Virtus je u okviru play-ina Evrolige savladao u dvorani “Sinan Erdem” ekipu Anadolu Efesa sa 67:64.
Domaći tim je bio oslabljen za Ertena Gazija, dok su gosti u Istanbul doputovali bez Devontaea Cacoka.
Rešio je Will Clyburn da obuče herojski plašt već na samom početku utakmice, što se najbolje reflektovalo u činjenici da je prvih 17 poena Anadolu Efesa postigao sam. U nastavku meča mu se priključio i Ercan Osmani, ali je dvocifrena prednost koju su stekli brzo prokockana usled nedostatka više raspoloženih igrača. Zablistali su na drugoj strani Marco Belinelli i Tornike Shengelia, koji su serijom 9:0 doveli Virtus u situaciju da ima samo posed zaostatka pred odlazak na mali odmor – 23:21.
Zakazao je napadački arsenal ekipe Tomislava Mijatovića u nastavku utakmice, što je Awudu Abass iskoristio da donese svom timu preokret – 28:27. Do kraja prvog poluvremena smo gledali prilično loša šuterska izdanja oba tima, u prilog čemu ide i podatak da je Virtus drugu četvrtinu dobio rezultatom 36:35. Uprkos svemu, na veliki odmor je za nijansu zadovoljniji otišao turski tim, koji je imao vođstvo od “pola koša” – 36:35.
Početak treće četvrtine bio je u znaku Shanea Larkina, koji je prekopirao Clyburnov recept, te sam postigao prvih devet poena za Anadolu Efes. Gosti iz Bologne su u rezultatskom egalu bili najpre zahvaljujući dobrom šutu za tri poena, ali ni to im nije bilo od pomoći kako bi odlučujućih 10 minuta dočekali u rezultatskom plusu (50:48).
Četvrti period imao je potpuno drugačiju dimenziju od svega što smo u prethodnih 30 minuta gledali. Anadolu Efes je vezao pet poena u režiji Rodriguea Beauboisa, da bi na drugoj strani usledio odgovor istom merom, posle čega je Mijatović zatražio minut odmora (55:55). Nije tim iz Istanbula pronašao način da poentira u naredna dva i po minuta, što su Belinelli i Abass kaznili serijom 9:0, koja im je donela ogromnih plus sedam (64:57).
Činilo se kako će završnica biti manje-više rutinski krunisana u znaku slavlja Virtusa, ali je par grešaka italijanskog tima dalo novi život Anadolu Efesu. Odlučujuću trojku na utakmici pogodio je Iffe Lundberg, koji je razliku stavio u domen nedostižne za domaći tim. Uzvratio je na drugoj strani istom merom Elijah Bryant, ali vreme jednostavno nije bilo saveznik turskog tima.
Najefikasniji u sastavu Anadolu Efesa bio je Will Clyburn sa 22 poena, dok se na drugoj strani istakao Tornike Shengelia sa 13.
Virtus će se za mesto u play-offu boriti protiv Baskonije, koja je u ranijem terminu zabeležila poraz u Beogradu od Maccabi Tel Aviva.
ANADOLU EFES – VIRTUS 64:67 (23:21, 13:14, 14:13, 14:19)
Arena: Sinan Erdem Sports Hall
Referees: Sreten Radović, Carlos Peruga, Uroš Nikolić
Anadolu Efes: Larkin 16, Beaubois 5, Bryant 5, Clyburn 22, Thompson, Pleiss 3, Hollatz, Osmani 6, Oturu 2, Yilmaz, Willis, Jones 5.
Virtus: Cordinier 2, Lundberg 12, Belinelli 11, Pajola 3, Dobrić, Shengelia 13, Hackett 2, Mickey, Polonara 8, Žižić 4, Dunston, Abass 12.