Boston Celticsi ulaze u seriju sa Cleveland Cavaliersima kao jasni favoriti, ali odsustvo Kristapsa Porzingisa postavlja pitanja.
Sudeći po prvoj rundi, Boston Celticsi bi trebali da osiguraju glatko prolazak u narednu rundu. Iako su u pitanju play-off utakmice gde se sve može desiti, čini se da su Jayson Tatum i Jaylen Brown sakupili dovoljno iskustva iz prošlih neuspeha da se nose sa protivnicima Cleveland Cavaliersa.
S druge strane, Cavaliersi imaju solidan tim predvođen Donovanom Mitchellom. Mitchell je uvek bio konstantan strelac u play-offu, a trenutno se nalazi na devetom mestu na listi svih vremena po proseku poena postignutih u doigravanju (27,9). Imati takvog izuzetnog strelca u timu daje im nadu.
Istorija međusobnih duela
U njihovoj play-off istoriji, odigrali su ukupno 46 utakmica, pri čemu Cleveland Cavaliersi vode 24-22 u pobedama. Sastali su se u osam serija, sa izjednačenim skorom od 4-4. Poslednji put su se sreli 2018. godine kada su Cleveland Cavaliersi pobedili sa 4-3 u finalu Istoka.
Sabirajući sve njihove susrete, koji iznose ukupno 226 u NBA regularnoj sezoni, Boston Celticsi imaju prednost sa 139-87. Ove sezone su se sastali tri puta, pri čemu “Kelti” vode sa 2-1.
Ovosezonski dueli
- Boston Celtics vs Cleveland Cavaliers – 120:113
- Boston Celtics vs Cleveland Cavaliers – 116:107
- Cleveland Cavaliers vs Boston Celtics – 105:104
Boston Celtics
- Prednosti: Što se tiče prednosti Boston Celticsa, stvari su prilično jasne. Završili su regularnu sezonu kao najbolji tim sa drugim najboljim ofanzivnim rejtingom i petim najboljim defanzivnim rejtingom. Njihov naglasak na timskoj igri i šutu za tri poena, vođen trenerom Joeom Mazzullom, bio je efikasan. Iako “Cavsi” imaju dobru odbranu, imaju problema protiv timova koji dobro šutiraju za tri poena, rangirajući se na 18. mestu u NBA ligi po procentu šuta protivnika za tri poena. To bi moglo biti mesto gde će Celticsi da iskoriste svoju prednost.
- Mane: Međutim, postoje i nedostaci. Iako su poznati po pametnim tradeovima i dubokom rosteru u poslednjih nekoliko godina, dodatak Kristapsa Porzingisa ove sezone promenio je dinamiku njihove rotacije. Iako su bili uspešni, povreda Porzingisa stvorila je ranjivosti. Čini se da su samo jednu povredu udaljena od značajnih problema, imajući u vidu njihovu kraću rotaciju. Uvek je mač sa dve oštrice kada imate “tanju” klupu.
Cleveland Cavaliers
- Prednosti: Ovo će biti sudar između petog i sedmog najboljeg defanzivnog tima iz regularnog dela sezone. Iako Donovan Mitchell poseduje ofanzivni talenat, najveće oružje ekipe J. B. Bickerstaffa će nesumnjivo biti njihova odbrana. Jarrett Allen i Evan Mobley formiraju impresivno defanzivno prisustvo ispod koša. Bez Porzingisa tokom čitave druge runde, fokus će se prebaciti na njihov doprinos u napadu i skokovima. Međutim, Al Horford, kao “small-ball” centar sa 37 godina, uprkos svojoj kvaliteti, može imati problema protiv “twin-towersa” Cleveland Cavaliersa. U fizičkoj igri, Cavaliersi bi mogli potencijalno da dobiju bitku ispod koša.
- Mane: Ono što ovoj ekipi nedostaje je šut za tri poena. Od 16 ekipa koje su se kvalifikovale za ovogodišnje play-off utakmice, samo su New Orleans Pelicansi bili lošiji po procentu šuta za tri poena, sa 26,7%. Cavaliersi su bili nešto bolji, ali i dalje ispod proseka sa 28,7%. Iako ne izvode veliki broj šuteva za tri poena, to će svakako biti bitan element u njihovom susretu protiv Boston Celticsa. Još jedan problem koji ih je mučio u seriji protiv Orlanda Magica bili su izgubljeni posedi. Protiv defanzivno stabilne ekipe poput Boston Celticsa, moraće da poboljšaju ovaj deo igre. Ekipa Joea Mazzulle će iskoristiti svaku grešku za brze napade. Cavaliersi su ukupno imali 103 izgubljene lopte u seriji protiv Magica.
X faktor
U ovoj seriji, trebali bismo očekivati daljnju dominaciju čoveka iz senke – Derricka Whitea. U prvoj rundi protiv Miami Heata, bio je drugi najbolji igrač cele serije, odmah iza Jaysona Tatuma. Za pet utakmica, prosečno je beležio 22.4 poena, 3.2 asistencije i jedan blok po utakmici. Njegovi procenti šuta su fantastični – 57.7% iz igre, 47.7% za tri poena, i 90% sa penala, dok je gubio loptu tek nešto više od jednom po utakmici.
Ono što se može zaključiti iz njegovih statistika je koliko pametno igra. Donovan Mitchell i Darius Garland će imati pune ruke posla s njim na oba kraja terena, imajući u vidu da je takođe veoma pouzdan defanzivac. S obzirom da nema Porzingisa u sastavu, White bi trebao imati još više dodira s loptom, što čini seriju zanimljivijom s te perspektive.
Tri stvari na koje treba obratiti pažnju
- Jrue Holiday protiv Donovana Mitchella – Jrue Holiday je tip igrača kog bi svaki glavni trener želeo u svom timu. Iako ulazi u veteranske godine i logično doživljava pad u svojoj ofanzivnoj produkciji, i dalje ostaje jedan od vodećih defanzivaca u celoj NBA ligi kada je u pitanju igra jedan na jedan. Donovan Mitchell će mu svakako biti primarni zadatak u ovoj seriji. Do sada su se susreli 15 puta u svojim karijerama, a Mitchell je postizao impresivne brojke od 26,7 poena uz šut od 44% iz igre. Međutim, play-off je druga priča, i Holidayev šampionski pedigre i dalje može napraviti razliku.
- Jaylen Brown – Iako Cavaliersi možda nemaju izuzetnog spoljnog defanzivca, generalno su solidna defanzivna ekipa. Svi će gledati Jaysona Tatuma, što ostavlja više prostora za Jaylena Browna. Brown se ističe u ovakvim serijama gde ulog nije toliko visok kao u finalima konferencija ili NBA finalu. U prošlosti, često je bio kritikovan zbog svojih nastupa u kasnijim fazama play-offa. Međutim, Cavaliersi deluju kao savršena platforma za njega. U prvoj rundi je odigrao sjajno, prosečno postižući 22,8 poena i sedam skokova uz efikasan šut od 52% iz igre. Deluje smirenije, ne forsira šuteve, i dozvoljava igri da dođe do njega. Godine iskustva u play-offu doprinele su tome. U svojoj karijeri, prosečno postiže 20,5 poena u 22 utakmice regularne sezone protiv Cavaliersa. Međutim, u 12 play-off utakmica, nešto je manje efikasan, prosečno postižući 15,3 poena.
- Svežina – Boston Celticsi su svežiji. Odigrali su pet utakmica u prvoj rundi u poređenju sa zahtevnih sedam utakmica Cavaliersa, koje su bile i fizički i mentalno izazovne. Takođe, vredi napomenuti da su Celticsi imali najveću razliku u poenima protiv rivala u regularnoj sezoni i često su imali luksuz da odmore ključne igrače u završnim fazama utakmica. Cavaliersi su se borili za poziciju u play-offu sve do poslednje utakmice, što ih nedvosmisleno čini umornijim timom u poređenju sa Boston Celticsima u ovom trenutku.
Prognoza
S obzirom na lakšu povredu Jarreta Allena, te Evana Mobleya i Dariusa Garlanda koji se muče s formom, prednost i očekivanja naginju ka Celticsima. Pored konstantnih nastupa Tatuma i Browna, White je podigao svoju produkciju, sugerišući da će kvalitet Celticsa verovatno prevagnuti nad fizički impresivnim Cavaliersima. Dodatno, Boston Celticsi donose iskustvo sa svojih play-off nastupa, gde su bili gotovo stalni učesnici finala Istočne konferencije poslednjih sezona, a veliki deo jezgre tima i dalje je netaknut.
Ono što dodatno intrigira i ostaje neodgovoreno je kako će odsustvo Porzingisa uticati na celu seriju. Letonski centar nikada nije bio dominantna fizička pojava unutar reketa, dok su Allen i Mobley pokretni veliki igrači koji mogu da ga prate čak i na perimetru. Skakačka moć Cavaliersa mogla bi postati značajan faktor, unoseći “haos” među redove Celticsa svojom agresivnošću.
Međutim, stil igre Celticsa, izvanredno kretanje lopte, taktička fleksibilnost, efikasnost i individualna briljantnost Tatuma trebali bi prevagnuti u njihovu korist u ovoj seriji. Ipak, Cavaliersi sigurno neće odustati bez borbe.
Boston Celtics vs Cleveland Cavaliers: 4-2
