Kevin Punter je kao gost emisije “Oni vole Srbiju” otkrio mnogo zanimljivih detalja iz privatnog života koje nismo imali priliku ranije čuti.
Pre svega nekoliko dana govorio je o emotivnoj odluci da Partizan bude njegov klub i u narednom periodu. Sada smo mogli sa saznamo kada je hteo ostaviti košarku i čije reči su poslužile kao najveća motivacija u kritičnom periodu njegove košarkaške karijere.
Odrastanje u Bronxu
“Meni lično bilo je lepo. Igrao sam košarku napolju svaki dan, išao sam u školu i živeo kao svako normalno dete. To je bila moja rutina, ništa spektakularno nisam radio. Samo sam želeo da budem napolju i da po ceo dan igram košarku. Tako je izgledalo moje detinjstvo. To inače radi veliki broj dece u Njujorku. Samo želiš da budeš vani, ja sam odrastao na košarkaškom terenu.
Nisam se mnogo promenio, isti sam bio kao i sada. Miran i nekako u svom svetu. Gledao sam da se prilagodim situaciji. Sve je bilo poprilično mirno, voleo sam sport, išao u školu i to je u suštini to. Nismo bili bogata porodica, roditelji su radili svaki dan i trudili su se da me sklone sa ulice i da imamo krov nad glavom. U Bronxu moraš da budeš jak, ako ne vodiš računa, loše stvari mogu da ti se dese. Prosto da budeš svestan situacije, kada je vreme da se ide kući, da ti ideš kući. Vrlo lako se nađeš na pogrešnom mestu u pogrešno vreme.“
Početak i odnos sa mlađim bratom
“Imao sam sedam godina. Kada sam počeo nije bilo toliko ozbiljno, ali sam želeo da se profesionalno bavim košarkom. Moj otac je igrao košarku, ostali članovi porodice su se bavili bejzbolom i američkim fudbalom.”
Njegov mlađi brat je nedavno potpisao za Promo iz Donjeg Vakufa i karijeru će nakon koledža nastaviti u Premijer ligi Bosne i Hercegovine:
“Šest godina sam stariji od njega, prošao sam kroz mnogo više stvari nego što je on, generalno i u životu i u košarci trudio sam se da mu prenesem znanje i iskustvo. Ako može da se spreči da se neke stvari dese ili nešto loše. Čujemo se svaki dan. Kada je bio na koledžu, ja sam došao u Evropu. Neverovatno je da smo obojica postali profesionalni košarkaši. Trenirali smo zajedno celo leto. Više puta sam mu rekao da može da računa na mene, za sve što mogu da mogu mu pomognem.”
Period kada je želeo da ostavi košarku
“Malo je falilo da ostavim košarku. Hteo sam da sredim ocene, u Americi ako želiš da igraš košarku, moraš da imaš dobre ocene. U tom trenutku moje ocene nisu bile nikako dobre. Izlazio sam na neki test sedam puta, sećam se da sam plakao i zvao majku. Nisam više želeo da igram.
Pitao sam je da dođe po mene, ali ona mi je rekla da nikada ne donosim velike odluke kada sam emotivan. Rekla je da se smirim, da će sve biti dobro. Nije htela da moje emocije govore umesto mene. Govorila je da smiren donosim odluke. Zvao sam je posle toga i rekao da želim da nastavim. Od tog trenutka počelo je novo poglavlje u mom životu” – ispričao je Kevin Punter.
Reči koje nije nikada zaboravio
Na koledžu State Fair trener mu je bio Kevin Thomas, a pomoćnik Josh Ash je izgovorio neke rečenice koje su i mnogo godina kasnije “gorivo” u teškim momentima.
“Rekao mi je da nikada neću uspeti kao košarkaš. Kevin Thomas je bio moj trener na fakultetu, a njegov pomoćnik Josh Ash je izgovorio da nikada u životu neću dostići ozbiljan nivo. To se dogodilo na prvoj godini i shvatio sam to lično. Iskoristio sam to kao motivaciju. Imao sam u glavi samo njegove reči i nastavio da radim. Mnogo su me pogodile te reči, ali danas imamo izuzetno lep odnos. On zna šta je rekao, ali iskreno mene to sada ne zanima. Tada sam bio nezreo i shvatao sam to drugačije.
Kad malo bolje razmislim o sebi u tom periodu i nisam imao neki kvalitet. Neću reći da me slagao, ali iskoristio sam te reči da napredujem, Samo sam sebi govorio da ću raditi mnogo. Svako ima svoju priču. Ja nisam imao druge opcije, oduvek sam video samo košarku i hteo sam da igram NBA ligu. O evropskoj košarci nisam znao ništa. Bio sam spreman da se žrtvujem, mnogo treniram, kasno dolazim kući iz teretane. To je bio moj stav od malih nogu.”
Dragan Šakota kao značajan deo njegove karijere
“On me doveo iz Poljske i bio je moj prvi srpski trener. Dopustio mi je da igram kako želim i tražio je od mene da postižem koševe. Iako ulazim sa klupe, da prenesem energiju na ostatak tima. Moram da spomenem da mi je tim mnogo pomogao. Pomoglo mi je mnogo to iskustvo. Olakšali su mi život u tom trenutku. Prvo sam bio u Lavriju, pa u Poljskoj, a tada sam se ponovo vratio u Grčku. Iskustvo kojem sam stekao igrajući za AEK bilo je dobro za mene.”
Aleksandar Đorđević i epizoda u Virtusu
“Biti deo Virtusa je bilo sjajno. Neki ljudi nisu mogli shvatiti zašto ranije nisam igrao Evroligu. Imao sam dobru sezonu u AEK-u, menadžer i ja smo doneli odluku da odem u Virtus. Znao sam kako to izgleda, ali nisam imao potvrde da će se ponovo desiti. Sa Virtusom sam bio srećan, jednom kad sezona dobro krene onda imaš vetar u leđa. Samo sam u glavi imao rad, rad, rad i imao sam sreću da osvojim još jednu titulu što je teško. Kada promeniš ekipu kreće sve ispočetka” – objasnio je Kevin Punter.