Luka Dončić i njegovi Dallas Mavericksi sastaju se u polufinalu Zapadne konferencije NBA lige sa Oklahoma City Thunderom.
Luka Dončić je uspeo! Nakon poraza u play-offu od Los Angeles Clippersa u sezonama 2019/20 i 2020/21, uspeo je iz trećeg puta da dobije ekipu iz “grada anđela”. Nije bilo lako, nije ni slovenački reprezentativac blistao, ali ovoga puta je konačno dobio pravu pomoć. Kyrie Irving je podsetio na svoje šampionske dane, i u trenucima kada Mavericksi nisu imali rešenja, izvlačio čarobni štapić i usmeravao ih ka stazi uspeha.
Sa druge strane, Oklahoma City Thunder predvođeni najboljim trenerom sezone, Markom Daigneaultom, su ušli u ovo doigravanje kao osvajači Zapadne konferencije. Ako pogledamo celu NBA ligu, druga su najmlađa ekipa i ovakav uspeh je pravi podvig. I pored prvog mesta na krcatom Zapadu, pred početak play-offa svi su sumnjali u njih. Ipak, ono što je najvažnije, oni nisu sumnjali u sebe. Počistili su New Orleans Pelicanse sa 4-0, a ako pogledamo sva četiri meča, jedino je prvi od njih bio neizvestan.
Istorija međusobnih duela
U 21. veku ove dve ekipe su se u play-offu sastajale tri puta. Uspešnija je ekipa Thundera, pošto su dobili dve od te tri serije, ali mora se napomenuti da su Mavericksi dobili onu najvažniju. Dirk Nowitzki je u pohodu na svoju jedinu titulu lako savladao moćni trio James Harden–Kevin Durant–Russell Westbrook u finalu Zapadne konferencije sa 4-1.
Uspeli su već naredne sezone da se osvete igrači Thundera, kada su u prvoj rundi play-offa podarili metlu Mavericksima. Još jednom su se susreli u play-offu. Bilo je to 2016. godine, a ponovo je ekipa iz Oklahome lako izašla na kraj sa tada već vremešnim Novitzkim i ekipom, pošto su ih savladali sa 4-1. Ako pogledamo istoriju, Oklahoma City Thunder je naslednik Seattle Supersonicsa, koji su 1980-ih odigrali dve serije sa Mavericksima, a podeli su po jednu pobedu u tim serijama.
Što se tiče svih međusobnih duela, odigrali su ih ukupno 174. Zanimljivo, Thunder ima blagu prednost i vode sa 90-84. Ove sezone, u četiri odigrana meča, Shai Gilgeous-Alexander i ekipa su tri puta slavili pobedu.
Ovosezonski dueli
- Dallas Mavericks vs Oklahoma City Thunder 120:126
- Dallas Mavericks vs Oklahoma City Thunder 146:111
- Oklahoma City Thunder vs Dallas Mavericks 126:119
- Oklahoma City Thunder vs Dallas Mavericks 135:86
Oklahoma City Thunder
- Prednosti: Najveća prednost Thundera je definitivno uigranost i poletnost ove ekipe. Ekipa je sklapana kockicu po kockicu i deluje da su na pravom putu da u budućnosti ostvare nešto veliko. Mogu da budu u prednosti i zbog toga što su se prošetali u prvoj rundi u play-offu. Nisu se umorili ni fizički ni psihički, i potpuno odmorni dočekuju seriju sa Dallas Mavericksima. Još jedna od stvari koje bi mogle da idu na njihovu stranu je defanzivni skok. Thunderi su trenutno posle Boston Celticsa najbolja ekipa kada je građenje svog koša u pitanju.
- Mane: Jedna od mana ovog tima je neiskustvo. Najstariji igrač u rotaciji je Gilgeous-Alexander sa samo 25 godina. Naravno u ekipi su Gordon Hayward i Kenrich Williams koji imaju više godina, ali njihovo vreme na terenu u play-offu se uglavnom meri u sekundama. Osim toga, veliki problem u nekoj dužoj seriji može da bude klupa. U rotaciji su pored startera još i Jaylin Williams, Cason Wallace, Isaiah Joe i Aaron Wiggins, a pitanje je koliko tu ima kvaliteta i potencijala za play-off košarku.
Dallas Mavericks
- Prednosti: Definitivno je najveća prednost koju Mavericksi imaju duo Kyrie Irving-Luka Dončić. Ako pogledamo utakmice u seriji protiv Clippersa, na četiri od šest utakmica njih dvojica su kombinovano ubacivali više od polovine poena svoje ekipe. Jasno je da su dobili od Irvinga upravo ono što su i želeli kada su rizikovali i napravili trade za njega. Uz to, ove sezone su potpisali Daniela Gafforda i P.J. Washingtona koji idealno dopunjuju pomenuti dvojac. Takođe, Dereck Lively igra odličnu rookie sezonu i ključni je defanzivac ekipe koju sa klupe predvodi Jason Kidd.
- Mane: Ono što je najveći problem franšize iz Texasa je odbrana. Ako pogledamo defanzivni rejting, Mavericksi na 100 poseda primaju 114.9 poena, što je dovoljno za jako skromno 18. mesto u ligi. Jedina ekipa koja je i dalje u takmičenju a da je lošija od njih su Indiana Pacersi. I ekipi iz Dallasa klupa predstavlja veliki problem, posebno ako uzmemo u obzir to da je Tim Hardaway Jr. povređen i da je veliko pitanje hoće li moći da pomogne saigračima. Dante Exum ima odličnu sezonu iza sebe, ali je u play-offu za sada podbacio. Na šest mečeva ima jednocifeni broj poena (9), a sigurno je da to nije bilo ono što se očekivalo.
X faktor
U obe ekipa ima igrača koji bi mogli da budu popularni “X faktori”. Jedan od njih je definitivno Chet Holmgren. Drugi pik sa prošlogodišnjeg drafta ima sjajnu sezonu iza sebe i uz Victora Wembanyamu je od novajlija pokazao definitivno najviše ove sezone.
Iako beleži drugu godinu u NBA ligi, Holmgren važi za rookija pošto je propustio celu prethodnu sezonu zbog povrede. Odigrao je apsolutno svaku utakmicu ove sezone i za to vreme je beležio 16.5 poena i 7.9 skokova.
Visoki centar je ove godine pokazao da ima problema sa teškim centrima, kao što su Nikola Jokić ili Joel Embiid. Mavericksi u svojoj ekipi definitivno nemaju takvog centra, pa je to nešto što bi moglo da olakša posao Holmgrenu, posebno na defanzivnom kraju parketa.
Tri stvari na koje treba obratiti pažnju
- Odbrana na Shai Gilgeous-Alexandru – Pravo je pitanje koga će Dallas Mavericksi poslati u odbrani na jednog od tri kandidata za MVP-a NBA lige. Shai Gilgeous-Alexander iza sebe ima sjajnu sezonu sa 30.1 poenom, 6.2 asistencije i 5.5 skokova. Osim sjajnih brojeva ima i izuzetne procente. Mnogo je unapredio šut za tri poena, i ima poprilično bolje procente u odnosu na prethodne dve sezone.
Dodatni problem za ekipu iz Texasa je taj što u ekipi nemaju defanzivnog specijalistu. Pretpostavlja se da će za njega biti zadužen Derrick Jones Jr. koji ima ogroman raspon ruku i sjajne fizičke predispozicije kojima bi možda mogao koliko-toliko da zasmeta repreyentativcu Kanade. Ipak, Jones Jr. nije defanzivac tog kalibra pa će Mavericksi sigurno morati da naprave josš neko prilagođavanje. - Luka Dončić i procenti šuta – Luka Dončić ima sjajnu sezonu iza sebe, ubedljivo je najbolji strelac lige sa 33.9 poena, što je za čak 3.5 poena više od Giannisa Antetokounmpa, koji je prvi pratilac. Uz Nikolu Jokića i njegovog rivala u ovoj rundi – Shai Gilgeous-Alexandra nalazi se u najužem krugu za MVP priznanje. Iako je najbolji poenter svog tima u prvoj rundi play-offa, jasno je da u igri Dončića postoji ogroman prostor za napredak. Iz igre je šutirao 62/143, što je tek preko 42%. Uz to, bivši MVP Evrolige vuče povredu kolena i nije jasno koliko je ona ozbiljna.
- Luguentz Dort vs Kyrie Irving – Jasno je koliko iskustvo Kyrie Irving nosi sa sobom. Pogodio je jedan od najvažnijih šuteva u novijoj istoriji NBA lige, i deluje kao idealan partner Luki Dončiću. Odigrao je odličnu prvu rundu, gde je bio na proseku od 26.5 poena. Ipak, Oklahoma City Thunder imaju sjajne defanzivce na perimetru. Luguentz Dort je pravi “pas” i retko se protivnici naigraju košarke pored njega. Pretpostavlja se da će on biti zadužen da u odbrani maltretira Irvinga i Dončića. Iako Thunderi nemaju veliko iskustvo, sigurno je da će imati ogromnu želju da pokažu zašto su regularni deo sezone završili na prvoj poziciji.
Prognoza
I jedni i drugi ulaze sa mnogo samopouzdanja u ovu seriju. Mladoj ekipi iz Oklahome je “metla” iz prve runde ulila dodatnu dozu samopouzdanja. Shvatili su da mogu da se nose sa svima i u play-offu i da će ipak imati šta da kažu do kraja ovog doigravanja.
Sa druge strane, Mavericksi imaju šampionske krvi u sebi u vidu Irvinga. Osim toga imaju i nešto iskusniju ekipu, a to što su iz trećeg puta uspeli da eliminišu Clipperse sigurno da će im pomoći da shvate da je krajnji cilj i te kako dostižan.
Ukoliko Luka Dončić pronađe prvu igru, a na to se nadoveže Irving, deluje da će posao za Thunder biti jako težak. Krucijalna stvar za njih je da odbrane domaći teren u prva dva meča, a Mavericksi su sa dva brejka protiv Clippersa pokazali da im gostujući teren ne predstavlja veliku prepreku.
Oklahoma City Thunder vs Dallas Mavericks: 2-4