Leo Menalo igrač je legendarnog italijanskog kluba iz Bologne – Virtusa te član mlade hrvatske reprezentacije.
Otkriva kako ga je primetio legendarni Sergio Scariolo, trener koji je sa braćom Gasol osvojio sve što se osvojiti može vodeći špansku reprezentaciju, te kako je to deliti teren sa velikanima evropske košarke Milošem Teodosićem i Marcom Belinellijem.
Leo je rođen 2002. godine u Splitu, ali se razvijao u Zagrebu kroz mlađe uzraste Cibone, nakon čega 2018. odlazi u talijanski klub A.S. Azzura iz Rima, koji se takmiči u drugom rangu italijanske košarke. Leo je tamo u svojoj najboljoj sezoni ostvarivao brojke od 9,2 poena i 4,7 skokova u proseku.
Ljudi iz Virtusa očito u njemu vide veliki potencijal, a kako su ga u Rimu mogli gledati pune četiri sezone, ne trebamo sumnjati da znaju što rade
Iako se vraća iz povrede, Leo je zadovoljan:
“Evo odlično ide sve, nedavno sam se i vratio na teren nakon malo duže pauze radi povrede, ali meni je Italija sasvim super… Nemam primedbi” – kaže Menalo za portal Crosarka.
U početku je iz mlađih uzrasta Cibone prešao u A.S. Stella Azzura. U mladoj dobi otišao je od kuće, a ondje se takmičio i razvijao u drugom rangu italijanske košarke:
“Sa odlaskom od kuće nisam imao nikakvih problema jer sam tada odlučio da je to najbolji potez za mene kako bi uspio napraviti iskorak u karijeri. U početku nam nije išlo na ruku to što smo bili izuzetno mlada ekipa.”
Nakon tog perioda prošle godine stigao je poziv Virtusa, klub legendarnog statusa s ambicijom povratka na stare staze slave.
“Bio sam izuzetno oduševljen da trener poput Scariola želi mene u ekipi, kada sam čuo kako su zainteresovani bio mi je to znak da je samo nebo granica ako nastavim ovako raditi.”
Raditi pod trenerom kakav je Scariolo velika je čast.
“Kao trener je dosta konkretan u vezi toga što očekuje od igrača, kako želi da se igra te što se treba raditi, ima dosta taktike, ali u komunikaciji ne tretira nikoga drugačije ili manje vrednim.”
Leo se dotakao i saigrača s kojima dijeli svlačionicu.
“Pristup iskusnijih igrača isto je odličan, spremni su pomoći i naučiti vas nešto što možda niste znali. Svaki od tih igrača vam pokaže neki drugačiji pogled na igru. Na početku sam razmišljao kako će to sve izgledati jer ipak, jedan dan pričate sa prijateljima o takvim igračima i onda drugi dan djelite s njima parket, ali jednom krene shvatite da nije to neka velika razlika, već da im možete i parirati“.
Teodosić i Belinelli su osvajali medalje sa reprezentacijom na najvećim turnirima, imaju i NBA iskustvo, imati takve igrače uz sebe itekako je korisno za mladog igrača.
“Imati iskusne igrače oko sebe poput njih, pogotovo sada, korisno je zbog toga što mogu videti kako razmišljaju takvi igrači višeg statusa što zatim mogu iskoristiti najbolje i za svoj napredak. Zasigurno nije ni lako jer su njihova očekivanja uvijek najviša, ali zbog toga je odlično što uvek očekuju i žele više jer nama mlađima to samo može pomoći postati bolji košarkaš.”
Kada bi izdvojio nešto kod Scariola te suigrača kao što su Teodosić, Belinelli, Shengelia i Hackett ima samo jedna stvar.
“Pobednički mentalitet.“
Miloš Teodosić poznat je po svojim čudesnim asistencijama, pronalazi li Lea s njima?
“Pronalazi kako da ne. Nema opuštanja jer on uvek očekuje da si na pravom mestu u pravo vreme. Na početku sam bio uzbuđen što ću igrat s njim, ali malo po malo sve to dođe na svoje jer se naviknete uvek biti spremni”.
U ekipi su još neka imena koja su prošla NBA ligu kao Mannion, Ojeleye, Lundberg, Mickey.
“Svaki igrač ima nešto za podeliti i svaki igrač ima drugačije iskustvo. I ja se nadam da ću jednoga dana zaigrati u najjačoj ligi sveta.”
Dotakao se i Virtusove sezone u Evroligi.
“U sezonu smo ušli sa velikim očekivanjima, ali nažalost bilo je dosta povreda. Verujem da je moglo proći bolje za nas”.
Basketball Sphere predstavlja evroligaški podkast: Nebeska Udica
Ako volite Evroligu, onda je ovo pravi podkast za vas! U saradnji sa našim portalom, na You Tube kanalu “Nebeska udica” svake sedmice gledajte dva evroligaška podkasta: najava kola i analiza kola.
U najavi kola je tema svih devet utakmica Evrolige uz prognoze i “sigurice” za klađenje. Kada je reč o analizi kola, možete pogledati iz stručnog ugla šta su to napravili Crvena zvezda i Partizan, dok su tu još neke standardne rubrike poput teme sedmice, izjava sedmice, fantasy predloga i slično. Takođe, možete učestvovati u takmičenju i osvojiti evroligašku loptu i trenersku tablu.
