Nakon velikog razočarenja u prethodnoj sezoni, Milano je spreman da opravda uložen novac i krene u pohod na titulu.
Iza italijanske ekipe nije najbolja godina. Brojne povrede uzrokovale su da Milano ne gledamo ni među osam najboljih u Evroligi. Jasno je da osvajanje domaćeg šampionata nije nešto što je zadovoljilo vlasnike, te da je glavni cilj napad na trofej u evropskom takmičenju.
Odličnu uvertiru su napravili tokom leta, gde je dogovoren dolazak Nikole Mirotića, koji važi za jednog od najkvalitetnijih košarkaša u Evropi. Shodno tome, ambicije su u ovom trenutku najveće moguće i za očekivati je da izabranici Ettorea Messine budu u vrhu.
Ambicije kao prethodnih godina, ali drugačiji epilog?
Milano je u prethodnu sezonu ušao sa najvišim mogućim ambicijama. Na papiru su imali izuzetno moćan tim i sav hype oko njih je potrajao mesec dana. Od trenutka kada su se dva ključna igrača povredila (Kevin Pangos i Shavon Shields), napad se ugasio. Ostali su bez dva glavna ball handlera, a zamene su prekasno stigle. Iako je tokom decembra i januara tim Ettorea Messine statistički igrao najbolju odbranu u Evroligi, ni to nije sprečilo poraze u serijama. To najbolje opisuje koliko je napad bio kriminalan. Na kraju je makar osvojena Serie A, pa ostaje bar neki pozitivan utisak.
Tokom leta, mnogi timovi su pokušali da dovedu Nikolu Mirotića. Stvar sa Partizanom je faktički bila završena, ali na kraju je pomenuti igrač završio u “gradu mode”. Na pozicijama “četiri i pet”, tu su još Nicolo Melli, Johannes Voigtmann, Kyle Hines, Alex Poythress i veoma perspektivni Ismael Kamagate. Kada se sve realno sagleda, Messina će na raspolaganju imati verovatno najmoćniju unutrašnju liniju u Evroligi.
Shields i Pangos su i dalje tu, kao i Billy Baron za kojeg nema odbrane kada uđe u seriju pogođenih šuteva za tri poena. Maodo Lo je potpisan kako bi se sprečio “prošlogodišnji scenario” u slučaju neočekivanih povreda, dok je i Stefano Tonut neko ko može igrati sa loptom. Ne treba zaboraviti ni Devona Halla koji je veoma često bio Messinin “čovek od poverenja” u ključnim trenucima utakmica. Milano opet u sezonu ulazi sa istim ambicijama kao prošle godine… Giorgio Armani je uložio mnogo i želi da vidi kako njegov klub podiže evroligaški pehar u maju.
Evroliga – Milano: Roster za predstojeću sezonu
Kevin Pangos /185cm/ – CAN
Billy Baron /188cm/ – USA
Maodo Lo /191cm/ – GER
Giordano Bartolani /193cm/ – ITA
Stefano Tonut /194cm/ – ITA
Diego Flaccadori /195cm/ – ITA
Devon Hall /196cm/ – USA
Kyle Hines /198cm/ – USA
Shavon Shileds /201cm/ – DEN
Giampaolo Ricci /202cm/ – ITA
Nicolo Melli /205cm/ – ITA
Alex Poythress /206cm/ – CIV
Nikola Mirotić /208cm/ – SPA
Gugliemo Caruso /209cm/ – ITA
Ismael Kamagate /211cm/ – FRA
Johannes Voigtmann /211cm/ – GER
Odlasci: Shabazz Napier, Brandon Davies, Naz Mitrou-Long, Tommaso Baldasso, Davide Alviti, Deshaun Thomas, Luigi Datome, Paul Biligha
Dolasci: Diego Flaccadori, Maodo Lo, Nikola Mirotić, Ismael Kamagate, Alex Poythress, Gugliemo Caruso
Evroliga – Milano: Najveći uspeh u elitnom takmičenju
Nije se Armani proslavio kada je reč o Evroligi poslednjih godina. Novac koji je uložen teško je izbrojati, ali ako pogledamo rezultate, predsednik Armani nema razloga za zadovoljstvo. Odemo li nešto dalje u istoriju, najveće uspehe Milano je napravio osvojivši tri tadašnja FIBA Evropska Kupa. To im je za rukom pošlo 1966., 1987. i 1988. godine.
Ipak, u ovom veku razloga za slavlje nije bilo mnogo. Svega jedan plasman na Final Four i to 2021. godine, kada je Messinin tim predvođen Kevinom Punterom završio kao treći. Milano je u polufinalu igrao protiv Barcelone, a upravo nakon Punterovog promašaja je Cory Higgins pogodio poludistancu i doneo svom timu finale, gde su poraženi od Efesa. Što se Milana tiče, oni su u borbi za treće mesto savladali CSKA i tako završili svoje prvo učešće na Final Fouru još od 1992. godine.
Reč više o treneru – Ettore Messina
Italijan je bez premca jedan od najkvalitetnijih stručnjaka u prvenstvu. Iako Milano još uvek nije našao svoje mesto na tronu, činjenica da je Messina na njihovoj klupi im daje za pravo da veruju u to. Treba podsetiti i na izjavu predsednika Armanija, koji je u toku najveće krize prethodne sezone kategorično odbio Italijanovu ostavku. Deluje da je pitanje vremena kada će se strpljenje sa iskusnim Messinom isplatiti.
O cilju italijanske ekipe smo već pričali, a na klupi imaju čoveka koji se četiri puta okitio trofejom koji priželjkuju. Messina je doneo po dve Evrolige Virtusu i ekipi CSKA. Nakon druge epizode u Moskvi odlučio je da se oproba preko bare, gde je radio kao asistent u San Antonio Spursima punih pet sezona, pre nego što se vratio u Italiju i potpisao ugovor sa Milanom.
Tokom njegovog boravka u italijanskoj prestonici klub se definitivno izdigao iz letargije u kojoj su se našli tokom godina pre Messininog dolaska. Ako izuzmemo prethodnu sezonu obeleženu brojnim povredama, pre toga su pored pomenutog trećeg mesta izborili i top 8, a prva sezona je prekinuta zbog korona virusa.
Evroliga – Milano: Očekivanja
Više puta smo provukli kroz tekst, ali je i bez toga svima jasno – Milano ide na titulu. Ako je postojala bilo kakva dilema, deluje da je potpisom Mirotića i ona otklonjena. Osovina ekipa je mahom sačuvana, a ne treba zaboraviti da će Messina na raspolaganju sada imati kompletan roster.
Svedoci smo i ozbiljne forme koju je italijanski tim uhvatio pri kraju prošle sezone, kada je malo nedostajalo da i pored svega dođu do osam najboljih. Shodno svemu pomenutom, fer je reći da je Milano jedan od favorita u ovoj sezoni, ako uspeju da ostanu zdravi i kompletni. Plasman u Berlin ne bi smeo da se dovodi u pitanje, a tamo će imati prednost u vidu četverostrukog osvajača najelitnijeg evropskog takmičenja.
