Jared Cunningham, novi košarkaš Vojvodine, u intervjuu za Basketball Sphere govorio je o tome zbog čega je pojačao tim iz Novog Sada, osvrnuo se na NBA karijeru i epizodu u Cleveland Cavaliersima, a dotakao se i saradnje sa Sašom Đorđevićem u Bayernu.
Početkom ove sezone bilo je jasno da Košarkaška liga Srbije (KLS) poprima neke nove dimenzije. Zlatibor je bio usmeren ka razmišljanju o trećoj uzastopnoj tituli, superambiciozni projekat Spartaka ušao je u drugu godinu, sa željom da se momentalno napadne mesto u prvom rangu regionalnog šampionata.
O tome svedoče i česte smene trenera, kojima se ne praštaju porazi. O tome svedoči i angažman stratega sa evroligaškim renomeom, Vladimira Jovanovića, kao i zvučne akvizicije, od kojih je poslednja dolazak Luke Cerovine.
U celom tom ekosistemu domaćeg šampionata, šansu da se bori za trofej, ali i što višu poziciju u ABA 2 ligi, stidljivo je najavila Vojvodina. Malo po malo i Novosađani su iz drugog plana uspeli da se nametnu. Iza sebe već imaju pobede protiv rivala iz Čajetine i Subotice, dok su poslednju epizodu na Jadranu zaokružili sa sve tri pobede na drugom turniru ABA 2 lige na Zlatiboru, što je samo njima pošlo za rukom.
Od NBA, do KLS – kako je došlo do toga?
Nedugo zatim, crveno-beli su ozvaničili pojačanje koje je najviše odjeknulo u krugovima domaće košarke. Bivši NBA igrač, koji je svlačionicu delio sa LeBronom Jamesom i Kyriem Irvingom u njihovoj šampionskoj sezoni, Jared Cunningham, potpisao je za tim sa severa Srbije.
“Ball handler” i kreator, spreman da odgovori na zahteve sistema trenera Miloša Isakov-Kovačevića, kako ofanzivno i u tranziciji koju forsiraju Novosađani, tako i defanzivno.
NBA karijera u kojoj je igrao za Los Angeles Clipperse, Dallas Maverickse, Cleveland Cavalierse, Milwaukee Buckse… Sve su to uglavnom bile epizodne uloge, nakon čega je sreću okušao u Kini, zatim najbolju sezonu u karijeri igrao pod vođstvom Saše Đorđevića u Bayernu.
Od tog momenta, Cunningham neće odigrati više od 20 utakmica po sezoni, koliko je sakupio u dresu italijanske Brescie. Nakon toga, nastupio je na 13 utakmica za Santa Cruz Warriorse, jednom za Shangai Sharkse, dva puta u izraelskom klubu Bnei Herzeliya, a 18 nastupa imao je igrajući za litvanski Pieno Zvaigzdes.
Prošle sezone je u litvanskom šampionatu prosečno beležio 11,8 poena, a za vreme njegovog mandata Pieno Zvaigzdes je na 18 utakmica ostvario tek pet pobeda (ukupan skor 8-25 i 10. mesto na tabeli od 12 ekipa).
,,Ovde sam da pobeđujem – zato sam izabrao Vojvodinu”
To je bio put bivšeg studenta Univerziteta Oregon State do Novog Sada, čije poslednje stanice mogu da odgonetnu to kako je neko sa NBA renomeom dospeo u KLS i to krajem novembra kao slobodan igrač.
Na početku razgovora za Basketball Sphere, Cunningham se dotakao toga kako je odlučio da obuče dres tima sa severa Srbije, nakon čega je obelodanio da ovo nije prvi put da se dovodi u vezu sa klubovima sa ovih prostora.
,,Ovde sam da pobeđujem. Izabrao sam Vojvodinu, zbog toga što mi je trener pričao o tome šta mu je potrebno od mene, a ja sam spreman to da ispunim. Volim igru u tranziciji, da napadnem obruč, tako da se uklapam u njegove zamisli. Rekao mi je da će ovo biti dobra prilika za mene, ali i za grad da se dodatno košarkaški podigne.
Nisam u poslednje vreme imao kontakata sa srpskim klubovima, mada je pre nekoliko godina postojalo interesovanje Crvene zvezde i opcija da ih pojačam. Nije se desilo, tako da je ovo prvi put da igram u ovoj ligi. Trebalo bi da bude zabavno. Kada je stigao poziv Vojvodine, trenirao sam kod kuće i agent me je obavestio da postoji mogućnost da dođem ovde, da planiraju da se bore za najviše ciljeve. To me je zainteresovalo, želim da pomognem ekipi da ostavi pečat”, rekao je američki bek.
,,Blatt jedini verovao u mene u NBA”
Cunningham je bio 24. pick na draftu 2012. godine, u klasi u kojoj je iza sebe ostavio 35. picka Draymonda Greena i 39. picka Khrisa Middletona. I jedan i drugi su NBA šampioni.
,,U prvoj godini u Dallas Mavericksima bilo je mnogo veterana i nije im bio potreban rookie. Nikada nisam osećao da sam u dobroj situaciji. Želeo sam samo da igram košarku, zato sam i napustio SAD, da bih vratio ritam. Nisam želeo da budem na klupi svaku utakmicu. Definitivno sam mogao da uradim više. Najbolja sezona bila je u Cleveland Cavaliersima. Osvojili su titulu, nakon što sam tradeovan. Nije bilo prilike u NBA, tako da sam otišao u Kinu i igrao vrlo dobro, nakon čega je usledila evropska karijera i evo me ovde.”
LeBron James, Kyrie Irving i Kevin Love činili su veliku trojku Cleveland Cavaliersa, ali je jedan čovek ostavio poseban utisak na novog beka Vojvodine.
,,David Blatt mi je odmah dao priliku, još u predsezoni i pokazao sam šta sve mogu da uradim. Tim je verovao u mene, LeBron, Kyrie, Kevin… Dobro sam se uklopio, da bi se desile neke stvari na koje nisam mogao da utičem. Bili smo prvi na Istoku i Blatt je dobio otkaz. To je trener koji je verovao u mene. Do tada, igrao sam dosta, bio starter u nekoliko utakmica i bilo je dobro. Posle se sve promenilo, sedeo sam na klupi i nisam dobijao šansu.”
O tome šta je naučio od Jamesa
Cunningham je potom detaljnije objasnio kako je bilo sarađivati sa Blattom, šampionom Evrolige sa Maccabi Tel Avivom iz 2014. godine i šampionom Evrokupa sa Darussafakom četiri godine kasnije.
,,Jedini je koji je verovao u mene dok sam bio u NBA ligi, bio je veoma strpljiv sa mnom. Imali smo prilike da se susrećemo i u Evropi, kada je vodio Darussafaku. Ono što sam čuo je da svi vole da igraju za njega. Postavi takav sistem da uglavnom svi dotaknu loptu, svi postižu poene. Bio je dobar trener.”
Novajlija tima iz Novog Sada opisao je i šta je ono što mu je ostalo u sećanju igrajući sa jednim od najvećih košarkaša svih vremena.
,,LeBron je LeBron. Gledajući njegovu radnu etiku svaki dan na treningu, to kako dolazi sa ličnim trenerima i radi neke dodatne vežbe pre i posle treninga. To kako vodi računa o telu… To sam najviše naučio od njega, kako biti profesionalac. Mnogi ljudi misle da je izuzetno ozbiljan u svlačionici. Nije tako. Konstantno se šali sa svima. Čini da svakome bude komforno. Takav je on.”
,,Teško sa Đorđevićem”
Nakon NBA karijere, upravo će Blattova Darussafaka sprečiti Cunninghama da se domogne sve tri titule sa Bayernom, u koji je došao posle napadački produktivne sezone na azijskom tlu. U Munchenu je sarađivao sa još jednim trenerom, koji je otpušten dok je bio lider na tabeli, Sašom Đorđevićem.
,,Bila je to teška odluka, jer sam hteo da ostanem u Kini, ali tim u kojem sam bio nije imao baš dobru sezonu. Sa druge strane, ja sam prosečno postizao 34 poena, tako da je bilo puno opcija u Evropi. Nakon toga sam završio u Bayernu, u kojem smo osvojili dve od tri titule – Kup i nemačku ligu, došli do polufinala Evrokupa, gde smo izgubili od Darussafake.
Bilo je to sjajno iskustvo. Tada sam prvi put shvatio kako funkcionišu stvari ovde. Da se igra u sporijem ritmu, ali da je fizički zahtevnije. Sa Đorđevićem smo mnogo trenirali. Bili su to dupli treninzi. Sve je bilo teško, veoma je glasan. Unosi dosta intenziteta, ali je bila nesreća to što je dobio otkaz, a bio je prvi u ligi. Bilo je zabavno sa njim, naučio sam mnogo.”
Američki bek je tokom karijere igrao protiv brojnih kvalitetnig igrača, od NBA lige, preko Kine, do Evrope. Kada je reč o tome ko mu je bio najteži za čuvanje, izdvojio je nekoliko pojedinaca.
,,U NBA ligi, to je Kyrie. LeBrona nisam toliko čuvao, ali Kyrieva veština je luda. Način na koji kontroliše loptu i na koji poentira je vrlo unikatan. Kada je reč o Evropi, to je Kevin Punter. Može da poentira na toliko različitih načina i veoma ga je teško zaustaviti. Dodao bih i Scottiea Wilbekina. Nizak je, ali ima mnogo poena u rukama. Posebno je dobar u šutu za tri poena”, zaključio je Jared Cunningham razgovor za Basketball Sphere.
