U prvom kolu NBA play-offa Istočne konferencije snage će odmeriti Boston Celticsi i Atlanta Hawks.
Iza Bostona je zaista sjajna sezona, što potvrđuje i učinak od 57 pobeda i 25 poraza, koji im je omogućio da u doigravanje uđu kao drugi na tabeli.
Sa druge strane, Hawksi su svoje mesto morali da obezbede kroz play-in u kome su kao sedmi na tabeli savladali Miami i tako zakazali megdan sa Celticsima.
Izabranici Joea Mazzulle su pokazali neverovatan karakter kroz čitavu sezonu. Najbolji prikaz igara Bostona oslikava se u činjenici da je ekipa jedini krizni period imala sredinom decembra kada su tokom 11 dana zabeležili pet poraza i pobedu.
Izuzev tog perioda, nismo svedočili nijednom delu sezone u kome se moglo reći da su “zeleni” u padu forme, a ni rezultati nisu trpeli.
Za sjajne rezultate Bostona i ove sezone, najzaslužniji je bio dvojac superstarova koji čine Jaylen Brown i Jayson Tatum. Za nijansu bolju sezonu ima Tatum, koji prosečno po meču beleži 30.1 poen, ali ni Brown sa prosekom od 26.6 poena, mnogo ne zaostaje.
Za razliku od Bostona, sezona Atlante je imala mnogo više turbulencija, što se može videti i kroz prizmu smene trenera.
Hawksi su zaista dobro otvorili sezonu, ali je onda usledio kontinuirani niz “toplo-hladno” partija, koje su izabranike Natea McMillana konstantno držale na ivici play-in zone. U želji da se ne ponovi scenario iz prethodne, uprava je smenila McMillana, te na njegovo mesto postavila Quina Snydera.
Dugogodišnji trener Utah Jazza nije uspeo da rezultatski preporodi tim u kratkom vremenskom intervalu, ali je zato pobedom nad Miamiem doneo Atlanti učešće u play-offu. Shodno tome da je Snyder potpisao petogodišnji ugovor sa klubom, jasno je da Hawksi žele sa njim da prave projekat na duže staze.
Za razliku od Bostona, tim Atlante je dosta drugačije koncipiran, sa akcentom na to da je prva zvezda tima Trae Young koji prosečno po meču beleži 26.2 poena.
Odmah iza Younga nalazi se Dejounte Murray sa 20.5 poena u proseku, a ne može se zanemariti ni učinak De'Andre Huntera, kao ni Bogdana Bogdanovića koji prosečno beleži 14 poena po utakmici.
Peh za srpskog reprezentativca bio je taj što je u sezonu ušao povređen, pa je do sada odigrao svega 54 meča za Hawkse.
Boston i Atlanta su se u regularnom delu sezone sastajali tri puta, a povoda za slavlje na svim utakmicama više je imala ekipa koju sa klupe vodi Joe Mazzuela (3:0).
Nema sumnje da Boston u ovu play-off seriju ulazi kao veliki favorit, ali sa druge strane Atlanta nije tim koji može mnogo toga da izgubi, što će svakako uticati na rasterećenost ekipe.
Možda je upravo play-off serija momenat u sezoni kada će Snyder “kupiti” navijače Hawksa, te napraviti prvo veliko iznenađenje.