Denver je finale NBA lige započeo trijumfom nad Miamiem – 104:93, a novu neverovatnu utakmicu odigrao je Nikola Jokić.
Denver je znatno bolje odigrao prvu deonicu od protivnika, a najzaslužniji za sjajan uvod u finale tima iz Colorada bio je Aaron Gordon. Mašineriju Denvera u drugom kvartalu pokrenuo je Nikola Jokić, a razlika je do poluvremena porasla na 17 poena u korist domaćeg tima.
Ušao je Miami nešto bolje u treću deonicu, ali su Joker i društvo rutinski odbili početni nalet, te pred poslednjih 12 minuta stekli 21 poen prednosti. Četvrtu četvrtinu je takođe obeležio nešto bolji start Heata, ali je Somborac pronašao način da pruži adekvatan odgovor, što je rezultovalo pobedom Nuggetsa.
Najefikasniji igrač u ekipu Denvera bio je Nikola Jokić sa 27 poena, 10 skokova i 14 asistencija. Kod Miamia se istakao Bam Adebayo sa 26 poena i 13 skokova.
Naredna utakmica na programu je 5. juna, a domaćin će ponovo biti ekipa Denvera.
Dosta je bolje Denver pripremio utakmicu, što se najbolje oslikalo po broju situacija u kojima je Aaron Gordon imao mismatch pozicije. Bivši igrač Orlanda je doslovno “terorisao” odbranu Heata sa 12 postignutih poena, što je primoralo Erika Spoelstru da u ranoj fazi utakmice zatraži time-out. Preuzeli su na sebe teret Jimmy Butler i Bam Adebayo u sastavu tima sa Floride, ali ni njihove dobre sekvence nisu doprinele da dođe do većih promena na terenu.
Nikola Jokić nije bio preterano poenterski raspoložen tokom prve deonice, ali je sa pet sjajnih asistencija bio jedan od najzaslužnijih igrača za vođstvo Denvera. Somborac je pored Gordona, maestralno razigravao i Jamala Murraya, koji je sa dva efektna zakucavanja prilično skrenuo pažnju na sebe (29:20).
Odlučio je Mike Malone da malo odmori Jokića na startu druge deonice, pa su Murray i Michael Porter Jr. morali nešto više da preuzmu odgovornost na sebe. Na jednocifrenom zaostatku je goste praktično sam držao Adebayo, sve dok Nikola nije ponovo kročio na teren.
Somborac je pokrenuo mašineriju tima iz Colorada, napravio seriju 9:0 i ekspresno odveo domaće na velikih plus 15 (52:37). Potpuno je napadački Miami ispao iz ritma, što se najbolje dalo videti po katastrofalnim procentima šuta za tri poena Maxa Strusa (0/8). Sve u svemu, bolje izdanje Denvera rezultovalo je vođstvom na poluvremenu od 59:42.
Otvorio je Miami zaista dobro treću deonicu, napravio seriju 7:0 i tako prišao na “svega” 10 poena zaostatka (59:49). Nije dobar momentum Spoelstrinog tima dugo trajao, shodno tome da je Murray ekspresno podigao prednost Nuggetsa na plus 16 (65:49).
Krenula su kola nizbrdo za goste, što je Denver koristio da iz minuta u minut povećava svoju prednost. Sramotni procenti šuta iz igre Heata, doveli su domaće u situaciju da serijom 10:0 dođu do gotovo nedostižnog vođstva od 52:37. Katastrofa tima sa Floride najbolje se mogla videti po zaostatku koji su imali pred poslednjih 12 minuta košarke u Ball areni (84:63).
Započeli su Nuggetsi zaista loše četvrtu četvrtinu, što je Miami iskoristio da napravi seriju 11:0 i tako primora Malonea da pozove time-out (84:74). Dovoljno ozbiljno su igrači Denvera shvatili “opomenu” protivnika, pa su kao odgovor pripremili šest vezanih poena u režiji Jokića.
Dugo domaći nisu uspevali da dođu u priliku da “zatvore” utakmicu, sve dok se na teren nije vratio srpski košarkaš. Nekadašnji igrač Mege je uneo smirenost u redove svog tima, dao napadima Nuggetsa jednu novu dimenziju i tako doneo vođstvo od 1:0 domaćinu u NBA finalu.
Na oko pola minuta pre kraja meča, Spoelstra je odlučio da da priliku i mladom Nikoli Joviću, koji je na terenu proveo nešto više od 30 sekundi.
DENVER NUGGETS – MIAMI HEAT 104:93 (29:20, 30:22, 25:21, 20:30)
Dvorana: Ball arena
Denver: Porter Jr. 14, Gordon 16, Jokić 27, Caldwell-Pope 7, Murray 26, Braun, Brown 10, Green 4.
Miami: Martin 3, Butler 13, Adebayo 26, Strus, Vincent 19, Lowry 11, Zeller, Robinson 3, Highsmith 18, Jović, Yurtseven.