Košarkaši Monaca savladali su Virtus sa 81:68, u 29. kolu Evrolige i na taj način udaljili italijansku ekipu od borbe za doigravanje.
Za Monaco nije igrao suspendovani Mike James. U gostujućem sastavu zbog povrede su izostali Gora Camara, Isaia Cordinier i Semi Ojeleye.
U uvodnim minutima igralo se ravnopravno. Ipak, činilo se da se gosti za nijansu bolje snalaze. Kao što je to bio slučaj i u nekim prethodnim duelima, Monaco je nešto sporije ulazio u utakmicu, da bi vremenom podizao nivo. Tako je bilo i ovog puta. Poveo je Virtus 31:26 početkom drugog perioda, nakon čega su domaći serijom 11:0 preokrenuli rezultat i prvo poluvreme završili sa prednošću.
Iako se do polovine trećeg kvartala igralo ravnopravno, usledio je novi nalet Monaca. Serijom 12:2, čiji je inicijator bio Donta Hall, tim Saše Obradovića prvi put je stekao dvocifreni suficit. Ispostavilo se da je to bilo dovoljno “kneževima” da u laganom ritmu privedu meč kraju i učvrste poziciju na vrhu tabele.
Kod Monaca najbolji je bio Elie Okobo sa 21 poenom, a ispratio ga je Jordan Loyd sa 15. Kod rivala bolji od ostalih bio je Jordan Mickey sa 14 poena.
Domaći su ovom pobedom popravili skor na 19-10, dok je poražena ekipa sada na 13-16. U narednom kolu Monaco dočekuje Valenciju, a Virtus Real Madrid.
Ovaj susret za goste je bio od izuzetnog značaja. Pobedom bi ostali u igri za play-off takmičenja, dok bi ih poraz ostavio na samo teoretskim šansama za tako nešto. U skladu sa tim, ekipa Sergia Scariola je i zaigrala na početku. Čvrsto u odbrani i racionalno u napadu nisu dali favorizovanom rivalu da stekne vođstvo, već su prvu deonicu, posle poena Tornikea Shengelije rešili u svoju korist.
Monaco slomio rivala serijom u završnici
I drugi kvartal počeo je da protiče u znaku Virtusa. Trojkom Marca Belinellija gosti su došli i do plus pet i nagovestili da će ovaj duel biti komplikovan za “kneževe”. Od tog momenta, postojala je samo jedna ekipa na parketu, a to nije bio Virtus. Serijom 11:0 Monaco je preuzeo kontrolu nad susretom i na veliki odmor otišao zadovoljniji, a najzaslužniji za to bio je tandem Jordan Loyd–Elie Okobo, obojica dvocifreni na poluvremenu.
Awudu Abass i Jordan Mickey pobrinuli su se da dokažu da ta serija nije poremetila crno-bele iz Bologne, koji su uhvatili priključak, pa se od tog momenta igralo koš za koš. I ponovo su domaći velikim naletom primirili rivala. Ovaj put sa 12:2, pa je Monaco došao do dvocifrenog vođstva, prvi put na utakmici.
U četvrtom kvartalu nije bilo uzbuđenja. Stečeni suficit domaći tim je rutinski održavao, ali ne samo to, već je i povećavao zalihu. Taj ritam gosti nisu mogli da isprate, ni odbrambeno, ni napadački, tako da su doživeli 16. poraz u takmičenju i nalaze se u teškoj situaciji u borbi za doigravanje.
MONACO – VIRTUS 81:68 (21:22, 20:15, 22:16, 18:15)
Dvorana: Gaston Medecin, Monte Carlo; Sudije: Radović, Panther, Mogulkoc
Monaco: Brown 6, Okobo 21, Moneke 2, Loyd 15, Blossomgame 2, Couture, Diallo 6, Motiejunas 12, Amini, Outarra, Strazel 3, Hall 13.
Virtus: Mannion 2, Belinelli, 8 Pajola, Bako 8, Jaiteh 4, Lundberg, Shengelia 2, Hackett 8, Mickey 14, Weems, Teodosić 10, Abass 12.
