Andrej Žakelj trener Budućnosti iz Podgorice govorio je za Basketball Sphere uoči play-off ABA lige i četvrtfinalne serije sa ekipom Zadra.
Slovenački strateg je započeo sezonu na klupi SC Derbyja, sa kojim je imao dve veoma uspešne sezone u ABA ligi. Žakelj je sa “studentima” prošle godine igrao četvrtfinale ABA lige i uspeo da priredi najveće iznenađenje u play-offu i pobedi Partizan u Beogradu. Bila je crnogorska ekipa blizu i da izbaci crno-bele, ali je (ne)iskustvo presudilo i Partizan je uspeo da izjednači u Podgorici, a zatim i rutinski slavi u majstorici.
Međutim, iako ih ove sezone više niko nije potcenjivao, Andrej Žakelj je sa “studentima” uspeo da podigne trofej Superkupa ABA lige, u finalu pobedivši još jednom beogradske crno-bele.
Imao je 45-ogodišnji trener učinak od četiri pobede i četiri poraza u ABA ligi sa ekipom Studentskog centra, kada je došao poziv iz “glavnog” kluba u Podgorici – Budućnosti. Bivši strateg “plavih” Petar Mijović podneo je ostavku nakon poraza u Laktašima od Igokee 88:74, a uprava Budućnosti je ekspresno pozvala Žakelja da zameni crnogorskog stručnjaka.
,,Veliki je izazov voditi Budućnost, želeo sam da odem na stpenik više”
Slovenac ističe da odluka nije bila laka, ali da je presudila njegova želja da napreduje u trenerskom poslu.
,,Dilema uvek postoji. U derbiju smo napravili neki sistem i način rada koji je prihvaćen i imali smo mnogo uspeha. Iz jedne sigurne situacije, javila se prilika za prelazak u Budućnost. Pošto sam ja ambiciozan trener, prihvatio sam. Želim kao i svi, da napredujem i odem jednu stepenicu više, a Budućnost to sigurno jeste” – objasnio je Žakelj i dodao:
,,Uvek preuzimaš rizik kada prelaziš u neki drugi klub, pogotovo u Budućnost, gde svi znamo da nije lako raditi. Izazov je veliki, ali ja sam zahvalan što sam uopšte dobio priliku da vodim ovakav tim i mislim da su do sada obe strane zadovoljne.”
Nije tajna da Studentski centar i Budućnost imaju blisku saradnju, te da “plavi” često pokupe “sazrele proizvode” od svojih gradskih kolega. Ipak, uzimajući u obzir uspešnost Žakeljovog mandata na klupi SC Derbyija, “studenti” se nisu lako odrekli njegovih usluga.
,,Stav SC Derbyja je bio da ako je moguće ostanem u ekipi, ali na kraju je odlučila moja želja da odem na stepen više. Uspeli smo da se dogovorimo i mislim da su i ljudi u Studentskom centru razumeli moju situaciju i izašli mi u susret, na kraju krajeva i za njih je neka vrsta nagrade kada igrači i treneri iz SC Derbyija odu na viši nivo” – rekao je Žakelj.
Nakon Žakeljovog odlaska na klupu SC Derbyja seo je Dragan Jakara, koji je nastavio stopama svog kolege i uveo “studente” u doigravanje. Pored toga SC Derby je u dva navrata ove sezone savladao Žakeljovu Budućnost, jednom u ABA ligi, a drugi put u finalu crnogorskog kupa, kada su podigli drugi trofej u sezoni.
,,Meni je drago što je Studentski centar opet u play-offu, to je treća sezona za taj tim u ABA ligi. I prvu sezonu smo mi bili sedmi, ali tada je samo šest timova prolazilo u doigravanje. Mislim da je osmo mesto ove sezone uspeh za ovaj mladi i ambiciozan tim. Trener Dejan Jakara radi izuzetan posao sa ekipom i mislim da se dobro našao u Crnoj Gori.”
,,Moramo biti zadovoljni sezonom u ABA ligi”
Budućnost je od dolaska Andreja Žakelja, 18 novembra 2023. godine uspela da se domogne trećeg mesta u ABA ligi, dok je za plasman u narednu fazu Evrokupa nedostajala jedna pobeda.
,,Što se ABA lige tiče, mislim da bi svi u novembru prihvatili da nam se ponudi da igramo meč za drugu poziciju na kraju regularnog dela lige. Iako nismo uspeli da završimo na drugoj poziciji, mislim da bi svi na početku potpisali ovakav ishod i samim tim smatram da je ovaj regularni deo ABA lige bio uspešan – počeo je Žakelj i nastavio:
,,Na kraju smo na mestu na kojem smo želeli da budemo, čak smo se borili i za viši plasman. Nakon one serije u januaru, kada smo imali deset uzastopnih pobeda, moramo biti zadovoljni.”
,,Kada sam došao u Budućnost imao sam problem sa pojedinim igračima”
Kada se odlučio da sedne na klupu Budućnosti, Andrej Žakelj je bio svestan izazova koji dolazi sa preuzimanjem kluba tog renomea, ali i izazova u vidu saradnje sa dosta iskusnijim igračima, kao i strancima, koji svi žele zapaženu ulogu u ekipi. Do tada je slovenački trener radio uglavnom sa mladim igračima u SC Derbyju, sa po kojim veteranom i stranim igračem, koji su pre svega bili u službi razvoju mlađih saigrača.
,,Sigurno da postoji razlika. U SC Derbyju ima mnogo mladih igrača, sa kojima moraš da se baviš, konstantno da razgovaraš sa njima, na neki način da ih vaspitavaš o košarci, ali i životu uopšte. Mnogo je tu drugih faktora, neki od njih još idu u školu i sve to moraš da izbalansiraš i nađeš najbolje rešenje i za njih i za klub.
Sa druge strane u Budućnosti me je dočekalo mnogo stranaca. Oni su godinama profesionalci, svaki očekuje nešto, svaki želi da ima određenu ulogu, ali imaju i svaki svoj ego i na početku nije bilo lako da ostave svoj ego po strani i podrede se službi tima. Tim pobeđuje a ne individualci, ja sam u startu imao problema sa pojedincima, ali na kraju su i oni shvatili da ovaj način na koji želimo da igramo donosi rezultat. Svi oni poseduju individualni kvalitet i žele da pobeđuju, ali i sa njima je potrebno dosta razgovora” – rekao je strateg i naglasio:
,,Pristup jeste drugačiji, morate biti i psiholog u nekim situacijama. Ponavljam, kada smo svi zajedno shvatili da ovaj način rada daje rezultat, bilo je mnogo lakše funkcionisati.”
,,Imali smo sreće sa Ferrellom”
Slovenac je znao da ukoliko žele da dostignu najviše domete, da moraju da se pojačaju. Andrej Žakelj je sa sobom iz Studentskog centra doveo Kenana Kamenjaša, došao je i Nikola Tanasković iz Igokee, dok je najglasnije odjeknuo dolazak bivšeg asa Cedevita Olimpije, Yogija Ferrella. Uz to Budućnost je rešila da raskine ugovore sa Colbyjem Rossom i JaCoreyem Williamsom, koji nisu ispunili očekivanja.
,,Kamenjaš i Tanasković su zaslužili da odu na stepenicu više. Kamenjaša poznajem dobro iz SC Derbyja, mislim da može da igra na ovom nivou, što je i opravdao svojim igrama otkako se vratio u Budućnost. Što se tiče Tanaskovića, bila je opcija da ga dovedemo pošto je Igokea promenila način rada u sred sezone. Ja volim igrače sa ovog podneblja, a pogotovo kad su ambiciozni i mladi poput pomenute dvojice.
Zatim nas je možda pogledala i sreća, da Yogi Ferrell u tom momentu bude slobodan i odluči da dođe kod nas. Takođe smo dvojici igrača dali slobodu da napuste klub i te promene su uticale na ostale igrače da malo porazmisle o svemu. Dogodila se reakcija i sa njom je došao i bolji rezultat” – jasan je bio Andrej Žakelj.
Strateg Budućnosti je otkrio kako su izgledali pregovori sa Ferrellom, sa kojim je prethodno Partizan bio u kontaktu.
,,Lično sam razgovarao sa njim, sve se brzo izdešavalo. Na stolu je imao ponudu Partizana i još jednog kluba, koliko znam. Ja sam sa njim iskreno pričao, rekao mu koji su planovi za njega i pojasnio mu moj pogled na košarku, što mu se na kraju dopalo. Sve se to desilo u dan-dva i naš razgovor, kao i razgovori uprave sa agentom su doprineli da on završi u Budućnosti.”
,,Morao sam da promenim svest igrača, pa tek onda sistem”
Andrej Žakelj je preuzeo ekipu iz podgorice u trenutku kada su imali učinak 2-5 u Evrokupu. I pored lošeg starta Budućnost je došla na jednu pobedu od plasmana u play-off.
,,Kada sam preuzeo tim, nije bila laka situacija. Igrači su bili fizički spremni, ali bila je prisutna nervoza, koja je prouzrokovana sa nekoliko vezanih poraza. Po dolasku, morao sam prvo da promenim svest igrača, pa tek onda sistem. Za to nije bilo ni mnogo vremena, jer igrate utakmicu na svaka dva, tri dana. Moralo je mnogo da se poradi na psihološkom planu” – istakao je Slovenac i dodao:
,,Mislim da smo morali da uspostavimo neki pobednički mentalitet, kako bi ‘izvukli’ neke utakmice. Bila je nekolicina utakmica koje smo u finišu izgubili, a upravo se na tim mečevima gradi psiha. Neke smo uspeli kasnije i da dobijemo na sličan način, ali nažalost sećaćemo se poraza od Ulma u produžetku i u poslednjoj sekundi protiv Arisa, jer su to utakmice koje su na kraju odlučile. Falila nam je jedna pobeda da okrenemo sezonu u Evrokupu.
Na kraju igra i nije bila toliko loša, falilo je i malo sreće, dok smo sigurno imali nekoliko situacija u kojima smo morali bolje da postupimo. To je prošlost, moramo da idemo dalje, sada je fokus na ABA ligi.”
,,Trening je prva stvar koja igračima da uvid u suštinu i dokaže da sve što radimo ima smisla”
Budućnost je u novu godinu ušla znatno motivisanije, što se ogledalo i u rezultatima. Podgoričani su igrali sjajnu košarku u januaru mesecu, a kao rezultat došla je serija od 10 vezanih pobeda u ABA ligi, kao i nekolicina velikih trijumfa u Evrokupu. Žakelj kao prelomni momenat, ističe onaj kada su njegovi košarkaši počeli da pristupaju treningu sa većom koncentracijom.
,,Igrači moraju da shvate da ono što se radi na treningu, ima i efekat na utakmice. Trening je prva stvar koja igračima da uvid u suštinu i dokaže da sve što radimo ima smisla. Kod nas je tako i bilo. Igrači su na treningu videli da sve ide na bolje, da igramo brže, da igramo agresivnije, što je i moj cilj na kraju krajeva. Onda kada dobiješ u gostima Krku, zatim i Cibonu 30 razlike vidi se da ima pomaka u igri, da se igra više timski. Sredinom januara se videlo da su oni shvatili moju ideju i do februarske pauze smo igrali baš dobru košarku” – rekao je Žakelj.
Budućnost je imala problema sa povredama još od starta sezone, jer je Allerik Freeman, koji je bio projektovan za jednog od lidera ove ekipe, doživeo povredu pred start sezone, koja ga je više od pet meseci odvojila od parketa.
,,To je bio veliki hendikep, jer je viđen kao jedan od glavnih igrača u ekipi. Povredio se i Vladimir Mihailović, koji je takođe jedan od važnijih pojedinaca, domaći igrač sa iskustvom. Mislim da će nam nedostajati u završnici ABA lige, ali ja mu pre svega želim što bolji oporavak i siguran sam da će biti još jači kad se vrati.
Svaka povreda i promena tog tipa poremeti neke uloge u ekipi, minuti se podele i lideri se sami izdignu. Mislim da imamo dva-tri iskusnija igrača kao što su Brandon Paul i Allerik Freeman, koji moraju da preuzmu uloge lidera.”
,,Zadar nije samo Luka Božić”
Večeras od 19 časova, Budućnost će u hali “Morača” odigrati prvu utakmicu četvrtfinala ABA lige protiv ekipe Zadra, koja u svojim redovima ima ovosezonskog MVP-ja Luku Božića, a predvođena je i trenerom godine u regionalnom takmičenju, Danijelom Jusupom.
,,Zadar je vrlo neugodan protivnik, već sam očekivao da me pitate nešto o Partizanu (smeh). Od sredine februara je već bila priča o odlučujućoj utakmici sa Partizanom, koja se igrala 31. marta. Dakle mesec i po dana je bila samo priča o Partizanu, a imali smo pet utakmica pre toga. Meni je drago što niste odmah pitali za polufinale jer smo još daleko od toga.
,,Ja idem utakmicu po utakmicu i ovaj Zadar je nezgodan protivnik i nije laka prepreka. Jako ih poštujem, počev od trenera Jusupa koji je odlično raspodelio uloge u timu. Igraju atipičnu košarku, nezgodnu za nas jer mi imamo niske bekove. Mi moramo da pronađemo način da zaustavimo Luku Božića, ali nije tu samo Božić, ima Zadar još iskusnih i kvalitetnih igrača, koji igraju zajedno već dugi niz godina” – nahvalio je Žakelj protivnike i zatim izveo zaključak:
,,Moramo prvobitno da nađemo rešenja u odbrani, a onda i kako da ih napadnemo, što takođe neće biti lako, jer imaju visoke igrače na svim pozicijama, puno preuzimaju i moramo na to obratiti pažnju.”
,,Mislim da je moguće doći do brejka u Beogradu”
Žakelj je kao trener SC Derbyija zadavao određene probleme Partizanu u prošlosti. Sa druge strane, na klupi Budućnosti Žakelj je uspeo da upiše trijumf i protiv Crvene zvezde ubedljivom razlikom i dokaže da itekako ume da uzme “skalp” beogradskim večitima.
Utakmica odigrana u Podgorici 31. marta, protiv Partizana odlučivala je ko će imati prednost domaćeg terena u potencijalnom polufinalu između “plavih” i crno-belih. Ekipa Željka Obradovića je uz dosta muke uspela da dobije taj susret i samim tim zaokruži Beograd, kao mesto u kojem će se odlučivati o finalisti ABA lige.
,,Iskreno ne razmišljam o tome. Mislim da je moguće doći do brejka u Beogradu, ali nas dotle očekuje dalek put. Moramo tamo da dođemo i to je ono što mi je u glavi trenutno. Nije ni meni lako kao treneru da pričam igračima o prvom sledećem protivniku, kada im sa druge strane okolina priča samo o Partizanu. Ne bih želeo da pričam o Partizanu i o potencijalnom brejku, moramo da se fokusiramo na Zadar, a kasnije ćemo pričati o narednom protivniku” – naglasio je Andrej Žakelj.
Andrej Žakelj je priznao da prati dešavanja i u ABA 2 ligi, gde misli da će se situacija iskristalisati i da će do finala stići dva favorizovana tima.
,,Pratim ABA 2 ligu redovno, gledao sam i ove prve utakmice četvrtfinala. Vojvodina i Spartak su jasni favoriti, ali sa tim dolazi i pritisak. Po rosterima jedan od ova dva tima bi trebalo da osvoji takmičenje i da uđe u ABA ligu naredne sezone. Mislim da je Vojvodina pod nešto manjim pritiskom i da može da iznenadi javnost i pobedi Spartak.”
Na kraju razgovora trener Budućnosti se osvrnuo na neispunjene ambicije abaligaških ekipa u Evropi ove sezone.
,,Glavna snaga timova koji uspevaju da naprave uspeh u Evropi je kontinuitet. Potrebno je imati neku viziju, raditi na njoj dve-tri, možda i više godina i doći će rezultat. Ti kada menjaš često igrače i trenere, tu nema kontinuiteta.
Kontinuitet je primarna stvar, koja će ti doneti uspeha u Evropi, jer su to zaista kvalitetne lige. Naravno, postoji faktor sreće, povrede i neke okolnosti koje ne možete da kontrolišete. Ja sam iskreno očekivao da će ili Crvena zvezda ili Partizan biti u play-offu Evrolige ove sezone. Mislim da je ABA liga zaslužila da ima jednog predstavnika, bar u jednom play-offu od pomenutih evropskih takmičenja” – zaključio je Andrej Žakelj razgovor za Basketball Sphere.
