Nathan Reuvers, krilni centar Valencije, govorio je za Basketball Sphere o dosadašnjem toku sezone u Evroligi, debitantskoj godini u Ciboni, te ambicijama “Slepih miševa” u narednom periodu.
Oni koji pomnije prate košarku već su upoznati s likom i delom Nathana Reuversa, mladog krilnog centra koji je svoju debitantsku sezonu u Evropi odigrao u Ciboni. Da neće biti samo prolaznik u evropskoj košarci, pokazao je od samog starta kada je završio sezonu kao najbolji bloker ABA lige.
Reuvers je inače potekao sa Wisconsin univerziteta gde je odigrao četiri sezone, a u svojoj trećoj evropskoj sezoni već je u trećoj različitoj državi. Neki bi pomislili kako je u pitanju problem adaptacije ili nešto tome slično, ali kada je popularni Nate u pitanju, slučaj nije takav. On konstantno napreduje, pa je tako nakon sezone u Ciboni otišao put Serie A – u klub Reggio Emillia.
“ABA liga je odlično mesto za početak jer dobijate priliku igrati protiv timova poput Partizana i Crvene zvezde”
S Cibonom je osvojio duplu krunu u Hrvatskoj. Sam je spomenuo u ranijim intervjuima kako je do Zagreba došao preko srpskog menadžera Ivana Zorskog, bivšeg košarkaša, a nas je zanimalo gde bi smestio ABA ligu po kvaliteti i snazi u odnosu na Seriju A i Endesa ligu.
“ABA Liga je zaista teška i zahtevna. Partizan i Crvena zvezda, zatim Budućnost i Cedevita, uvek su na vrhu tabele. Španska i italijanska liga su malo zahtevnije, a svaka utakmica je izazovna i pitanje pobede ili poraza.
ABA liga je odlično mesto za početak, jer dobijate priliku igrati protiv timova poput Partizana i Crvene zvezde, što predstavlja takmičenje na najvišem nivou, ali takođe igrate i protiv “manjih” timova. Mislim da je to dobar početak za evropsku košarku” započeo je ovaj razgovor Nathan Reuvers.
“Voleo sam vreme provedeno u Zagrebu i nadam se da će se stvari okrenuti na pozitivno za klub”
Kada se iz ove perspektive pogleda gde su sve završili igrači iz te ekipe Cibone, mora se reći kako je ta ekipa uz iskusno pojačanje imala potencijala za velike stvari. Danko Branković igra za Bayern, Roko Prkačin s Gran Canarijom dominira u Evrokupu, Reuvers je dogurao do Evrolige s Valencijom, a Toni Nakić je u ponajboljoj evropskoj ligi gde nastupa za Breogan. Nas je zanimalo održavaju li se kontakti s bivšim saigračima i dalje, te kako on gleda na svu silu problema koja je snašla Cibonu.
“Održavam kontakt s bivšim saigračima, posebno s Jakovom Mustapićem, ali takođe i s mlađim momcima poput Gnjidića, Prkačina i Tonija Nakića. Ostajem povezan sa svim tim momcima. Imali smo dobru grupu, bili smo mladi. Mnogi od nas sada igraju za veće timove, naše karijere počinju ići uzlaznim putem.
Da su imali novca da održe našu grupu zajedno, mislim da bismo postigli mnogo. Voleo sam vreme provedeno u Zagrebu i nadam se da će se stvari okrenuti na pozitivno za klub. Znam da je teško” – objasnio je Nathan Reuvers.
“Nismo igrali u Štark Areni, ali definitivno sam primetio da srpski navijači ne vole hrvatske timove”
Spomenuo je Amerikanac Partizan i Crvenu zvezdu,a s njima je već igrao u dresu Cibone. Upravo Partizan gostovao je Valenciji u 15. kolu Evrolige. Kratko je prokomentarisao tenziju koju je osećao u tim utakmicama.
“Nismo igrali u Štark Areni, ali definitivno sam primetio da srpski navijači ne vole hrvatske timove. Definitivno postoji napetost između njih” – rekao je uz dozu smeha.
“Serija A je vrlo zahtevna liga”
Nakon sezone u Ciboni usledeo je transfer u Italiju, a njegova naredna stanica bila je Reggio Emillia. Izboren je ostanak u elitnom rangu, a Reuvers je uz svoje sjajne defanzivne karakteristike pokazao kako je pravi moderni big man. Šutirao je 40% za tri poena u domaćem prvenstvu, te 51% u FIBA Ligi šampiona. Igrao je dosta, prosečno 24 minute, a u Seriji A je igrao 30 utakmica (24.6 minuta u proseku). S obzirom da poseduje solidan šut spolja, zanimalo nas je kako to da ga ne koristi češće.
“Serija A je vrlo zahtevna liga. Bili smo pri dnu tabele, ali pobedili smo timove poput Virtus Bologne kod kuće, takođe smo pobedili i Napoli. To je zaista teška liga i imali smo sreće što nismo ispali na kraju sezone.
Što se tiče šuta, mislim da moram biti konzistentniji, ne samo agresivan, moram uzimati više šuteva. Ako šutiram tri ili četiri trojke po utakmici, trebao bih pogađati barem dve od njih jer trenutno postižem samo jednu po utakmici” – iskren je bio Amerikanac.
Nate je na koledžu bio poznat kao sjajan bloker što je odmah i potvrdio u ABA ligi kada je ponio titulu najboljeg blokera lige. Brojke su mu ipak malo u padu.
“Manje minuta u igri znače manje prilika, ali definitivno sam pokazao da to još uvijek mogu. Ako ste gledali utakmicu protiv Asvela, jedan igrač pokušao je igrati jedan na jedan sa mnom, a ja sam ga blokirao.”
“Alba Berlin je bio tim koji se pojavio, želeli su da budem deo njihovog kluba…”
Sezona u Italiji bila je dovoljna za još jednu stepenicu više u karijeri. Valenciju je nakon 11 dugih godina napustio Bojan Dubljević, a čast da popuni njegovu poziciju četvorke dobio je upravo Nathan Reuvers. On nam otkriva kako je došlo do tako velikog iskoraka u karijeri.
“Originalno, moj agent i ja smo pokušavali pronaći tim u Evroligi. Alba Berlin je bio tim koji se pojavio. Želeli su da budem deo njihovog kluba, ali mesec dana kasnije se pojavila ponuda od Valencije. To je bila mnogo jača ponuda u tom trenutku, jer sam imao priliku da igram u Endesa ligi i Evroligi. Morao sam prihvatiti tu ponudu.
Volim klub i tim. Sviđa mi se kako funkcionišemo kao grupa van terena, sve je odlično, nema problema s igračima. Definitivno je tu drugačija uloga jer sam igrao 30 minuta po utakmici u Ciboni, zatim 24,5 minuta u Italiji, a sada sam negde između 10 i 20 minuta po utakmici, zavisno od dana. Dobro je za moj razvoj biti ovde i jednostavno biti oko drugih profesionalaca koji imaju sjajne karijere te učiti od njih.”
“Mislim da definitivno možemo konkurisati za titulu u Španiji”
Trener Valencie je Alex Mumbru, čovek koji je sa reprezentacijom Španije osvojio mnoštvo medalja, te je takođe igrao i u Real Madridu.
“Jedna od sjajnih stvari kod njega koja se ističe je što je bivši igrač. Mislim da je odigrao blizu 20 sezona profesionalno. To mu pruža jedinstveni pogled kao trenera i definitivno se može povezati s nama i onim kroz što prolazimo, jer su isti izazovi kroz koje je on prolazio kao igrač.”
Valencia je u Evroligi na dosta visokom nivou što potvrđuju i rezultati, dok i u domaćem prvenstvu igraju dobro. U zoni playoffa su u oba takmičenja. Da li vreme za iskorak što se tiče rezultata?
“Mislim da definitivno možemo konkurisati za domaći naslov, a klub uvek želi biti u prve dve pozicije. Mislim da smo sada izjednačeni s Barcelonom na trećem mestu, ali želimo biti među prva dva, jer nam to osigurava dobru poziciju za doigravanje. U Evroligi želimo izboriti play-off” – bez zadrške nam govori Nathan Reuvers.
“Ne moraš biti u NBA ligi da bi bio sjajan igrač ili da bi imao odličnu karijeru i zarađivao mnogo novca…”
U svlačionici ga je dočekalo par proverenih evroligaških imena, a Nathan Reuvers govori o saigračima s kojima je razvio blizak odnos.
“Brandon Davies i Semi Ojeleye, jer su i oni Amerikanci, pa je lako povezati se s njima. Volim igrati sa Stefanom Jovićem na terenu jer je sjajan asistent. Ako sam otvoren, on će me pronaći. Vrlo dobar asistent i sjajan saigrač, pravi vođa na terenu.”
Za Evroligu se često zna reći kako je najkvalitetnija liga sveta odmah iza NBA. Prvenstvo Španije je pak na glasu kao najkvalitetnija evropska liga odmah iza Evrolige.
S obzirom da karijera Reuversa rapidno napreduje, logično je pitanje povratka kući jednoga dana, možda čak i u NBA ligu. U leto 2022. je odradio dvije utakmice Letnje lige s Cleveland Cavaliersima.
“Očito je da svako dete iz Sjedinjenih Američkih Država sanja o dolasku u NBA. Lično obožavam Evroligu, svaka utakmica je važna, prava takmičarska atmosfera. Voleo bih ostati ovde tokom cele svoje karijere. Želim igrati u Evroligi, a samim tim i u Valenciji 10 ili više godina. Valencia je predivno mjesto za boravak i sjajno mjesto za osnivanje porodice.
Bilo je u redu. Nisam dobio dovoljno prilika. Imali su svoje draftovane igrače kojima su pokušavali dati više minuta. Održao sam kontakt s jednim ili dvojicom saigrača s kojima sam igrao. To je bilo jedinstveno iskustvo videti kako stvari funkcionišu na Letnjoj ligi.
Teško je ako nisi jedan od igrača koji se bore za mesto u prvoj petorci. To iskustvo mi je samo pokazalo da treba naporno raditi ovde u Evropi. Ne moraš biti u NBA ligi da bi bio sjajan igrač ili da bi imao odličnu karijeru i zarađivao mnogo novca.”
“Balkanski način života, vole svoju kafu i samo sediti i razgovarati…”
Razgovor smo odlučili zaključiti malo lakšom temom. Zanimalo nas je kako bi usporedio život u Zagrebu s Italijom i Španijom.
“Jedna stvar koja je posebna u Zagrebu jest da svaki dan nakon treninga saigrači piju kafu barem sat vremena. Balkanski način života, vole svoju kafu i samo sediti i razgovarati. To je bilo jedinstveno iskustvo. Ono što volim u Valenciji je što smo uz obalu, ovde je toplo i možeš otići na ručak na plaži. Jednostavno je ugodno šetati. U Italiji i Zagrebu je hladnije” – zaključio je u pozitivnom tonu za naš portal Nathan Reuvers.
