LeBron James 30. decembra puni 39 godina, a još uvek igra kao mladić. To je potvrdio u pobedi Lakersa nad Phoenix Sunsima rezultatom 122:119.
Bio je to pravi sudar veterana u “Footprint centru”. Sa jedne strane Kevin Durant sa 35, sa druge tri godine stariji James. Većim delom utakmice delovalo je da će bitka pripasti jednom od najboljih šutera svih vremena, naročito kada se Durant u trećoj deonici potpuno raspucao, a Phoenix čuvao dvocifrenu prednost. Ipak, LeBron je dobio veću podršku tima koji se u finalnoj sekvenci potpuno razigrao, došao do preokreta, a onda u neizvesnoj završnici savladao Sunse.
Jeste Durant imao 38 poena (devet skokova i pet asistencija), naspram LeBronovih 32 (11 skokova, šest asistencija), ali mu se ruka skratila kada je bilo najvažnije. Na 01:51 pre kraja loptu je posle šuta iz okreta nabacio samo na prvi obruč, zatim na 48 sekundi do kraja promašio i šut sa distance, a već u narednom napadu stigla je kazna Lakersa i pogodak Taureana Princea za vođstvo 120:113 posle kojeg je došla nenadana šansa za povratak koji se ipak nije desio.
Uništavao je LeBron James tokom čitavog duela niže čuvare kao u najboljim godinama, fizički dominirao u reketu rivala, uvlačio protivničke košarkaše u probleme sa faulovima.
Bez njega večeras, uz smušenog Anthony Davisa koji je do 18 poena došao uglavnom sa linije penala uz skroman šut 5-14, “jezeraši” bi de fakto ubedljivo izgubili meč. Ali nemerljiv doprinos pobedi gostiju dao je Cam Reddish, počev od trojke sa zvukom sirene na samom kraju treće deonice. Njome su Lakersi spustili zaostatak na 96:89. Počela je finalna četvrtina, a Reddish je nastavio gde je stao i zajedno sa Rui Hachimura dalekometnim hicima vratio tim iz Kalifornije na pravi put.
Serijom 11:0 Lakersi koji su tokom druge deonice maksimalno zaostajali 14 poena za rivalom, prešli su u vođstvo 100:96.
Bilo je jasno da nas očekuje luda završnica koju smo i dobili. Na momente gledali smo revolveraški obračun dva raspucana tima, Austin Reaves je pogađao svoje šuteve sa distance i poludistance, dok su Phoenix u igri držali Durant, Bradley Beal i Jusuf Nurkić.
Na 120:113, Grayson Allen je pogodio trojku iz očaja, ali je odmah po izvođenju lopte Beal uspeo da je ukrade Reavesu. Isprva su sudije svirale faul igraču Finiksa, ali su nakon uloženog čelendža trenera Franka Vogela preinačile odluku. Ipak, otvorenu trojku 11 sekundi pre kraja koja bi vratila Sunse na samo poen zaostatka promašio je Keita Bates-Diop.
