Period godine u kojem se igra NBA play-off, ubedljivo je najzanimljiviji za sve ljubitelje košarke “preko bare”.
Lepotica prve runde NBA play-offa svakako je okršaj koji će voditi Dallas Mavericksi i Los Angeles Clippersi. Igraju u dobroj formi, a njihove ambicije su one najviše. Pitanje koje se postavlja svakako je kontinuitet kojim bi opravdali kvalitet u rosteru koji poseduju.
Jasno je da sastav iz “grada anđela” ima širi roster, ali ne treba niti jednog trenutka potceniti sve ono što može ponuditi franšiza Marka Cubana. Neka jedna angedota najbolje opiše američkog biznismena i vlasnika Dallas Mavericksa:
“Kada bi morao birati, žena ili Luka Dončić, šta bi odabrao?” – upitali su Marka Cubana, na šta je on odgovorio:
“Gde da potpišem papire za razvod?”
Istorija međusobnih duela
Ovo će biti treći put u prethodnih pet NBA sezona da će tokom doigravanja koplja ukrstiti upravo Los Angeles Clippersi i Dallas Mavericksi. Bilo je to mnogobrojnih promena sastava, ali jedno ime je isto – Luka Dončić.
Tim iz “grada anđela” je oba puta izlazio kao pobednik na kraju. Zanimljivo da se prije toga nisu nikako sastajali. Odigrali su ukupno 13 utakmica u dve navedene serije u kojima su Los Angeles Clippersi slavili osam puta, a pet mečeva je pripalo Dallas Mavericksima.
U sezoni 2019/2020 Los Angeles Clippersi pobedili su rezultatom 4-2, dok je godinu dana kasnije odlučivala popularna “majstorica” gde je nakon sedam odigranih utakmica ishod bio identičan. Pamte se nesportski potezi tandema Montrezl Harrell – Marcus Morris koji su otvoreno provocirali Luku Dončića pokušavajući da ga izbace iz takta. Kada pogledamo ishod ovih serija, očigledno da su u tome i uspeli.
Ovosezonski dueli
- Dallas Mavericks vs Los Angeles Clippers – 144:126
- Los Angeles Clippers vs Dallas Mavericks – 107:88
- Dallas Mavericks vs Los Angeles Clippers – 111:120
Marcus Morris and Montrezl Harrell were playing dirty as hell to try and stop Luka. Now that they’re gone, hopefully we’ll get a great series without the extra stuff. pic.twitter.com/Rue2thGlpa
— Glen (@Glenjr1988) April 13, 2024
Los Angeles Clippers
- Prednosti – Kada uzmemo u obzir imena koja nastupaju u timu Los Angeles Clippersa kvartet Kawhi Leonard, Russell Westbrook, James Harden i Paul George definitivno obećava. Na kraju krajeva, čelni ljuda kluba su ih i povezali u jednu celinu kako bi ostvarili finalni cilj, a to je NBA titula.
Prema naprednim statistikama Los Angeles Clippersi su četvrti u regularnom delu NBA sezone po ofanzivnom rejtingu (broj postignutih poena na 100 poseda – 117.9). To je posebno važan podatak kada se uzme u obzir da je odbrana Dallas Mavericksa tek među deset najlošijih u NBA ligi.
- Mane – Kada su Los Angeles Clippersi u dobroj formi deluje da nemaju mnogo mana. Možda je i najveći problem u njihovoj igri rezervna petorka koju predvodi Russell Westbrook nakon što je samovoljno pristao da ulazi s klupe. U tim minutama dok na parketu nije okosnica tima predvođena gore navedenih imenima često su znali ostati bez napadačkih rešenja, a ni odbrana u tim momentima nije nešto čime se mogu pohvaliti.
Dallas Mavericks
- Prednosti – Najveća prednost ovog tima ogleda se u individualnim sposobnostima koje poseduju Luka Dončić i Kyrie Irving. Prvi od navednih sezonu je završio kao najbolji strelac NBA lige uz prosek od 33,9 poena, 9,8 asistencija i 9,2 skokova po utakmici. Kyrie Irving se maksimalno podredio timu i u završnom delu sezone je prikazao sjajnu formu, a sezonu je završio sa 25,6 poena po utakmici uz po pet skokova i asistencija.
Šut za tri poena iz dobrog protoka lopte je definitivno najopasnije oružje Dallas Mavericksa uz individualni kvalitet koji poseduju Dončić i Irving. Samo Boston Celticsi i Golden State Warriorsi postigli su više trojki od Dallas Mavericka ove sezone koji su na 1197. Pritom šutiraju timski sa 37% uspešnosti. Zanimljivo da upravo 37% timski postignutih poena ubacuju šutem za tri poena.
- Mane – Dallas Mavericksi su tek 20. tim u NBA ligi po defanzivnom rejtingu. Njihova odbrana je definitivno stvar kojom će se najviše morati pozabaviti usled priprema za predstojeći play-off. Mnogo su dobili dolaskom PJ Washingtona u tom smislu, a očekuje se da veliki doprinos da i Dereck Lively koji je povređen, ali se očekuje da se vrati tokom play-offa.
X faktor
Za sva navedena imena očekuje se da isporuče svoj deo kolača i da na neki način naprave prevagu. Ipak, kada su ovakve play-off serije u pitanju, X faktor je uvek neko sporedno ime koji bi iz senke moglo da napravi pometnju i u potpunosti okrene kompletnu seriju.
Kada su ova dva tima predmet razgovora, X faktor bi mogao da bude Australijanac Dante Exum u redovima Dallas Mavericksa. Nakon dve sezone u Evropi u kojima je kao igrač Partizana povratio prepoznatljivu formu i samopouzdanje, maksimalno je iskoristio poverenje trenera Jasona Kidda.
U momentima dok su Irving i Dončić bili povređeni bio je prva opcija na bekovskim pozicijama. Ove sezone je odigrao 55 utakmica, uz impresivne procente šuta – 53% za dva i impozantnih 49% šuta za tri poena.
U foto-finišu sezone upravo nekim njegovim clutch šutevima Dallas Mavericksi su ostvarili bitne pobede. Osim toga, u stanju je svojim atleticizmom parirati bilo kojem protivničkom igraču, a defanzivno se sigurno izdvaja kao najbolji odbrambeni igrač na lopti u rotaciji Dallas Mavericksa.
Tri stvari na koje treba obratiti pažnju
- Kawhi Leonard vs Luka Dončić: Za očekivati je da upravo Kawhi Leonard kao jedan od najboljih defanzivaca NBA lige bude zadužen za Luku Dončića. Ključno će biti kako igrač Dallas Mavericka bude čitao odbranu protivnika, jer je osim toga što je sjajan strelac neko ko sjajno čita igra i ko je u stanju pronaći slobodnog saigrača na bilo kojoj poziciji na parketu.
- Kyrie Irving vs James Harden: Okršaj dobro poznatih lica i saigrača u Brooklyn Netsima. Možda i najzanimljiviji duel u kojem se odbrana neće mnogo toga pitati. Obojica poseduju neverovatan ofanzivni repertoar i za očekivati je da ga pokažu upravo u ovoj seriji. Ne važe za sjajne defanzivnce, pa će sigurno biti zanimljivo da se “odmere” napadački. Ne treba biti iznenađen ukoliko upravo od ishoda ovog duela u velikoj meri bude zavisio i rezultat kompletne serije.
- Odbrana Dallas Mavericksa: Kao što smo već rekli, franšiza iz Teksasa nije tim posebno koncentrisan na defanzivne zadatke. Peti su tim NBA lige koji najviše poena postiže iz tranzicije (15,9), a neophodno za tako nešto nije samo dobra odbrana već i kontrola defanzivnog skoka koja može omogućiti brzu igru u kontranapadu što im je kvalitetno oružje.
Prognoza
Pred početak sezone barem na papiru Los Angeles Clippersi su izgledali kao jedan od favorita za osvajanje NBA titule. Kada je tek došao James Harden u jednom trenutku su imali devet vezanih poraza. Trebalo je vremena da stvari dođu na svoje mesto i kada povučemo paralelu u odnosu na prethodnih par meseci. Danas Los Angeles Clippersi sada izgledaju kao pravi tim. Možda je njihova i najveća snaga mimo individualnog kvaliteta iskustvo. S obzirom na veliki broj play-off okršaja, ali i šampionski mentalitet Kawhi Leonarda.
Ako je Leonard pojedinac koji zna kako je to osvajati trofeje, na drugoj strani to je Kyrie Irving. Često kontroverzan pored parketa baveći se temama koje mu nije jača strana, na terenu se oseća kao svoj na svom. Poseduje sportski bezobrazluk i dozu samopouzdanja. Na kraju dana, upravo njegovom trojkom dok je bio igrač Cleveland Cavaliersa, Lebron James i družina priredili su istorijski preokret protiv Golden State Warriorsa. Tada je pored sebe imao Jamesa, a sada je tu Luka Dončić u životnoj formi. Nema razloga da se oseća nesigurno.
Za očekivati je da ova serija potraje najmanje šest utakmica, a niko ne bi bio iznenađen ukoliko pobednika dobijemo majstoricom u okršaju “win or go home”. Jedno je jasno, ko god da pobedi, predstavljaće najteži mogući match-up za bilo kojeg protivnika. Luka Dončić ima neke nerešene račune protiv Los Angeles Clippersa, a nakon dve eliminacije u play-offu upravo protiv njih očekujemo da dodatno motivisan nosi svoj tim do pobede.
Los Angeles Clippers vs Dallas Mavericks: 3-4