Hapoel srpskog trenera Aleksandra Džikića plasirao se na final four FIBA Lige šampiona pobedom nad AEK-om sa 91:51, u majstorici četvrtfinalne serije.
Hapoel je posle 1-1 u seriji slavio na svom terenu.
Rešeni da što pre slome rivala, Džikićevi izabranici u susret su ušli silovito. Pre svega sa defanzivne strane i u ranoj fazi meča došli do dvocifrenog vođstva. U drugom kvartalu su, iz samopouzdanja došli i do ritma u napadu. Već posle prvog poluvremena vodili su sa plus 21, što je najveća zasluga Levia Randolpha, koji je do odlaska na veliki odmor imao 13 poena.
Posustao je malo domaćin u trećoj četvrtini. To je bilo i očekivano s obzirom na situaciju na semaforu. Međutim, nije to pomoglo AEK-u, koji je i dalje tražio ritam. Hapoel je uspeo ono što je hteo – da u četvrtu deonicu uđe sa velikim sucifitom. To je i ostvareno i bilo je evidentno da će Grci teško do čuda. Serijom 11:2 domaći su otklonili sve dileme u završnici, poveli i sa više od 30 razlike i na ubedljiv način došli do final foura.
Najefikasniji kod pobednika bili su Randolph sa 25 poena, Khadeen Carrington i Siim-Sander Vene ubacili su 15. Goste je prevodio Brynton Lemar sa 21 poenom.
Hapoel i defanzivni bedem
Sve glasnije priče da bi final four takmičenja mogao da se održi baš u Jerusalimu dao je dodatni motiv domaćina, da uz podršku fanatičnih navijača odlično otvore susret. Na krilima odlične odbrane bilo je 7:1 za Hapoel posle tri i po minuta igre, da bi gosti preko Bryntona Lemara i njegove dve trojke uspeli da se vrate. Međutim, ponovo je Džikićev tim do kraja deonice zategao odbranu, primio tek sedam poena u tom delu i poveo 11 razlike.
Bio je to samo nagoveštaj dominacije koja će uslediti. Speedy Smith je u završnici drugog kvartala pogodio sa distance za čak plus 21 domaćih, koji su igrali kao transu. To ne može da se kaže za AEK. Jesu gosti ubacili 15 poena do kraja poluvremena, u tom smislu bili duplo bolji napadački, ali su primili 25 poena. Tako su imali veliki zaostatak pred nastavak susreta, što nije obećavalo.
Za razliku od furiozne igre u prvih 20 minuta, treće četvrtina nije bila takva. Posle pet minuta rezultat je bio tek 6:3 za Hapoel. Doduše, to je i odgovaralu Džikićevom timu, koji je bez poteškoća održavao zalihu. Ne samo to, već je uspeo i da dodatno poveća vođstvo. Takva situacija dotukla je Grke, koji su u četvrtoj četvrtini de facto podigli belu zastavicu.
Hapoel je početkom tog perioda koketirao sa plus 30, što dovoljno govori o tome koliko je Džikićev sastav bio dominantan i rešen da upiše trijumf. Do kraja utakmice, domaći su i prevazišli tu granicu i upisali drugu pobedu nad rivalom, pobedu koja ih vodi među četiri najbolje ekipe u takmičenju i u borbu za trofej, verovatno pred svojim navijačima.
HAPOEL – AEK 91:51 (18:7, 25:15, 16:14, 32:15)
Dvorana: Pais arena, Jerusalim; Sudije: Conde, Liszka, Kozlovskis.
Hapoel: Cornelius 3, Mejeris 8, Randolph 25, Segev 3, Smith 7, Blayzer, Brown 5, Carrington 15, Hankins 8, Levy, Vene 15, Yaacov 2.
AEK: Janković 11, Lemar 21, Oriola 2, Papadakis, Williams 6, Flionis 4, Koniaris, Madsen, Miles, Mitchell 7, Petropoulos, Xanthopoulos.
