Kevin Punter, kapiten Partizana, govorio je za Basketball Sphere o tome koliko se promenio otkako je obukao crno-beli dres, o tome zbog čega još nije zaigrao u NBA ligi, a osvrnuo se i na ciljeve u narednom periodu i koliko će na njih uticati bolna eliminacija od Real Madrida prošle sezone.
,,Kakav god bio epilog, koliko god Atina delovala kao privlačna destinacija, pored košarkaškog talenta, ostaće upamćen i mentalitet kojim se vodio tokom sezone, tipičan za rodni Bronx, utkan u njegovu ličnost.
Ostaće upamćeno i to ‘da se ide po 2-0 u Madrid’, i ono prvo, neuspešno ‘one more’, čime je isticao fokusiranost na svaku sledeću utakmicu. Drugo ‘one more’ ovoga puta bilo je uspešno, šampionsko. Najmanje ‘one more’. Isto toliko bi navijači Partizana želeli da uživaju u bravurama svog kapitena.”
Sa 32 poena u majstorici finala ABA lige i priznanjem za najkorisnijeg igrača završnice takmičenja, Kevin Punter zatvorio je jedno poglavlje i otvorio brojna pitanja.
U prvi mah se činilo da je Barcelona najbliža da pruži odgovor, ispred Panathinaikosa i drugih evroligaških interesenata, da bi se Partizan na kraju izborio za to da najavljena želja bude ostvarena i da kapiten bar još jednu godinu gospodari poludistancom “Štark arene”.
Nije lider. Ne može da bude kapiten. Ne može da se izbori sa pritiskom. Donosi loše odluke u završnicama.
Sve su to bile sumnje sa kojima se Punter suočavao na početku prošle sezone, kada Partizan nije blistao. Kada je tako, obično “stradaju” oni od kojih se najviše očekuje da ne dozvole ekipi da dođe u takvu situaciju.
O dve uloge koje su ga promenile
Taj početak biće i presudan za sve ono što će uslediti. Velika očekivanja i 4-9 posle 13 evroligaških kola, promašeni šutevi u završnicama utakmica, nateraće ga da još više želi. Takva želja povući će tim.
Iz takve želje pojaviće se i prilika da protiv Monaca na omiljeni način obezbedi play-off, da protiv Reala pogodi tu trojku, da sve to zaokruži vrhunskom partijom protiv najvećeg rivala, kada je bilo najpotrebnije.
Više niko nije mislio drugačije. Lider kakvim ga je Željko Obradović projektovao toliko je svojom shvatio tu ulogu, da redovno učestvuje u angažovanju pojačanja, o čemu je za naš portal pričao i P.J Dozier, najnovija akvizicija.
Od nečeg toliko stranog, do prirodnog osećaja vođe, kreiranog da projekat Partizana dovede do samog vrha Evrope.
Na početku kratkog razgovora za Basketball Sphere priznao je da je upravo to jedan od segmenata u kojem je najviše napredovao otkako je obukao crno-beli dres pre dve godine.
,,Postao sam više lider, a osećam da sam određeni pomak u odnosu na početak napravio i kada je u pitanju uloga plejmejkera”, istakao je Punter.
,,Cilj je da osvojimo sve”
Obradovićeva ekipa rasla je iz sezone i sezonu. Od poraza protiv Burse u osmini finala Evrokupa, do pete utakmice četvrtfinala Evrolige sa kasnijim šampionom.
,,Kada sam došao, bili smo izuzetno mladi. Mnogo je bilo onih koji su prvi put igrali utakmice dva puta nedeljno. Treneru Obradoviću je to bila prva godina, sve je bilo novo za sve.
Sada, pre početka treće sezone, osvojili smo titulu u ABA ligi, momci imaju više iskustva. Vidiš igrače kao što su Smailagić, Koprivica i Trifunović, koji su napredovali. Sada su nam ciljevi najviši, da osvojimo sve – i ABA ligu i Evroligu.”
Pored brojnih evroligaških ponuda, Punter je nedavno govorio i o ponudama iz NBA lige. I funkcioner Detroit Pistonsa, Dwane Casey, za naš sajt je istakao da je ta franšiza, između ostalog, gledala Partizan i zbog američkog beka.
NBA? Ljudi treba da shvate jednu stvar
Pomoćni trener Oklahoma City Thundera, Rico Hines, izjavio je da je Punter najbolji igrač van najkvalitetnije lige na svetu. Jasno je da interesovanje sa druge strane Atlantika postoji. Kako to da onda nijedna ekipa nije spremna da pruži veću šansu vrhunskom poenteru?
,,Ne znam. Postoji jedna stvar koju ljudi treba da shvate. U NBA nije reč samo o košarci. Prisutno je i mnogo političkih stvari, stvari u vezi sa biznisom. Imam određenu vrednost i ne želim da je izgubim odlaskom u NBA, po svaku cenu. Ako priča ima smisla, naravno da ću otići tamo. Ako ne, ostaću ovde.”
,,Real Madrid? Shvatili smo da je moguće”
Proteklu sezonu obeležila je serija sa Real Madridom, u kojoj su crno-beli poveli 2-0, ali je Punter bio jedan od suspendovanih posle opšte tuče na kraju druge utakmice. Tu prednost Madriđani su do kraja iskoristili. Uprkos tome što se jedan od najboljih evropskih bekova vratio u odlučujućem duelu, ni njegovih 28 poena nije pomoglo Obradovićevoj ekipi da se plasira na Final Four.
Taj neuspeh kao motivacija za naredni period?
,,Iz različitih razloga. Znamo koliko smo bili blizu. Vodili smo 2-0 i odatle crpimo motivaciju. Shvatili smo da je moguće. Pričao sam pred tu seriju da u nju ulazim sa mentalitetom da pobedimo sa 3:0 i uspeli smo da dobijemo prve dve utakmice u Madridu.
Tako je i bilo. Verovali smo u to. Da smo pitali ljude pre te serije, ne bi bilo toliko sigurni. Sve je u tome da razmišljaš na pravi način”, zaključio je Kevin Punter razgovor za Basketball Sphere.
