SAD su posle nešto slabijeg starta savladale Novi Zeland sa 99:72, u prvom kolu C grupe, kojom su počele FIBA Svetsko prvenstvo.
SAD nije momentalno krenula svim silama na rivala. Nešto opušteniji pristup koštao je ekipu koju vodi Steve Kerr, pošto su Novozelanđani na krilima Finna Delanyja došli do dvocifrenog vođstva. Upravo to je ono što je bilo potrebno Amerikancima da se probude. Kada su shvatili ozbiljnost situacije, Anthony Edwards i Jaren Jackson Jr. pokrenuli su petostrukog šampiona sveta o preokrenuli.
Taj tandem pokrenuo je, ali je drugi, Austin Reaves–Paolo Banchero, dotukao rivala. Defanziva je bila pokretač Amerikanaca u trećoj četvrtini, što im je omogućavalo i otvorenije pozicije u napadu i lagodniju igru. Navedeni dvojac pokazao je pun potencijal u tom periodu, u kojem je SAD otišla na plus 18 i u poslednjih 10 minuta bez poteškoća sačuvala stečeno.
Najefikansiji kod pobednika bili su Banchero i Edwards sa 21 i 16 poena. Poražene je predvodio Reuben Te Rangi sa 15 poena, Delany i Shea Ili dodali su po 12.
U narednom kolu, SAD igra protiv Grčke, a Novi Zeland protiv Jordana.
Prvo poluvreme
Izuzetno kvalitetno su Novozelanđani ušli u meč. Finn Delany bio je posebno raspoložen i vodio svoju ekipu do vrlo dobrog starta. Nošeni prepoznatljivom igrom u napadu, ali i čvrstom odbranom, sastav koji vodi Pero Cameron poveo je 10 razlike. Nije to, međutim, trajalo dugo. Konsolidovali su se Amerikanci i preko trojke koju je postigao Austin Reaves preokrenuli pred početak drugog kvartala.
Takav epilog dao je samopouzdanje SAD da u naredni deo igre uđu odlučnije, pre svega u napadu. Nije se dao rival tek tako, odolevao je do sredine drugog perioda, kada je postajalo jasno da Amerikanci polako preuzimaju stvari u svoje ruke. Jaren Jackson Jr. i Anthony Edwards preuzeli su odgovornost i odveli svoj tim do dvocifrenog vođstva, koje je neznanto smanjeno pred odlazak na veliki odmor.
Drugo poluvreme
Edwards je uhvatio ritam i nije želeo da ga ispusti. Treću četvrtinu otvorio je trojkom i nagovestio da se suparnik neće dobro provesti. Jackson je vrlo dobro čuvao reket, a problem za Novi Zeland bio je i četvrta lična greška Delanyja. Ponovo je i Reaves bio aktivan i bravurama se pobrinuo da suficit njegovog tima postane još veći.
Paolo Banchero pobrinuo se da vođstvo ode i do plus 18. Već tada nokautirani rival nije znao kako da preokrene loš momentum u kojem se nalazio od kraja prve četvrtine. Zbog toga, preostalih 10 minuta bilo je samo rutina za izabranike Stevea Kerra, koji su se u laganom ritmu uveli u turnir.
SAD – NOVI ZELAND 99:72 (19:18, 26:18, 31:22, 23:14)
Dvorana: Mall of Asia, Manila; Sudije: Mazzoni, Krejić, Park.
SAD: Brunson 10, Hali6urton 10, Jackson Jr 12, Bridges 7, Kessler, Portis 4, Hart 5, Reaves 12, Banchero 21, Edwards 14, Johnson 2, Ingram 2.
Novi Zeland: Delany 12, Fotu 4, Ili 12, Le'Afa 9, Ngatai, Wetzell 10, Britt 2, Brown, Cameron 5, Harris, Smith-Milner 3, Te Rangi 15.
