Japan je u drugom kolu grupe E savladao Finsku sa 98:88 i tako je ostavio bez šansi za prolaz u sledeću rundu na FIBA Svetskom prvenstvu.
Japanci su znatno bolje otvorili meč, poveli sa 13:5 i na krilima dobre atmosfere prvu deonicu završili sa sedam poena prednosti. Pokazali su Finci potpuno drugačije lice u nastavku, što je rezultovalo sa tri mini-serije i dvocifrenim vođstvom na poluvremenu – 46:36.
Pretio je Japanu pravi debakl u trećoj deonici, ekipa Lassi Touvija je išla i do plus 18, ali se domaćin u finišu vratio na minus 10. Četvrtu četvrtinu obeležilo je istorijski dobro izdanje Joshua Hawkinsona i Yuki Kawamure, zahvaljujući kojima je Japan režirao neverovatan preokret i ogromno slavlje.
Najefikasniji igrač u obe reprezentacije bio je Joshua Hawkinson sa 28 poena i 19 skokova, dok je Yuki Kawamura dodao 25 poena. Kod Finske se istakao Lauri Markkanen sa 27 poena.
Nemačka ostaje lider u grupi E sa skorom 2-0, dok Japan i Australija imaju učinak od po jedne pobede i jednog poraza. Finska je zakovana za dno grupe sa dva poraza.
Japan će u narednom kolu igrati protiv Australije, a taj meč će direktno odlučivati koja od pomenute dve selekcije ide u narednu rundu takmičenja (29. avgust).
Dosta bolje je Japan otvorio utakmicu, što je na krilima sjajne atmosfere rezultovalo ranim vođstvom od 13:5. Dobar ritam u kom su bili Joshua Hawkinson i ekipa prekinuo je Alexander Madsen sa pet vezanih poena i tako spustio zaostatak svog tima na dva poseda. Mini-naletu Finske je na put stao Makoto Hiejima, zahvaljujući kome je Japan prvu deonicu završio sa plus sedam (22:15).
Izabranici Lassi Tuovija su od starta druge deonice pokazali potpuno drugačije lice, što se najbolje oslikalo u seriji 9:3 i prilasku na samo “pola koša” zaostatka. Ubacio je u nastavku u petu brzinu Mikael Jantunen, pokrenuo seriju od 10 vezanih poena i tako doneo preokret Finskoj – 34:28.
Uspeo je Hiejima posle time-outa da zaustavi nalet protivnika, ali to nije bilo dovoljno kako bi Japan vratio utakmicu pod svoju kontrolu. Tačku na prvo poluvreme stavili su Olivier Nkamhoua i Lauri Markkanen, zahvaljujući čijoj seriji od sedam vezanih poena Finska stiče dvocifrenu prednost na poluvremenu – 46:36.
Nisu problemi Japana prestali ni u trećoj deonici, shodno tome da su se grčevito od početka borili da spuste zaostatak na jednocifren. Na momente su Hawkinson i Yuki Kawamura uspevali da pruže adekvatan otpor rivalu, sve dok Markkanen i društvo nisu ušli u svoj prepoznatljiv napadački ritam.
Dok su Japanci uz puno muke dolazili do poena mahom sa linije za slobodna bacanja, Finska je iz minuta u minut povećavala svoju prednost. Ogromnih 18 poena razlike (71:53) bili su crveni alarm selektoru Tomu Hovasseu da zatraži time-out, posle kog je Japan napravio seriju 7:0 (71:60). Trojkom Yudai Babe u poslednjoj sekundi, zaostatak Japana je pao na 10 poena, čime je utakmica ponovo stekla epitet “otvorene” (73:60).
Četvrta četvrtina počela je trojkom Tominage, posle čega je Henri Kantonen napravio nesportsku ličnu grešku za pravu erupciju oduševljenja u Okinawi. Sjajnim potezima Hawkinsona i Kawamure, Japanci su “ubacili protivnika u mašinu” i prišli na svega dva poena zaostatka – 76:74.
Namestio je nišanske sprave Yuki Kawamura i sa šest vezanih poena režirao potpuni preokret za svoj tim (84:78). Trojkama Sasua Salina Finska je dobijala “veštačko disanje”, ali je neverovatni Kawamura rešio na kraju da uzme stvari u svoje ruke i izbaci Finsku sa FIBA Svetskog prvenstva.
JAPAN – FINSKA 98:88 (22:15, 14:31, 27:27, 35:15)
Dvorana: Okinawa Arena
Japan: Baba 5, Hara, Hawkinson 28, Hiejima 17, Inoue, Kawamata, Kawamura 25, Nishida, Togashi, Tominaga 17, Watanabe 4, Yoshii 2.
Finska: Grandison 2, Jantunen 13, Kantonen 2, Little 5, Madsen 5, Markkanen 27, Maxhuni 12, Murphy, Nkamhouna, Salin 8, Seppala, Valtonen 7.
