Crvena zvezda je u okviru 20. kola Evrolige poražena od Zalgirisa sa 71:66 nakon velikog preokreta koji je domaćin napravio u završnici.
Ovo je bio prvi poraz za Crvenu zvezdu u gostima od dolaska Duška Ivanovića čime je prekinut niz od četiri pobede “na strani” u ovom takmičenju.
Prvo poluvreme je u potpunosti pripalo Zalgirisu. Limitirali su Crvenu zvezdu na samo 30 poena, dok je Achille Polonara odigrao najbolje minute u sezoni ubacivši 10 poena za svega par minuta uključujući dve trojke. Stvari su se potpuno promenile u nastavku.
Gosti su bili ti koji su značajno podigli agresivnost u odbrani, dok je u napadu Zvezda počela da pogađa iz svih pozicija. Krajem trećeg perioda, tim trenera Ivanovića je došao do prve prednosti. Imali su crveno-beli i +7 (57:64) sredinom četvrtog kvartala, ali Zalgiris je uspeo da poravna (64:64) i uvede meč u neizvesnu završnicu.
Nakon još jednog neuspešnog poseda gostiju, Edgaras Ulanovas je ovaj put preuzeo odgovornost i svojom trojkom potpuno preokrenuo rezultat (67:64). Usledila je greška Luce Vildoze, a Ulanovas je još jednim pogotkom van linije 6.75m kompletirao seriju 13:0 i stavio tačku na ovaj susret.
Najefikasniji u pobedničkom timu bio je Ulanovas sa 13 poena, dok su Polonara i Rolands Smits dodali 10. Kod Crvene zvezde, Filip Petrušev je najbolji pojedinac sa 16 poena.
Zalgiris je ovom pobedom došao na 12-8 i tako napravio još jedan veliki korak ka nastupu u četvrtfinalu Evrolige. Crvena zvezda je na učinku 10-10 pred “Večiti derbi” koji će se igrati narednog petka u dvorani “Aleksandar Nikolić”. Dan ranije, klub iz Kaunasa će putovati u Grčku gde ih očekuje okršaj sa Panathinaikosom.
Zalgiris je sa dosta energije otvorio utakmicu i stekao je početnu prednost 12:5. Rolands Smits je dva puta pogodio za tri poena, a Tomas Dimsa je položio dva puta na obruču. Ofanzivni problemi Crvene zvezde se nisu rešili ni ulascima Nemanje Nedovića i Filipa Petruševa, pa je Duško Ivanović morao da zove tajm-autom pri rezultatu 16:9 za domaćina.
Gosti su uspeli da uhvate priključak početkom druge četvrtine i priđu na 22:18, ali tada Achille Polonara ubacuje trojku, a potom i krade loptu za polaganje (27:18) i tako odbija nalet crveno-belih. Nakon promašaja Petruševa, Polonara je ponovo pogodio van linije 6.75m (30:18), te je naterao Ivanovića na još jednu minutu odmora.
Zvezda je odgovorila trojkama Bena Bentila i Johna Hollanda, pa je tajm-aut pozvao i Kazys Maksvytis. Zalgiris nije dozvolio protivniku da uhvati potpuni priključak. Održali su stečenu prednost, pa se na veliki odmor otišlo pri rezultatu 38:30 za klub iz Kaunasa.
Koševima Bena Bentila i Nedovića, Crvena zvezda je prišla na samo posed zaostatka (38:35) na početku trećeg perioda, a kada je van linije 6.75m pogodio Luca Vildoza bilo je samo -2 (40:38). Kada je identično uradio i Nedović, crveno-beli su skoro u potpunosti izbrisali minus iz prvog poluvremena (42:41).
Propustila je Zvezda potom dve prilike da povede prvi put, a kaznio ih je Lukas Lekavicius svojom prvom trojkom na meču (45:41). Ubrzo je sa distance pogodio i Ignas Brazdeikis te su domaći na taj način odbili nalet (50:45) aktuelnog prvaka ABA lige.
Ni u tom trenutku tim trenera Ivanovića nije posustao. Zvezda je sa odličnom igrom u odbrani nastavila da sebi pruža šansu, a do prvog vođstva su došli posle poena Petruševa za 50:51. Isti igrač je ubacio i šut sa poludistance za 50:53, a potom je Dobrić kompletirao seriju 11:0 svojom trojkom iz kornera uz zvuk sirene za 50:56.
U završnici treće četvrtine, prve minute u Evroligi nakon dva meseca je dobio i Nikola Ivanović. Zvezda je u dobrom ritmu nastavila i na startu poslednjeg kvartala. Petrušev je trojkom odveo svoj tim na 53:59, a ubrzo je važan koš iz ofanzivnog skoka postigao i Luka Mitrović.
Odbrana Zvezda je u četvrtoj četvrtini nastavila da u potpunosti neutrališe napad Zalgirisa. “Zeleni” su se mučili za svaki koš, a Vildoza je još jednim pogotkom sa distance odveo svoj tim na do tada najvećih +7 (57:64). Domaći su odgovorili mini serijom 4:0 za 61:64 pred ulaz u poslednja dva minuta meča.
Zvezda nije uspela da realizuje napad pri pomenutom rezultatu, a Dimsa je na drugoj strani ubacio trojku za poravnanje (64:64) zbog čega je trener Ivanović uzeo tajm-aut. Još jedan posed crveno-belih je završio lošom pozicijom za šut, da bi Edgaras Ulanovas na drugoj strani vratio trojkom (67:64) plus na stranu domaćih.
Usledila je još jedna greška Vildoze, a odgovornost je opet preuzeo kapiten domaćih Ulanovas. Uzeo je loptu i još jednom trojkom (70:64) kompletirao seriju 13:0 i tako stavio tačku na ovaj susret. Na kraju, konačan rezultat je bio 71:66.
ZALGIRIS – CRVENA ZVEZDA 71:66 (20:14, 18:16, 12:26, 21:10)
Dvorana: Zalgirio Arena, Kaunas; Sudije: Perez, Kowalski, Peerandi
Zalgiris: Taylor 2, Lekavicius 7, Hayes 6, Kalnietis 0, Smits 10, Birutis 2, Lukosiunas 0, Brazdeikis 7, Polonara 10, Dimsa 7, Butkevicius 7, Ulanovas 13
Crvena zvezda: Holland 3, Vildoza 9, Lazarević 2, Mitrović 4, Lazić 3, Dobrić 5, Ivanović 0, Nedović 11, Marković 0, Kuzmić 5, Petrušev 16, Bentil 8