktor na nivou Evrolige. Svestranost u odbrani i svestranost u napadu – to je ono što trenutno obeležava tokove moderne košarke.
U svemu navedenom kriju se osnovni razlozi zbog kojih TJ Shorts, prema procenama mnogih, nije bio neko ko bi mogao da pravi razliku na najvišem nivou. Visok tek 175 centimetara, smatran je kao pogodna “meta” svakog napada rivala u prošlosti, a nešto slabiji procenti šuta nisu garantovali da bi to na drugoj strani moglo da se nadomesti.
Nije bitno ko ne veruje u tebe, već ko veruje
Međutim, bez obzira na to što mnogi nisu verovali u njegove kvalitete, ono što je najbitnije je to što Tuomas Iisalo jeste. Finski trener je od Creilsheima i Bonna, do Parisa, uspeo da maksimizuje njegovu veštinu, pa se TJ Shorts trenutno smatra jednim od najboljih igrača na svojoj poziciji u Evropi i neko ko bi trebalo da bude lider novog evroligaša u narednoj sezoni.
Osvajač FIBA Lige šampiona sa Bonnom, uz titulu MVP-ja Final Foura, a zatim i odlazak na stepenik više, kada je na brutalno dominantan način vodio Paris do trofeja u Evrokupu i ponovo se okitio priznanjem najkorisnijeg igrača, prosečno beležeći 18 poena, 3,4 skoka i sedam asistencija, dokazao je da bez obzira na pomenute nedostatke koje zahteva moderna košarka, a koje nema, ima ono što je najvažnije – neverovatnu veštinu.
Paris arrived at training in Belgrade this morning, where they met – Bogdan Bogdanovic (@LeaderOfHorde) 👀#EuroLeague pic.twitter.com/dBHBemODap
— Basketball Sphere (@BSphere_) September 14, 2024
Najtrofejniji trener Evrope, Željko Obradović, poredeći trendove u košarci u različitim vremenima, govorio je da je ono što će uvek biti aktuelno to da je dobar igrač – dobar igrač, bez obzira na to da li ispunjava “moderne” kriterijume. Baš takav je i TJ Shorts, koji će u narednoj sezoni pokušati da uradi ono što je sa velikim uspehom radio prethodnih godina. Dokaže da pripada, u ovom slučaju, najkvalitetnijem društvu. U tom smislu, nalazi se na poznatom terenu, bez obzira na to što će u predstojećim mesecima prvi put istrčati na parkete nekih od najvećih dvorana u Evropi.
,,Velika čast. Moj cilj je bio da dođem do toga, otkako sam došao u Evropu i učio o različitim nivoima košarke u različitim državama”, počeo je TJ Shorts razgovor za Basketball Sphere.
,,To što mogu da se nazovem evroligaškim igračem i takmičim se sa najtalentovanijima, ne samo u Evropi, već i u svetu… Mnogo je tu igrača iz NBA, vrhunskih, koji igraju u Evroligi, tako da je pravi blagoslov to što sam deo te lige. Očekivanja su da budem kompetitivan koliko je to moguće. Znam da je ovo veliki korak. Nije reč više o Evrokupu, ili FIBA Ligi šampiona. Verovatno, ovo je stepenik ispod NBA, ako ne i vrlo blizu tog nivoa. Samo pokušavam da nađem svoje mesto u ligi i nadam se da mogu da imam uticaj na svoj tim, kako bih nastavio da dokazujem, kako drugima, tako i sebi, da pripadam tu.”
Igrati protiv Facunda Campazza biće nerealan momenat
U Evroligi ga očekuju izuzetno zahtevni okršaji na nedeljnom nivou. Sa druge strane parketa biće najkvalitetniji rivali, sa kojim će biti u prilici da se takmičiti, ali i da uči u isto vreme, kako bi igru odveo na još viši nivo. Od svih njih, MVP Evrokupa iz prošle sezone jedva čeka da odmeri snage sa jednim igračem, kojeg prati sa nešto većim interesovanjem u odnosu na ostale.
,,Što sam više učio o Evropi, to sam više igrača počeo da pratim. Jedan od tih je i Facundo Campazzo. Način na koji je sposoban da vodi napad, uključuje saigrače u igru, bude agresivan u odbrani i radi sve, kako bi pomogao timu da pobedi, fascinantan je. Na najvišem nivou je u Evroligi već dugo vremena, u NBA je bio takođe. Dokazani je pobednik i biti u prilici da igram protiv njega… U isto vreme ću se takmičiti sa njim, ali i učiti. Gledam ga otkako je došao u Evropu. Biće to nerealan momenat na neki način – da budem u isto vreme na parketu sa njim, jer ću igrati protiv čoveka kog sam gledao, kako bih se potrudio da napredujem.”
Uprkos tome što TJ Shorts prkosi nekim trendovima u modernoj košarci, daleko od toga da je u potpunosti van tog sistema, pogotovo kada se u obzir uzme koliko su Bonn, pa zatim i Paris, koristili niske postave, sa “lažnim” peticama, kako bi se održao visok ritam. Francuski tim je u prošloj sezoni bio u samom vrhu kako ofanzivnog, tako i defanzivnog rejtinga, što je prava retkost.
Dok je napadački evidentno TJ Shorts imao veliki uticaj na ekipu, na drugoj strani parketa je Tuomas Iisalo uspeo da ga “sakrije” kombinacijama zonske odbrane. Na taj način, finski strateg kreirao je pravu mašineriju, čija je osnova ne moderna košarka, već košarka iz budućnosti, kako je Iisalo objasnio svoju filozofiju u razgovoru za Basketball Sphere pre nekoliko meseci.
O odlasku Tuomasa Iisala
Njegov odlazak u NBA ligu na mesto prvog asistenta u Memphis Grizzliesima otuda je verovatno i logičan sled događaja, s obzirom na to da predstavlja pravog košarkaškog revolucionara. I koliko god se tako nešto naziralo, TJ Shorts je priznao da je imao pomešana osećanja povodom takve odluke. Sada kraj parketa više neće imati svog mentora, kome je bio produžena ruka i sa kojim je uporedo rastao u košarkaškom svetu.
,,Bilo je to definitivno iznenađenje kada je vest stigla. Imali smo sastanak, podelio je vest s nama, i naravno, u tom trenutku imate pomešana osećanja. Malo ste povređeni, srećni i tužni u isto vreme. Sve vrste stvari vam prolaze kroz glavu, ali na kraju to je samo podsetnik da je ovo posao, bez obzira na to kakve veze izgradite s timom, trenerima, igračima.
Uvek kažem da svi moraju nekako da vode računa o sebi, a što se tiče odluke koju je trener doneo, nemam ništa osim da mu poželim sreću. Srećan sam što je dosegao najviši nivo, i mislim da je to san svakog košarkaša ili trenera, da jednog dana stignu do NBA. Tako da je bilo iznenađujuće, ali srećan sam zbog njega i drago mi je što je na mestu gde uživa i nadam se da će nastaviti da bude uspešan.”
,,Ništa ne može da se poredi sa Malagom”
Zajedno su prošli mnogo toga. Kada su pre nekoliko godina bili deo Crailsheima, veća šansa je bila da ne uspeju. Za obojicu. Sada se uveliko priča o njima, a deluje da još nisu dali završnu reč i da tek treba da prodrmaju najveću scenu. Jedan momenat ostaće posebno upečatljiv u njihovoj priči.
,,Ništa se ne može uporediti sa vikendom koji smo imali u Malagi na Final Fouru FIBA Lige šampiona. Samopouzdanje koje mi je ulio i vera koju sam imao u sebe zahvaljujući njemu, bila je ogromna. To je bila najbolja košarka koju sam ikada igrao u svom životu, u tom jednom vikendu protiv Unicaje i Hapoel Jerusalima. Taj trenutak, kada smo osvojili naš prvi trofej zajedno, nekako je potvrdio da sav trud koji smo uložili vredi. Taj trenutak je definitivno jedan koji ću zauvek ceniti. Mogao bih nabrojati još mnogo drugih, ali taj se izdvaja više nego bilo koji drugi.”
O promeni trenera
Iisala je na mestu prvog trenera zamenio nekadašnji NBA centar, Tiago Splitter, kojem će takođe ovo biti rookie sezona u Evroligi. TJ Shorts se u prethodnom periodu navikao na specifičan ritam treninga, podeljen na intervale u kojima su igrači davali 100 odsto, pa odmarali, na smenu. Na taj način zadržavao se visoki intenzitet, a takva filozofija se primenjivala i na utakmicama, koje su, prema rečima plejmejkera Parisa, bile lakše od treninga. Sada su, pored trenera, tu i neki novi igrači kao što su Maodo Lo, Kevarrius Hayes, Daulton Hommes i Yakuba Outtara, sa evroligaškim iskustvo. Da li je to nešto promenilo?
,,Sa novim trenerom uvek će biti nekih poteškoća, ali i dobrih stvari. Tranzicija je bila dobra, jer je on dugo bio pomoćni trener u brazilskom nacionalnom timu, radio je u NBA, a imao je i dugu karijeru u Evroligi i NBA ligi. Glavna stvar koju on donosi timu je to što je, na neki način, trener koji razume igrače. On je vrlo mlad trener, veoma ambiciozan, čovek koji želi da dokaže da pripada ovom nivou, ali uspeva da se poveže sa igračima jer je i sam igrao na ovim nivoima. Tako da je bio u stanju da podeli različite trenutke i iskustva o tome šta se može očekivati u Evroligi.”
Zbog pređašnjeg iskustva, čini se da će za Brazilca biti lakše da se prilagodi novom pozivu.
,,Ukazao mi je na različite stvari na koje treba obratiti pažnju, a posebno je meni to bitno, pošto je bio centar. Podelio je sa mnom neke sitnice, poput toga kako da pratim centra kada izlazim iz bloka. To što može da prenese svoje znanje koje je stekao kao igrač, zaista je od velike važnosti. Treninzi su bili vrlo dobri, radimo mnogo istih stvari koje smo radili i prethodne godine, ali on takođe dodaje svoj lični pečat na nekoliko stvari, svoju filozofiju za koju smatra da bi mogla bolje funkcionisati s timom koji imamo. Mislim da je to dobra kombinacija zadržavanja starih stvari koje su funkcionisale i unošenja novih ideja koje bi mogle da nam pomognu da budemo još uspešniji.”
,,Želeo sam da ostanem u Parisu”
Pričalo se o tome da bi promena trenera mogla da znači i to da će TJ Shorts napustiti Paris. Međutim, odlučio je da u već poznatoj sredini gradi evroligaški put, svestan koliko je važna prva godina u elitnom takmičenju.
,,Glavna stvar tokom leta, kada sam saznao da trener odlazi, bila je spoznaja koliko je bitna debitantska sezona u Evroligi. Ovo je sezona u kojoj ne samo da igraš za sebe, već te prate mnogi – drugi treneri, mnogi generalni menadžeri, timovi, ne samo tvoj tim. Želiš da budeš u situaciji u kojoj se osećaš prijatno, gde znaš da možeš imati veliku ulogu i da možeš uspeti, i to je bila moja glavna misao tokom leta.
Da, naš trener je odlazio, ali sam imao razgovore sa našim GM-om o tome koga pokušava da dovede kao novog trenera, i sviđala mi se vizija koju je imao. Osetio sam da i dalje mogu igrati svoju igru, da mogu pokazati šta umem. To je bila ključna odluka zašto sam želeo da ostanem, a i sa grupom koju imamo, izgradili smo toliko hemije zajedno. Dodamo još nekoliko delova i, nadam se, sve će kliknuti kao što je funkcionisalo poslednjih nekoliko godina.”
Bilo je priče o interesovanju Maccabi Tel Aviva tokom leta, ali i nekih drugih evroligaških klubova. Posle dve sezone u kojima je dominirao u evropskim takmičenjima, to nije ni čudno. Na svemu tome je zahvalan.
,,Tokom leta uvek kruže razne glasine o različitim Evroligaškim timovima koji se interesuju. Ne volim mnogo o tome da pričam, ali bilo je drugih timova koji su svakako pokazivali interesovanje, zvali mog agenta i pitali o mojoj situaciji. Ipak, na kraju sam osećao da je najbolje za mene da ostanem ovde u Parisu i započnem svoju debitantsku sezonu ovde.
Za navijače da mi pokažu ljubav u trenutku kada još nisam ni kročio na teren za evroligašku utakmicu, to je neverovatno. To je blagoslov. Tokom leta dobijam poruke, ljudi komentarišu moje objave: ‘Dođi u ovaj tim, dođi ovde.’ To je zaista neverovatan osećaj, čak i ako znaš da nećeš ići u taj tim u ovom trenutku. Uvek je lepo imati navijače koji cene ono što radiš na košarkaškom terenu.”
Paris se trenutno nalazi u Beogradu, gde ekipu očekuje pripremni turnir na kome učestvuju AEK i Partizan. Tako će, nakon susreta sa grčkim timom, TJ Shorts imati priliku da odmeri snage sa evroligašem (nedelja), čijeg trenera je posebno istakao kao kvalitet.
,,Kada imate trenera kao što je Željko Obradović, on će naći način da taj tim učini uspešnim. Pratim leto i nove potpise. Skoro su potpuno promenili ceo tim, ali izgleda da će to biti ekipa koja će biti veoma solidna u odbrani. Imaju sjajnu igru bekova sa Iffeom Lundbergom i Carlikom Jonesom, koji je imao odlične Olimpijske igre i letnju sezonu. To će biti tim koji će biti veoma težak protivnik, i mislim da će se boriti za mesto u plej-ofu.
Biće to velika borba. Znamo da je predsezona, nema mnogo skautinga u ovom trenutku, ali izaći ćemo na teren i daćemo sve od sebe. Verujem da će verovatno biti neprijateljska atmosfera sa navijačima i svime, ali biće to dobro iskustvo za nas da osetimo tu energiju i vidimo gde stojimo i kako se nosimo protiv momaka koji su godinama u Evroligi.”
Isiaha Mike i navijači Partizana
U Partizanu igra i veoma dobro poznato lice TJ Shortsu, trenutno povređeni Isiaha Mike, koji je prethodno nosio dres Bourga. Vodili su bitke, kako u Francuskoj ligi, tako i u finalu Evrokupa, pa samim tim znaju vrline i mane jedan drugom.
,,Pre svega, nadam se da će se što pre oporaviti i da više neće imati problema s povredama. On je igrač koji radi po malo svega. Vrlo je dinamičan, može da šutira, da vodi loptu, završava akcije pod košem, a uz to je i atleta. Bio je jedan od ključnih igrača na našem skauting izveštaju, na kojeg smo morali posebno da obratimo pažnju. Zaista se nadam da će imati odličnu sezonu. Naravno, kad igramo protiv njega, nadam se da neće odigrati najbolje utakmice (smeh). Navijam za njega i to je momak kojeg sam upoznao tokom vremena provedenog u Francuskoj. Sjajan momak.”
Ne samo što će odmeriti snage sa evroligašem, već će Paris imati priliku i da oseti kako je to igrati pred navijačima Partizana, nadaleko čuvenim u Evropi. Biće to novo iskustvo za taj tim, neophodno kako bi se što bolje prilagodili izazovima u narednoj sezoni.
,,Razgovarajući sa prijateljima, roditeljima i saigračima, ovo je definitivno putovanje kojem se svi raduju. Samo da doživiš navijače, energiju – to je nešto što mislim da ne možeš baš da objasniš. Naravno, vidiš video snimke, gledaš godišnje utakmice, ali dok ne budeš u toj situaciji, ne znaš kako ćeš reagovati niti kako ćeš se osećati.
Veoma sam srećan što to doživljavamo u predsezoni, tako da dobijemo mali uvid u ono što nas možda čeka u Areni. Ovo je deo najbolje navijačke baze u Evropi, tu su uz timove poput Panathinaikosa. Ovo je jedno od onih iskustava gde ćeš možda morati da se osvrneš oko sebe, da upiješ trenutak, a zatim se ponovo fokusiraš na igru i pokušaš da ih isključiš. Ne znam da li je to moguće, ali pokušaćemo da ignorišemo buku, fokusiramo se na igru i, nadam se, idemo po pobedu”, zaključio je TJ Shorts razgovor za Basketball Sphere.
