Roko Leni Ukić govorio je za Basketball Sphere o svojoj košarkaškoj karijeri koju je u nedelju i zvanično završio.
Roko Leni Ukić prošao je mnogo toga u svojoj igračkoj karijeri. Sve je počelo u rodnom Splitu gde je napravio prve seniorske korake. U žutom dresu proveo je pet godina, te je osvojio poslednju titulu za klub u Hrvatskoj ligi 2003. godine. Bio je i deo generacije koja je osvojila poslednji Kup za tim iz Dalmacije 2004. godine.
Nakon toga, usledeo je odlazak u inostranstvo. Tau Ceramica mu je bila prvi klub, nakon toga je nastupao za Barcelonu i rimsku Lottomaticu. Posle Italije došao je red, kako je i sam Roko Leni Ukić rekao, ostvarenje dečačkog sna. Naime, otišao je u NBA ligu. Tamo je proveo dve sezone, nastupajući za Toronto Raptorse i Milwaukee Buckse.
Po povratku u Evropu nastupao je za Fenerbahce i Panathinaikos. Do kraja svoje karijere nosio je još dres Cedevite, Varesea, Cantua, igrao je za atinski AEK, Metropolitanse, Antibes i Cedevita Olimpiju. Za kraj karijere, vratio se u rodni Split, za koji je krajem prošle sezone odigrao poslednji zvanični meč.
Imao sam jako dugu karijeru, odigrao sam 23 profesionalne sezone
Jedan od prelomnih trenutaka u životu svakog sportiste, posebno onih koji igraju na vrhunskom nivou, jeste kraj karijere. Na početku razgovora Roko Leni Ukić je objasnio kada je shvatio da je to to i da je vreme za košarkašku penziju:
“Već tokom prošle sezone sam osećao da moje telo ne funkcioniše više onako kako sam hteo, a s obzirom da kada ne funkcioniše telo, ne funkcioniše ni glava, osećao sam da su to poslednje utakmice koje ću odigrati. Bio sam skroz u redu sa tim. Imao sam jako dugu karijeru, odigrao sam 23 profesionalne sezone.
Bilo mi je prirodno da mora doći kraj. Prihvatio sam to dobro lani i onda sam samo ove godine birao trenutak kada ću se zvanično oprostiti. Nisam u treningu šest meseci i nije bilo smisla da se pokušavam vraćati u mizernoj ulozi, jer to nisam ja. Penzija je bila logičan redosled događaja.”
Sigurno da mi je žao što nisam za kraj karijere osvojio titulu sa Splitom
Roko Leni Ukić se za kraj karijere vratio u Split. U svom drugom mandatu u voljenom klubu, igrao je tri finala. Međutim, nije uspeo doći do trofeja. Upravo svoje poslednje utakmice igrao je u finalu šampionata Hrvatske, gde je Zadar bio bolji u sezoni 2022/2023.
“Sigurno da mi je žao što nisam za kraj karijere osvojio titulu sa Splitom. Volio bih da se to dogodilo. Međutim, moj primarni razlog povratka nije bilo osvajanje titule. Pre mog povratka Split je bio ekipa koja 20 godina nije igrao finale, ni prvenstva ni Kupa.
Mi smo u dve godine tri puta došli do finala, dva puta u ligi, jednom u Kupu Krešimira Ćosića. Nažalost, nismo osvojili, ali moramo priznati da je Zadar bio bolja ekipa. Sigurno bi bilo lepo da smo uspeli, ali eto klub je živ i ide napred.”
Tokom svoje karijere, Ukić je prošao mnogo toga. Nastupao je u ABA ligi, nekoliko najjačih evropskih liga, a dospeo je i do NBA lige gde je igrao za Toronto Raptorse i Milwaukee Buckse. Takođe, bio je dugi niz godina neizostavni deo reprezentacije Hrvatske.
Počeo sam igrati košarku kao bilo koji klinac koji se upiše da nešto radi u životu
“Ja sam izrazito zadovoljan svojom karijerom. Nisam počeo igrati košarku ni što sam izrazito visok, ni što sam brz, ni predodređen na bilo koji način. Nemam ni tradiciju bavljenja sportom u porodici. Počeo sam igrati košarku kao bilo koji klinac koji se upiše da nešto radi u životu.
Iz te pozicije doći do deset godina Evrolige, NBA lige, igrati svetska i evropska prvenstva je veliki uspeh. Naravno da je uvek moglo bolje. Mogla se uvek pobediti utakmica više, osvojiti trofej više. Isto tako, treba biti realan i reći da svaki čovek i sportista ima svoje limite unutar kojih pokušava dati svoj maksimum. Ja sam uvek davao 300% mogućnosti i energije i zbog toga mogu biti zadovoljan.”
Poraz od Srbije među težim trenucima u karijeri
Za košarkaša koji je tako dugo trajao, teško je da izdvoji najlepše i najteže trenutke u karijeri. Ipak, Ukić je pokušao navesti nekoliko detalja iz svoje bogate karijere.
“Sigurno da mi je među najdražim momentima koš u poslednjoj sekundi protiv Zadra pre 20 godina kada smo na gostovanju osvojili Kup Hrvatske. Onda bih rekao da su tu i neke partije u Toronto Raptorsima, gde sam ostvario dečački san, plasman na Olimpijske igre u Rio de Janeiru.
Tada smo iz skromne situacije došli do toga da izbacimo Grke i Italijane i odemo u Rio, gde smo odigrali odličan turnir. Među težima mi sigurno spada poraz od Srbije u četvrtfinalu istog turnira, gde nas je jedan šut delio od polufinala. Sigurno bi se tu našlo još utakmica sa reprezentacijom, koje smo izgubili na nesrećan način. Recimo 2005. godine protiv Španije u Beogradu, kada se desila ona sudijska krađa.”
Imam mnogo hobija i ambicija van terena
Iako je završio igračku karijeru, Ukić je već pronašao novi posao. Naime, radi kao konsultant na televizijji Arena Sport. Sa našim sagovornikom smo porazgovarali o njegovoj novoj ulozi, ali i mogućnosti da jednog dana radi kao trener.
“Zvali su me ljudi sa Arena Sport televizije i pitali da li želim da radim taj posao. Ja sam se nekako video u tome. Pokušao sam, svidelo mi se i to je to. Što se tiče trenerske karijere, ne znam. Videćemo šta budućnost nosi. Ne opterećujem se sada tim stvarima. Za sada uživam u penziji, tek šest meseci ne igram. Imam mnogo hobija i ambicija van terena, imam i vremena da posvetim porodici tako da se ne opterećujem time.”
Split u ABA ligi
Za kraj razgovora, dotakli smo se aktuelne sezone. Ukićev Split pruža sjajne partije. U ABA ligi je legitimni kandidat za play-off.
“Što se ABA lige tiče, Split je loše počeo. Problem je bila loša selekcija igrača. Međutim, kada su se promenila tri-četiri igrača u selekciji i kada su se vratila dva igrača koja su tu bila, onda su stvari krenule na bolje. Sada je Split stabilan u sredini tabele”– zaključio je za Basketball Sphere Roko Leni Ukić.
