Panathinaikos je u uvodnoj utakmici četvrtfinalne serije Evrolige pred prepunim tribinama OAKA dvorane ugostio Maccabi Tel Aviv. Posle velikog preokreta tim Odeda Kattasha slavio je rezultatom 91:87.
Ovaj play-off oba tima dočekali su u sjajnim formama. Izraelski sastav pred ovaj meč bio je poražen samo jednom na poslednjih 25 utakmica. S druge strane, atinski “Zeleni” su takođe na poslednjih 20 utakmica poraženi dva puta i to u oba navrata od Olympiacosa.
Od povređenih igrača samo Rafi Menco nije bio u gostujućem sastavu zbog povrede. U doigravanju Evrolige se nisu susreli čak 12 godina. Atinski “Zeleni” nisu ostvarili plasman na Final Four još od 2012. godine. “Ponos Izraela” je poslednji put deo fantastične četvorke bio upravo 2014. godine kada su osvojili Evroligu, tako da će nečiji negativan niz morati da stane.
Možda pomalo neočekivano Maccabi Tel Aviv je pronašao način da odgovori na čvrstinu Panathinaikosa i mnogo bolje su otvorili utakmicu. Iz dobrog protoka lopte profitirao je Jake Cohen ubacivši sedam poena, izraelski tim je igrao kombinovanu odbranu kojom je uspeo zadržati minimalno vođstvo 26:25 nakon uvodnih deset minuta.
U nastavku meča Panathinaikos je pronašao svoju unutrašnju igru, najpre preko Mathiasa Lessorta, pa su drugu četvrtinu otvorili seriju 15:6 koja im je donela preokret i vođstvo 40:32. Raspucao se Luca Vildoza te je s tri trojke u nizu odneo najvećih plus 11 Panathinaikosu. Gosti su do kraja prvog poluvremena uspeli smanjiti na 50:42.
Konsolidovao je svoje redove Maccabi Tel Aviv u nastavku, podigli su nivo odbrane, a “zapalio se” i Lorenzo Brown, te su gosti spustili deficit na samo pet poena (64:59). Sudije su dopustili malo agresivnije odbrane, što je rezultiralo određenim tenzijama na parketu. Popriličan problem za domaće bio je četvrti faul Kendricka Nunna, ali uspeo je Panathinaikos da se prilagodi i uz vođstvo 70:63 dočeka odlučujući kvartal.
Wade Baldwin i Bonzie Colson doneli su izjednačenje 73:73, ali nije Maccabi Tel Aviv imao rešenja za Lessorta u sopstvenom reketu. Na dve trojke Colsona, nadovezao se Brown, tako da su gosti stekli plus četiri (81:77) za minut odmora trenera Ergina Atamana. Jerian Grant je održavao svoj tim u igri, a pri rezultatu 83:81 za Maccabi Tel Aviv dugo se igralo bez poena.
Kostas Sloukas has climbed to the eighth place on the all-time #EuroLeague scoring list! 🫡
— Basketball Sphere (@BSphere_) April 23, 2024
➡️ Kostas Sloukas 3600
➡️ Georgios Printezis 3599 pic.twitter.com/nPo8o580ke
Ponovo je u prvom planu bio Colson, posebno nakon povrede zadnje lože koju je doživeo Baldwin zbog čega je otišao na klupu ranije od planiranog i više se nije vraćao. Gosti su poveli 85:81, ali i dalje je Grant bio taj koji Panathinaikos drži iznad vode, da bi Nunn na 50 sekundi pre kraja izjednačio na 87:87.
Lorenzo Brown je pogodio za plus dva, da bi bez rešenja u napadu Panathinaikos izgubio loptu, te je pobedu Maccabija s linije penala overio Josh Nebo za 1-0 u četvrtfinalnoj seriji.
Kostas Sloukas (@kos_slou) made an incredible mistake at the end of the game. #paobc pic.twitter.com/iMfXuBUKkr
— Basketball Sphere (@BSphere_) April 23, 2024
Najbolji strelac u pobedničkom sastavu bio je Bonzie Colson ubacivši 18 poena. Lorenzo Brown je postigao 16, a Wade Baldwin je do povrede brojao do 15. U poraženoj ekipi bolji od saigrača bio je Mathias Lessort s 22 poena i šest skokova. Najveću pomoć imao je u vidu Kostasa Sloukasa koji je ubacio 12 poena, podelio 13 asistencija, ali i izgubio ključnu loptu u finišu.
I u drugom susretu ove četvrtfinalne serije Evrolige Panathinaikos će biti domaćin. Naredna utakmica na programu je u četvrtak s početkom od 20 časova i 15 minuta.
PANATHINAIKOS – MACCABI TEL AVIV 87:91 (25:26, 25:16, 20:21, 17:28)
Dvorana: “OAKA”, Atina
Sudije: Boltauzer, Garcia, Koljenšić
Panathinaikos: Kalaitzakis 2, Vildoza 9, Balcerowski, Sloukas 12, Papapetrou, Grant 11, Nunn 8, Lessort 22, Antetokounmpo, Grigonis 11, Hernangomez 3, Mitoglou 9
Maccabi Tel Aviv: Cleveland 5, Webb 6, Brown 16, Baldwin 15, Sorkin, Dibartolomeo, Rivero 9, Cohen 7, Thomasson, Nebo 12, Blatt 3, Colson 18