Atlantik divizija jedna je od najzanimljivijih, kada je u pitanju NBA liga, s obzirom na sva dešavanja u međusezoni koja su je pratila.
Na prvu loptu reč je o Philadelphia 76ersima. Čitava afera oko odlaska i ostanka Jamesa Hardena ponovo je privukla mnogo više pažnje, nego što je to slučaj sa dešavanjima na parketu. Noviteti u sastavu Boston Celticsa doveli su do toga da ih svi ponovo svrstavaju u sam vrh NBA lige i borbu za šampionski prsten.
Toronto Raptorsi će pokušati da sa novim trenerom Darkom Rajakovićem naprave dobru osnovu za veće domete, New York Knicksi nisu gotovo ništa promenili, dok Brooklyn Netsi ulaze u eru nakon odlazaka superzvezda, u kojoj će da deluju iz drugog plana.
Toronto Raptors
Jedna od najzanimljivijh trenerskih vrteški ovog leta završila se angažovanjem Rajakovića na mesto prvog trenera ove franšize. Srpski stručnjak koji zna kako da razvija mlade igrače, njegov izuzetno dobar odnos na njima i van parketa, bili su presudni u tome da Čačanin dobije posao. Rajakovićevo prezime našlo se ispred odličnih trenera poput Sergija Scariola, koji je već duboko u sistemu Raptorsa. Pa čak i Jordija Fernandeza, drugog Španca i jednog od najperspektivnijih u NBA trenutno.
Sve to sigurno imponuje i govori dovoljno o tome koliko u kanadskoj ekipi veruju Srbinu. Rajaković će na raspolaganju imati talentovan sastav, kojem će primaran biti razvoj iz utakmice u utakmicu, odnosno iz sezone u sezonu. Prvo ime Raptorsa je Scottie Barnes, koji je stagnirao u proteklom periodu. To je jedan od glavnih razloga zbog kojeg su se iz Toronta odlučili da promene kurs. Od prošlosti se ne živi, bez obzira na to što je Nick Nurse doneo jedinu šampionsku titulu ovoj franšizi, ona nije imala sluha za nastavak praznog hoda.
Jedan od glavnih Rajakovićevih zadataka biće i to kako odmeniti lidera u liku i delu Freda VanVleeta, jednog od najzaslužnijih za pomenuti šampionski prsten. Govorilo se i o tradeu Pascala Siakama, ali do toga ipak na kraju nije došlo.
U kom pravcu će ići igra Toronta govore i neke pripremne utakmice u kojima su imali 30 plus asistencija. Nedostatak šuta biće kompenzovan u vidu Gradeya Dicka, trojkaša koji je izabran na draftu i sveukupno deluje da je ekipa iz Kanade znala šta radi u međusezoni. Ostaje sada da rezultati pokažu kako će sve to da izgleda i u praksi.
Boston Celticsi
Svake godine ista priča. Svake godine Boston Celticsi važe za jednog od glavnih, ako ne i glavnog favorita za najviše domene i prema pravilu se spotaknu pre nego što dođu do toga. Prošle sezone koban po njih bio je Miami Heat. Istina je da Eric Spolestra u svom rosteru nije imao dovoljno napadačkog talenta, ali je velikom željom i borbom kompenzovao sve nedostatke i na kraju slomio favorizovanog rivala.
Zbog čega je to tako bilo, trebalo bi da se zapitaju u Celticsima. Boston je jednostavno morao da igra to finale i prava je šteta što napadački potencijal koji poseduju Jayson Tatum i Jaylen Brown nije do kraja iskorišćen.
Da povećaju šanse da se to desi, iz Bostona su se potrudili, pošto je angažovan Jrue Holiday. Ako neko zna kako se osvajaju titule, to je sjajni bek, koji može u oba pravca da bude velika pomoć Celticsima u narednom periodu. Pre svega, Boston će sa njim da dobije novu lidersku crtu, koja realno fali Tatumu i Brownu, uprkos izuzetnoj veštini koju poseduju.
Philadelphia 76ers
Kao što je već navedeno, Philadelphia je imala turbulentno leto. Svađa Hardena sa generalnim menadžerom Darylom Moreyom obeležila je taj period. Činilo se da će američki bek da promeni destinaciju i ode u “grad anđela”. Čak je i javno prozivao doskorašnjeg bliskog saradnika, ali se ništa nije promenilo. To je breme sa kojim Philadelphia ulazi u novu sezonu i čini se da će i ovaj put ti okovi biti previše teški za Joela Embiida.
Kamerunskog centra redovno parališe pritisak, što može da se vidi iznova i iznova u play-off serijama. Kada se u obzir uzme ova situacija, jasno je koliko je težak ispit pred njim. Imaće Embiid odlično ligašku sezonu, ali već sada može da se pretpostavi da će po pravilu sav “prljav veš” da izađe momentalno posle evenutalne eliminacije u doigravanju. I onda opet sve na novo. Dolazak Kellyja Oubrea može da znači, međutim nedovoljno da bi se napravio potreban iskorak.
New York Knicks
Kada su prevazišli prokletstvo neulaska u play-off, činilo se da Knicksi idu uzlaznom putanjom. Kako vreme prolazi, sada je već jasno da to nije bio slučaj, pošto franšiza stagnira. Možda će se i uključiti u borbu za doigravanje. Stiče se utisak da će ih tamo iole ozbiljniji rival saplesti i okončati im sva nadanja. Čvrsta košarka na mali broj poena, bez preteranog napadačkog talenta može da prođe na jednu utakmicu u NBA ligi, ne i u play-off seriji.
Realnost je takva da Knicksi ne poseduju šuterskog ubicu i da Julius Randle, koliko god bio dobar, ne može da bude nosilac play-off ekipe. Jedan od najtalentovanijih strelaca Evan Fournier gotovo da nema status prvotimca. Upravo on bi im pomogao kao dodatak u borbi za nešto više. Fizikalnost u vidu RJ Barreta nije dovoljna za to bez šuta, a isto može da se kaže i za Jalena Brunsona. Poseduje liderske sposobnosti, ali je opet nedovoljno napadački talentovan i slab u odbrani, kako bi se nametnuo kao prvo ime NBA ekipe koja cilja najviše.
Brooklyn Nets
Brooklyn se nalazi na raskršću. Posle odlazaka velikih superzvezda, na ostalima je da iz senke pokušaju da poremete ostale rivale. U prošlosezonskom play-offu poraženi su sa 4-0 od Philadelphije, što je bio znak da ovaj sastav ne može puno. Veliku ulogu u samom plasmanu u doigravanje imali su Kevin Durant i Kyrie Irving. Zbog toga je veliko pitanje da li će Netsi uopšte i izboriti drugi deo sezone u predstojećem periodu.
Mikal Bridges i Cameron Johnson predstavljaće okosnicu tima. Ostaje veoma neizvesno kako će se na sve to uklopiti i Ben Simmons. Ono što je sigurno, to je da je Brooklyn sišao sa scene i da više neće biti toliko atraktivna destinacija.