SAD su ubedljivo pobedile Italiju sa 100:63, i plasirale se u polufinale, kada je u pitanju FIBA Svetsko prvenstvo.
Duel četvrtinala nije počeo loše po “azzure”, koji su bili konkurentni u prvih pet minuta. Međutim, nedostatak inspiracije u napadu, ali i vrhunsko šutersko izdanje rivala značilo je to da italijanski sastav već posle 10 minuta juri dvocifreni zaostatak. Bila je to najava brodoloma izabranika Gianmarca Pozzecca. Stvari nisu funkcionisale ni u napadu, ni u odbrani, pa su SAD na poluvremenu vodile 46:24 i sigurno koračale ka polufinalu.
Nije se pisalo dobro Italijanima ni u trećem kvartalu. Mikal Bridges se razigrao i 22. poenom odveo ekipu na novih maksimalnih plus 29. Nisu se tu zaustavili Amerikanci, već su želeli da što dominantnije zatvore utakmicu. Ka tome su i išli, s obzirom na to da su poslednjih 10 minuta čekali sa plus 39. Tu je bio i kraj svake dileme u vezi sa pobednikom ovog duela. SAD su na autoritativan način obezbedile mesto među četiri najbolje ekipe na turniru.
Najefikasniji kod pobednika bili su Bridges sa 24 i Tyrese Haliburton sa 18 poena, dok su poražene predvodili Simone Fontecchio sa 18 i Stefano Tonut sa 11 poena.
SAD u polufinalu čeka boljeg iz duela Nemačka-Letonija.
Pobedom sastava Stevea Kerra, otvara se mogućnost da reprezentacija Srbije obezbedi plasman na Olimpijske igre, ukoliko bi i Kanada nadigrala Sloveniju. Direktan odlazak u Pariz ostvaruju dve najbolje evropske selekcije, što bi se automatski desilo, ako bi se među četiri najbolja tima na turniru našle SAD i Kanada.
“Orlovi” su u prvom četvrtfinalnom okršaju bili ubedljivi protiv Litvanije.
Prvo poluvreme
Nicolo Melli je na pravi način otvorio utakmicu i dao snagu “azzurima” u uvodnim minutima. Dobra vest za njih bila je i to što je Jaren Jackson Jr dobio drugu ličnu grešku, pa je Paolo Banchero morao ranije u igru. Slaba je to bila uteha. Tyrese Haliburton, Brandon Ingram i Austin Reaves bili su precizni sa distance, za plus devet Amerikanaca u završnici prve četvrtine. Ubrzo je prednost postala i dvocifrena, delom i zbog odlične odbrane SAD.
Bezidejno su delovali i jedni i drugi u napadu, sa tim što se ekipa koju vodi Steve Kerr oslanjala na individualni kvalitet, koji je u na višem nivou od suparnika. Iz minuta u minut zaliha SAD je rasla i nije se činilo da bi moglo da bude drugačije. Potpuno rasturena bila je Italija do kraja prvog poluvremena, kada je na dva minuta pred kraj Haliburton pogodio novu trojku za plus 21.
Drugo poluvreme
SAD su tako dominirale, a da je Anthony Edwards prve poene postigao tek početkom trećeg kvartala. Nadovezao se i Josh Hart, tako da je Kerrova ekipa vodila 52:26. Mikal Bridges igrao je izvrsno i sredinom tog dela igre došao do 22 poena. Pretila je utakmica da preraste u pravu katastrofu za Italijane, koji su zaostajali skoro 40 razlike za rivalom. U tim momentima, ekipa Gianmarca Pozzecca igrala je za čast, a SAD da iskali bes posle poraza od Litvanije.
Nisu istim intenzitetom nastavili Kerrovi izabranici u četvrtoj četvrtini, ali nije bilo ni potrebno. Veoma visok suficit za posledicu je imao malo opuštanje Amerikanaca, da bi i Pozzecco na to “odgovorio” sa druge strane, ubacivanjem epizodista. Time se de facto i predao, a SAD su to iskoristile da na ubedljiv način okončaju duel i plasiraju se u polufinale.
ITALIJA – SAD 63:100 (14:24, 10:22, 20:37, 19:17)
Dvorana: Mall of Asia arena, Manila; Sudije: Anaya, Zurapović, Fernandez.
Italija: Fontecchio 18, Polonara 1, Ricci 5, Spissu 8, Tonut 11, Datome 3, Diouf 4, Melli 5, Pajola, Procida 4, Severini 4, Spagnolo.
SAD: Brunson 9, Haliburton 18, Jackson Jr 2, Bridges 24, Kessler 4, Portis 7, Hart 5, Reaves 12, Banchero 8, Edwards 3, Johnson, Ingram 8.
