Thomas Walkup osvrnuo se na pregovore o produženju ugovora sa Olympiacosom i kako je Giorgos Bartzokas izgradio ekipu koja je trenutno na čelu tabele Evrolige.
Plejmejker rođen u Texasu deo je Olympiacosa od 2021. godine. Ugovor mu ističe na leto 2024. godine ukoliko klub iskoristi opciju o produženju, a prema signalima sa obe strane Walkup će još nositi crveno beli dres.
“Reći ću da mi se ovde sviđa” – rekao je Walkup u intervjuu za televiziju ERT.
“Nikada ne bih pokušao brzo razmišljati o nečemu ili vršiti pritisak na bilo šta. To je na mom agentu i klubu da shvate. Nisam uključen u ove razgovore” – otkrio je.
Walkup je dalje dodao da je svom agentu rekao: ‘Nemoj mi dolaziti pre nego što budeš spreman nešto potpisati. A onda, možemo to potpisati.’
“Ali ne želim biti u središtu ove stvari jer imam veće stvari na tanjiru s obzirom na Kup koji dolazi”.
Olympiacos je osvojio svaki domaći trofej otkako im se Walkup pridružio. Nakon Kupa Grčke u februaru 2022. osvojili su i šampionat Grčke i trofej Superkupa. Prošle godine Vasilije Micić okončao je njihove težnje za krunom Evrolige, ali ova sezona može imati drugačiji završetak za ekipu koju vodi Giorgos Bartzokas.
“Zato sam i došao, zbog te vizije i ambicije kluba”, naglasio je Walkup.
“Imamo glavne ciljeve – osvojiti Evroligu i trostruku krunu. Klub ima prave ambicije. Onog trenutka kada počnete misliti da je dosta, odustajete. To je pogrešan način razmišljanja. Uzbuđeni smo što smo na ovom putu”- naglasio je.
Priliku za prvi ovosezonski trofej imaju u Kupu Grčke.
Walkup je istakao da je Olympiacosova žeđ za titulama neutoljiva i ponovio metaforu koju je koristio u nedavnoj prošlosti.
“Mi smo čopor gladnih pasa”- ponovio je.
“Ovako igramo, ovako vežbamo i ovako se ponašamo. Skromni smo i gladni. Želimo taj Kup više nego što smo ga želeli prošle godine. Osetili smo ukus krvi i želimo još. Očekujem ništa manje od PAO-a da zadaju svoj najbolji udarac i videćemo kako će to biti.”
Po mišljenju mnogih širom Evrope, Olympiacos ove sezone igra košarku iz udžbenika. Ali Walkup priznaje da ne zna postoji li nešto poput savršenstva.
“Ali znam da igramo na pravi način. Košarka nikada neće biti savršena igra.”
Bivši igrač Zalgirisa iz Kaunasa za sjajnu igru pominje trenera Bartzokasa.
“Za ono što je ovde usadio. Počelo je od prvog dana i znam da se radilo o dodavanju i kretanju lopte. Obrana se nikada ne može kretati tako brzo kao što može lopta. Mislim da je ovaj sistem je pravi način igranja.”
Prema rečima 30-godišnjeg pleja, Olympiacos je izgrađen na dobrim temeljima.
“Naša ekipa ima vrlo dobar karakter. Nema momaka koji lebde izvan. Niko nije usresređen na svoje pojedinačne statistike ili priznanja”.
Ističe i lidersku ulogu Kostasa Sloukasa.
“Ovde sam godinu i po dana i još uvek učim od njega: kako čita igru, kako razmišlja, koliko je profesionalan, kako radi na svom telu i igri. Još uvek učim od Sloukasa i mislim da jako dobro igramo u tandemu.”