New York Knicksi i Indiana Pacersi će se sastati u drugoj rundi Istočne konferencije NBA lige, a ova serija će navijačima probuditi uspomene.
Čini se da su popularni “Knickerbockersi” spremni za sve što se baci na njih. Izdržali su sve prljave trikove Joela Embiida stoički i ponovili su uspeh iz prošle godine. Izbacili su Philadelphia 76erse u šest utakmica, što nije bio lak zadatak, pogotovo pored raspoloženog Tyresea Maxeya.
Sa druge strane Indiana Pacersi su maksimalno iskoristili to što Giannis Antetokounmpo nije igrao zbog povrede, a Damian Lillard je bio rovit i propustio je petu utakmicu. Takođe je tim Ricka Carlislea izbacio Milwaukee Buckse u šest utakmica.
Istorija međusobnih duela
Ova dva tima su se nekada redovno sastajala u doigravanju 1990-ih godina. Od 1993. do 2000. godine su odmerili snage čak šest puta u play-offu, tri puta je to bilo u finalu istoka, a dva puta je tim iz “Velike Jabuke” otišao u veliko finale. Ove bitke su pune momenata za pamćenje. Reggie Miller i osam poena za sedam sekundi, neverovatan put Knicksa 1999. godine kada su bili osmoplasirani i stigli do finala, a naravno i trojka uz faul Larryja Johnsona.
Poslednji put u NBA play-offu su se sastali 2013. godine. Tada je ekipa iz Indianapolisa trijumfovala i od tog trenutka tim u plavom je upao u krizu rezultata. Dakle, Pacersi su ukupno četiri puta izašli kao pobednici iz sedam odigranih serija, a rivalstvo je istorijsko i jako turbulentno.
Ovosezonski dueli
- New York Knicks-Indiana Pacers – 140:126
- Indiana Pacers-New York Knicks – 105:109
- Indiana Pacers-New York Knicks – 125:111
Maxbet kladionica
New York Knicks
- Prednosti: Sigurno najveća prednost ove ekipe je inspirisanost Jalena Brunsona. Postaje polako, ali sigurno superstar i “Kralj New Yorka” kako mu tepaju navijači. Protiv Philadelphia 76ersa je vezao nekoliko 40 plus partija i samopouzdanja ne manjka. Oko njega je tu i Josh Hart koji se bori za svaku loptu kao da je pitanje života ili smrti. Dobre role su prikazali i O.G. Anunoby i Isaiah Hartenstein koji su koliko-toliko uspeli da zadrže Embiida, pogotovo Anunoby koji mu je udario i po koju “rampu”.
- Mane: Ako pogledate statistiku na vašem telefonu ili kompjuteru posle svake utakmice New York Knicksa, primetićete jednu stvar. Starteri maltene ne izlaze iz igre. Tom Thibodeau forsira sedam pouzdanih igrača. U jednom trenutku, umor će ih neminovno stići, a ukoliko se neko povredi od tih “Sedam veličanstvenih” postavlja se ogromno pitanje. Šta je plan B?
Indiana Pacers
- Prednosti: Brza, atraktivna košarka se forsira od strane Ricka Carlislea. Igraju na koš više. Često su ubacivali tokom regularne sezone preko 140 poena. U poslednjoj utakmici regularne sezone su ubacili čak 157 poena. Radi se o mladoj ekipi koja je predvođena Tyresom Haliburtonom i ne plaše se da uđu u koš za koš igru jer je mentalitet ekipe “Mi ćemo uvek dati više od vas”. Takođe iskustvo Pascala Siakama je donelo novu dimenziju ovoj ekipi. Ne treba se iznenaditi ako bude ogroman broj poena na jednoj, ako ne i više utakmica, pogotovo u “Gainbridge Fieldhouseu”.
- Mane: Šut za tri poena je glavna karakteristika moderne NBA košarke. Skoro 3000 puta su šutnuli igrači u žutom van linije 7,25 ove takmičarske sezone. Prikazali su da im ne smeta veliki broj upućenih šuteva za tri i u prvoj rundi. Ako to stane, šta onda? Isto tako, Pacersi su 24. ekipa po defanzivnom rejtingu, što ih čini među najgorima u čitavoj ligi. Napad jeste vrlo potentan, ali treba se nekada fokusirati i na odbranu.
X faktor
Pojedinac iz senke. Uvek je neophodan u ovakvim serijama gde stvari mogu da se lome vrlo brzo. Naravno, nekada se i stvari prolongiraju, ali jedan član New York Knicksa je posebno zanimljiv – Miles McBride.
On je jedan od momaka koji su stalno na terenu za tim Toma Thibodeaua. Ima najmanju minutažu od svih tih igrača, ali je pokazao da može da bude bitan u dva smisla. Odbrana perimetra mu je vrlo dobra i ne bi bilo iznenađujuće da bude zadužen u nekim momentima za Haliburtona, dok će Brunson biti na T.J McConnelu, ako se naravno iskusni trener odluči za to.
Isto tako, šut za tri poena je nešto što ga krasi, i pokazao je da ima poene u rukama. U prvoj utakmici protiv Philadelphia 76ersa je ubacio 21 poen, a imao je i partije sa po 14 i 15 poena. Može da bude jako bitan akter u ovoj seriji.
Tri stvari na koje treba obratiti pažnju
- Jalen Brunson protiv bilo koga: Ako Indiana Pacersi misle da pobede u ovoj seriji, moraće nekako da obuzdaju sjajnog plejmejkera. U formi je života, pravi je lider na terenu i željan je da se dokaže. Na poslednje tri utakmice je prebacio 35 poena, a on je prvi od Michaela Jordana koji je to uradio u play-offu. Dakle, kako ga primiriti? Haliburton nije dobro rešenje jer on nije poznat kao dobar odbrambeni igrač. McConnel je slične visine kao i on i ume da bude “dosadan”, a sigurno neke njegove tendencije zna i Obi Toppin, koji je bio član New York Knicksa.
- Bitka rotacija: Sa širom raspolaže Rick Carlisle i daje šansu apsolutno svakom igraču. Sa druge strane istakli smo već tu sedmorku New York Knicksa (Hart, Brunson, DiVincenzo, Robinson, Hartenstein, McBride i Anunoby). Njima se veruje da mogu da iznesu taj teret koji je zaista ogroman. Pomogli bi tu Julius Randle i Bojan Bogdanović, ali nažalost, oni su povređeni. Klupe često mogu da donesu prevagu, ne samo u utakmicama regularne sezone, već i u NBA play-offu. Tako da mnogo će biti bitno kako rotira Thibodeau i da li će dati šansu nekome, a da nisu gore pomenuti momci, a malo je verovatno.
- Faktor “Madison Square Garden”: Isiah Hartenstein je rekao da su navijači ovog tima nešto najbliže evropskim navijačima. Nema vernijih fanova u čitavoj NBA ligi od fanova tima iz “Velike jabuke”. Svašta su gledali tokom godina, dosta su kritikovali svoje igrače (zvuči poznato zar ne), ali sada veruju. Veruju u to da mogu da dođu do titule prvi put posle 51 godine. “Madison Square Garden” je veoma glasan i tokom ove sezone je nebrojeno puta dao dodatnu dozu energije kada je delovalo da će New York Knicksi izgubiti meč. Došla su neka nova vremena, a kada navijači ovog tima gaje optimizam i veruju, znajte da se nešto posebno gradi.
Prognoza
Na obe strane ne manjka samopouzdanja. Indiana Pacersi ulaze u novu teritoriju, imaju iskusnog trenera i po kog iskusnog pojedinca, ali okosnica tima su mladi momci koji se nisu još uvek uhvatitili u koštac sa “velikim zverkama” Istočne konferencije. Sve što se desilo ove sezone je trasa za dalje uspehe. Jeste da su pobedili Milwaukee Buckse, ali ipak je to bilo bez Giannisa Antetokounmpa, dok je Damian Lillard bio rovit. U tom smislu ih jeste pogledala sreća, u nekoj meri.
Sa druge strane u New Yorku vlada nešto što dugo nije – optimizam. I to sa dosta pokrića. Rivali su pobeđeni, ponovljen je uspeh iz prošle godine i radi se sve da bi se nadmašio. Ako se dođe do finala Istoka to će biti prvi put posle 24 godine, a sigurno da ne žele da doguraju do četvrt veka bez ulaska u tu rundu takmičenja.
New York Knicksi imaju prednost domaćeg terena, “Madison Square Garden” ume da bude zastrašujuć, a tu su Indiana Pacersi padali u prošlosti. Hemija je na zavidnom nivou, pre svega zbog tria sa Univerziteta Villanova (Hart, Brunson, Divincenzo) i iza sebe imaju najveći auditorijum u čitavoj NBA ligi. Stoga, to su dovoljni razlozi da verujemo u prolazak New York Knicksa u finale Istočne Konferencije i da se revenširaju za poraz u istom delu takmičenja pre 11 godina.
New York Knicks-Indiana Pacers 4:1
