Darius Thompson bio je jedno od najvrućih imena na letnom tržištu, a kao novi član Anadolu Efesa cilja što više bez brige o senki prošlosti.
Na tržištu koje gladuje za playmakerima, Darius Thompson pojavio se kao jedan od najboljih slobodnih igrača u Evropi, dobivši jedan od najboljih ugovora u Evroligi.
Anadolu Efes smatrao ga je najboljom mogućom zamenom za Vasilija Micića, no sam Thompson je u razgovoru za Eurohoops izneo vlastite ciljeve i ambicije s novim klubom.
Bili ste u Holandiji pre pet godina. Sada ste u timu koji je osvojio dva uzastopna naslova. Čini li vas ponosnim što ste u ovoj fazi svoje karijere?
“Mislim da to samo pokazuje da gde god da počneš, samo moraš naporno raditi. Svašta se može dogoditi nakon toga” – rekao je Thompson.
Već neko vreme ste jedan od najboljih bekova u Evropi. Talentu poput vas transfer u Evroligu oduzeo je više vremena nego što se očekivalo. Što mislite koji je razlog tome?
“Nakon druge ili treće sezone osećao sam se kao da sam spreman za Evroligu. Možda timovi nisu bili uvereni, vlasnici nisu bili uvereni, ne znam. Mislio sam da mogu igrati. Mislim da mi je bilo dosta dobro dok sam igrao protiv nekih evroligaških ekipa. Ali ko zna? Svako ima svoj pravi trenutak.
Možda nije bilo pravo vreme za mene. Samo sam morao nastaviti raditi na svom putu. Idući od FIBA Evropa Cupa do Lige šampiona, do Evrokupa, do Evrolige… Mislim da me Evropa naterala da radim od dna do vrha”.
Ovo leto povezivali su vas sa svakom ekipom kojoj nedostaje igrač na poziciji organizatora gire. Bio si jedno od najpopularnijih imena na tržištu transfera. Kakav je osećaj imati interes gotovo svake vrhunske ekipe u Evropi?
“Dobar je osećaj. Mislim da to pokazuje da sam imao prilično dobru sezonu, pa me timovi žele, vredan sam. Ovo nije samo jedan tim, ali sve razlike su dobre”.
Igraćete s visokokvalitetnim igračima kao što su Shane Larkin i Will Clyburn u ekipi koja ima toliko očekivanja. Možeš li reći da ti je ovo najveći izazov u dosadašnjoj karijeri?
“Samo pokušavam nastaviti i biti svoj svaki dan. Ne gledam previše u to. Imamo talentovan tim. Ovdje su neki od najboljih igrača Evrolige u poslednjih pet-šest godina. Ekipa ima igrače koji su osvojili prvenstvo. To je dobra prilika za izlazak i tamičenje zajedno.
Nadamo se da možemo uravnotežiti sav talenat i doći do istih ciljeva svaki dan i izvlačenja najboljeg iz sebe. Tada ćemo imati priliku biti prilično dobri”.
Bilo je nekih glasina da se neke NBA ekipe zanimaju za vas. Je li bilo ozbiljnih ponuda?
“Bilo je interesa, ali to nije bila savršena situacija. Jednostavno mi je bilo bolje ostati u Evropi”.
Znamo da je uz Efes za tebe bio zainteresova i Fenerbahce. Koji je bio razlog odabira Anadolu Efesa?
“Bilo je interesa i ponuda od mnogo različitih ekipa diljem Evrolige. Ali kada se dogodila situacija s Efesom, to je jednostavno bila velika prilika za mene. Takođe, kada sam gledao druge igrače koji su otišli iz Baskonije u različite ekipe, pokušao sam pratiti one koji su bili ti koji su bili dobri, kako su bili tamo, itd. Videti igrače poput Tibora, Larkina, Beauboisa… Sve ti momci su došli iz Baskonije.
Kada su došli u Efes, nastavili su rasti. Za mene je najveća stvar bila nastaviti rasti, nastaviti se razvijati i biti ono što jesam. Mislim da je Efes bio odlična situacija za mene. Slično stilu Baskonije, mogli su mi dopustiti da nastavim biti svoj”.
Zamenili ste jednog od velikih igrača Vasilija Micića. Dodaje li vam to pritisak ili dodatni izvor motivacije?
“Ne gledam na to kao na pritisak jer ne gledam na situaciju kao da ga ja menjam. Igrao je za drugog trenera, imao je drugačiji stil igre, bili su i drugačiji sistemi. Mi smo različiti igrači. Dakle, ne mislim da ja na neki način pokušavam biti on. Biću svoj. Bio je sjajan igrač. Voleo sam njegovu igru, volio sam ga gledati.
Ali mislim da donosimo dve različite stvari na stol. Samo želim biti najbolji za svoj tim i uključiti sve svoje saigrače. Kao što ste rekli, imamo mnogo talenta. Želim pomoći ovakvim igračima da pokažu još više sebe. Ili od tipova od kojih ne očekujete da ćete puno videti, možda su bolji nego pre. Ja kao playmaker, želim sve uključiti i iz svih svojih sigrača izvući ono najbolje”.
Markus Howard u Baskoniji, Shane Larkin ovde… Dva slična igrača što se tiče postizanja poena. Koje su sličnosti i razlike između ta dva imena? Mislite li da će ova situacija pomoći vama i Larkinu da se brže od očekivanog prilagodite jedno drugome?
“Oba beka su odlični bekovi koji postižu poene. Oni su verovatno dvojica momaka koje je najteže čuvati u Evroligi. Biti tako nizak, ali moći šutirati, stvarati, izvoditi igre niotkuda… Njih su dvojica sigurno vrhunski. Dobro je da sam igrao s Markusom.
Sada je prilagodba na igru sa Shaneom malo lakša jer sam navikao igrati s ovim stilom. Dobra je situacija za prenos s Markusa koji mi je partner na sadašnje igranje sa Shaneom. Mislim da će puno pomoći”.
Bilo je dosta drame ovog leta oko naturalizovanih igrača. Darius Thompson je mogao igrati za Italiji na Svetskom prvenstvu, ali bilo je problema s dokumentima koliko javnost zna. Kakvo je vaše gledište o naturalizovanim igračima?
“Ovo je situacija u kojoj je teško bilo što reći. Neke zemlje mogu mrziti situaciju, a neke zemlje su male, možda će im trebati neko vani. Ne volim baš izražavati svoje mišljenje o tome. Svako ima svoja razmišljanja. Što god se dogodi… Ako ste protiv toga, mislim da je u redu; ako ti se sviđa, i to je u redu”.
Puno je novih lica u Efesu. Što mislite o novoj sredini ovde?
“Za sada uživam. Bilo je super. Momci su bili sjajni, tim, treneri, svi su bili sjajni. Još uvek se pokušavam prilagoditi na Istanbul jer smo ovdje tek pet-šest dana. Naša predsezona je odsutna. Bili smo u Sloveniji, u Italiji smo skoro dvije sedmice.
Rekao sam nekome ranije da se Italija sada više oseća kao dom nego Istanbul. Ovde smo nekoliko dana, prilagođavamo se situaciji, pokušavamo sve obići i videti, razgledati okoliš i polako se prilagođavamo Istanbulu” – završio je Thompson.
