Nakon što su eliminisali Miami Heat u napetoj utakmici za ulazak u play-off, Philadelphia 76ersi će se suočiti sa New York Knicksima u prvom krugu Istočne konferencije.
New York Knicksi, poput Sacramento Kingsa i Minnesota Timberwolwesa, napokon su pronašli svoje mesto u NBA ligi nakon godina lutanja. Trener stare škole i specijalista za odbranu Tom Thibodeau konačno je usmerio franšizu iz “Velike jabuke” u pravom smeru. Na prvom mestu je disciplina, a zatim je uspostavio svoj prepoznatljiv stil vođenja tima.
Igrački sistem uglavnom se oslanja na izolacije najboljih igrača uz mnogo nevidljivog i “prljavog” posla ostalih članova tima. Nema previše složenih shematskih napada u kojima je naglasak stavljen na kretanje lopte i fluidnost, uz primetan nedostatak potrebnog odmora za ključne igrače.
Povreda koja remeti dosta toga
Međutim, uprkos apsolutnoj dominaciji Jalena Brunsona u finišu sezone (prosečno 33.9 poena i 7.3 asistencije na poslednjih 20 utakmica sa izvrsnim procentom šuta od 49%), neće biti drugog šrafa tima Juliusa Randlea, koji je povređen za ostatak sezone. To je bio najveći problem za tim u eri Thibodeaua.
Često nije bilo jasno ko je prva zvezda New York Knicksa između Randlea i Brunsona. Bilo je kao da su se izmenjivali na momente. Iako obojica nedvosmisleno poseduju kvalitet All-Star igrača, teško je staviti bilo kojeg od njih u gornji rang “punokrvnih” NBA superzvezda, iako Brunson ozbiljno pretenduje za tu poziciju.
Vratimo se malo unazad: New York Knicksi su godinama bili tim koji se jedva probijao do play-offa. Ali, dolaskom popularnog “Thibsa”, franšiza se stabilizovala, završivši prošlu sezonu na petom mestu Istočne konferencije (poraženi u šest utakmica od Miami Heata u drugom krugu). Ove sezone, završili su na drugom mestu, što je izuzetno postignuće ako se uzmu u obzir timovi koji su završili iza njih, a samo Boston Celticsima ispred njih.
Istorija međusobnih duela
Kada je reč o međusobnom skoru između ova dva tima u doigravanju, odigrano je ukupno 33 utakmice, pri čemu Philadelphia 76ersi imaju prednost od 21-12. Međutim, poslednji put su se sreli neverovatnih 35 godina unazad!
To su bila epohalna vremena kada je NBA počela da sija u svoj svojoj slavi, a najveće zvezde lige bili su centri. U toj poslednjoj seriji 1989. godine, imali smo sudare između dva člana popularnog “Dream Team”-a – Patricka Ewinga za New York Knickse i Charlesa Barkleya za Philadelphia 76erse. Bila je to serija u kojoj su Knicksi trijumfovali 3-0 i bila je to prva runda doigravanja.
Ovosezonski dueli
- Philadelphia 76ers vs New York Knicks – 92:128
- Philadelphia 76ers vs New York Knicks – 96:110
- New York Knicks vs Philadelphia 76ers – 73:79
- New York Knicks vs Philadelphia 76ers – 106:79
New York Knicks
- Prednosti – Stvari su se promenile za New York Knickse ove sezone pre svega dolaskom OG Anunobya. Bivši igrač Toronto Raptorsa je specijalista za odbranu i šut za tri poena (sa njim i Brunsonom na terenu, tim ima skor od 19-2). Dali su mnogo, sa RJ Barrettom i Immanuelom Quickleyjem, igračima koji su donosili ogroman broj poena ali bez mnogo defanzivnog doprinosa, i to ono što jednostavno ne prolazi kod Thibodeaua. Anunoby i Josh Hart su sjajno popunili pozicije na krilima u odsustvu Randlea, namećući defanzivni “zid” kroz koju retki timovi mogu proći.
New York Knicksi su pobedili pet od šest utakmica u jednom trenutku posle All-Star pauze. Zadržavali su svoje protivnike ispod 100 poena u pet uzastopnih utakmica, čak i ispod 80 poena u tri od njih, što je gotovo nečuveno u današnjoj NBA ligi. New York Knicksi su takođe ostvarili svoju prvu sezonu sa 50 pobeda u poslednjoj deceniji, dodatno potvrđujući rast i potencijal ovog tima.
- Mane – Turbulentna sezona za New York Knickse dosegnula je vrhunac kada su, po mnogima, napravili “krađu” trade deadlinea, dovođenjem Bojana Bogdanovića i Aleca Burksa. To su dvojica igrača iz posrnulih Detroit Pistonsa koji su garantovali ono što im je hronično nedostajalo – šut za tri poena. Obojica su došli sa preko 40% šuta za tri poena, pri čemu je Hrvat imao čak prosečno 20 poena po utakmici. Izgledalo je kao poslednji komad slagalice za mozaik pažljivo izrađen od strane Toma Thibodeaua.
Savršen balans između odbrane i napada na papiru ostao je samo to – na papiru. Bez Mitchella Robinsona, Juliusa Randlea, OG Anunobya, i u jednom trenutku Jalena Brunsona, New York Knicksi su imali sve vreme sveta da brzo integrišu Bogdanovića u sistem, ali iz nekog razloga to nisu učinili.
Razumljivo je da Thibodeau koristi Harta, koji odgovara onome što on traži od igrača na terenu (odbrana, skokovi, hustle, atleticizam), sve ono što Bogdanović zapravo nema. Ali koliko je korisno prekomerno koristiti igrače do tačke igranja preko 40+ minuta po utakmici, ostaje da se vidi uskoro.
Philadelphia 76ers
- Prednosti – Kada uporedimo glavne igrače na terenu, Embiid je prirodno u prednosti nad Brunsonom zbog svoje visine i fizičke dominacije. Ova poređenja možda na prvi pogled ne deluju logično, ali ako uzmemo u obzir koliko Brunson doprinosi napadu New York Knicksa, i da mu je glavno oružje u napadu postizanje poena iz reketa, dolazimo do potencijalne ključne tačke serije.
Kada je zdrav, Joel Embiid je defanzivna sila. Protivnici šutiraju 12.7% lošije kada ih čuva Embiid, što ga čini liderom lige u ovom pogledu. Iako je spoljni igrač i relativno nizak, zanimljivo je primetiti da značajan procenat Brunsonovih šuteva dolazi iz unutrašnjosti reketa. Ove sezone, pokušao je 284 šuta na obruču (17.6% od svih njegovih pokušaja), 234 šuta na dva metra od koša (14.2% od svih njegovih pokušaja), i 227 šuta za tri poena sa desne strane terena (13.7% njegovih pokušaja).
Jasno je da je snaga Brunsona u šutiranju sa uspešnošću od 59% (iznad ligaškog proseka) upravo tamo gde Joel Embiid briljira defanzivno. Ovo bi moglo biti mesto gde će 76ersi “slomiti” ovu seriju. Iako Brunson ima pristojne procente šuta sa spoljnih pozicija, ako bude primoran da se osloni samo na postizanje poena van reketa zbog prisustva Embiida, sistem Thibodeaua bi mogao naići na prepreku.
- Mane – Bez Embiida, pali su sa trećeg na osmo mesto. Nisu uspeli da spoje dve pobede tokom tog perioda, a procenti šuta Tyrese Maxeyja su pali, što je logično. Sa Embiidom u postavi, imali su skor 26-8 od ukupno 29-13. Bili su treći na Istoku, imali su treći najbolji net rating i top šest odbranu i napad u NBA ligi.
U ovoj seriji, ključ će biti da li će Embiid ostati zdrav. Ako, iz bilo kog razloga, bude povređen, tim Nicka Nursea ostaje “obezglavljen”, a taj teret se često oseća kada imate superzvezdu na MVP nivou u svom timu. Koliko god New York Knicksima nedostajao takav igrač, ono ih ne pogađa toliko u odsustvu Randlea.
X faktor
Kada uporedimo dva playmakera, Brunson možda zaista jeste poznatije ime u NBA ligi naspram Maxeya. Brunson je neko ko je već dokazao sposobnost da odlučuje play-off utakmice za Dallas Maverickse. Međutim, Maxey je fantastičan kada je uparen sa Embiidom. Njemu koristi to što je trenutni MVP glavna meta svih odbrana jer to otvara put do obruča za Maxeyja zbog njegovog najvećeg aduta – brzine.
Sumnjamo da će direktno čuvati jedan drugog, jer se obično glavni strelci štede u odbrani, ali kao što smo već pomenuli, problemi koje bi Brunson mogao imati sa Embiidom mogli bi doći do izražaja u ovoj seriji. S obzirom na to da je Embiid glavni fokus odbrane, Maxey bi mogao zasijati, potencijalno čineći ovu seriju njegovim izložbenim prostorom.
Tri stvari na koje treba obratiti pažnju
- Isaiah Hartenstein: Kako mogu New York Knicksi zaustaviti Joela Embiida? Iako su defanzivno snažan tim, Joel Embiid je “drugačija zver”. Kada je zdrav, nezaustavljiv je igrač. Kao prvi igrač nakon Wilt Chamberlaina koji je postigao bar poen po minutu provedenom na terenu, dokaz je da zaista ne postoje odbrane stvorene za njega u NBA ligi. Iako ima tendenciju da nestane u play-offu i još uvek nije fizički na 100%, postoji glad za titulom gotovo sigurno nakon propuštanja drugog uzastopnog MVP naslova.
Randle i Robinson su tela koja bi sigurno otežala njegov posao u reketu, ali jedan nedostaje, a drugi se upravo vratio iz povrede, i ne zna se koliko može zaista doprineti. To nas dovodi do Isaiaha Hartensteina, defanzivnog specijaliste iz Nemačke. Hartenstinovi defanzivni statistički podaci su fantastični – 1.3 blokade, 1.1 ukradenih lopti i 8.4 skokova po utakmici u proseku samo 25 minuta provedenih na terenu (treba napomenuti da je polovinu sezone ulazio s klupe).
Fizički je impresivan, ne upada u probleme sa ličnim greškama (2.5 po utakmici), i njegovo prisustvo u reketu definitivno bi moglo otežati posao Joelu Embiidu, iako se Kamerunac mnogo više oslanja na šut spolja nego na igru leđima ka košu.
Hartenstein, uparen sa Joshom Hartom, rangiran je kao peti u net ratingu širom lige kada dele minute na terenu, čak i treći kada je uparen sa Brunsonom (minimum 1000 minuta). Ovo ističe komplementarnost i fleksibilnost nemačkog diva sa svojim saigračima, što je uvek ogromna prednost u play-offu. Govorimo o koheziji u odbrani i napadu, između superzvezde i “sporednog igrača”.
- Josh Hart: Hart koji su New York Knicksi dobili protiv 76ersa bio je najbolji Hart ove sezone, momak koji je prosečno postizao 12.3 poena, 14.3 skokova i 5.3 asistencije igrajući 39 minuta. Mogao bi biti jednako ključan u ovoj seriji kao što je bio u njihovim četiri regularne sezone susreta. Spremite se za impresivne statistike Harta: U 156 minuta koliko je proveo na terenu protiv 76ersa, New York Knicksi imali su defanzivni rating od 81.5. U 36 minuta koliko je odmarao, bio je 137.7. Hartov net rating: 57.7.
- Košarka spora tempa: Prema navođenju Second Spectruma, New York Knicksi su ove sezone 24.5% svojih šuteva uzimali u poslednjih šest sekundi napada. To je najviši procenat u ligi sa značajnom razlikom. Philadelphia 76ersi su drugi sa 22.6%. Tokom dve serije u prošlogodišnjem play-offu, Philadelphia 76ersi su neverovatnih 30.8% svojih šuteva uzimali u poslednjih šest sekundi napada.
Šutevi u kasnom delu napada, generalno, nisu dobri šutevi. Kao celina, liga je imala efektivni procenat šuta od samo 47.5% u poslednjih šest sekundi napada, u poređenju sa 55.2% u srednjih 12 i 60.8% u prvih šest sekundi.
Na neki način, ovi timovi su tokom cele godine igrali košarku spora tempa i trebalo bi imati komfor igranja kasno u napadu, iako su oba tima bili malo ispod ligaškog proseka u efektivnom procentu šuta u kasnim situacijama napada.
Isaiah Hartenstein 🇩🇪 last FIVE games:
— Basketball Sphere (@BSphere_) January 14, 2024
4 stocks | +31
6 stocks | +26
4 stocks | +26
5 stocks | +32
6 stocks | +7
Leading the #NBA in stocks (steals + blocks) and +/- in the new year on 14.8 REB per game.
Germany, world champions can add a DEFENSIVE FORCE into their roster! pic.twitter.com/6suHIUf7tn
Prognoza
Početkom ove sezone, postojale su mnoge neizvesnosti o tome kako će se Philadelphia 76ersi snaći nakon odlaska Jamesa Hardena i Doca Riversa. Činilo se da nad njihovim timom visi crni oblak nakon još jednog posrnuća. Međutim, novi glavni trener Nick Nurse uneo je osećaj svežine u tim koji predvodi Joel Embiid. Prvo, uključio je Embiida u mnogo više akcija, prepoznajući ga kao igrača sa najvišim posedom lopte u svom timu. Njegov pick-and-roll sa Maxeyjem došao je do izražaja u akcijama uručenja, gde bi Embiid dodao loptu Maxeyju, koji bi zatim jurio ka košu punom brzinom.
Napravljeno je nekoliko drugih setova gde bi Embiid pronalazio svoje saigrače ili kroz akcije cuttanja ili kroz izbacivanje lopte na šut za tri poena nakon što bi bio udvojen. To su aspekti koji čine ovaj tim nepredvidljivijim nego u prethodnim sezonama.
Razlog ovoj nepredvidljivosti je taj što se Embiid više ne posmatra isključivo kao strelac, posebno unutar Nick Nurseovog sistema gde se celi napad kreće, a lopta kruži, te gde je svaki igrač uključen u napadačke akcije. Iz tog razloga, dajemo prednost Philadelphia 76ersima. Očekujem da će se Embiidovi procenti i statistike smanjiti, kao što je tipično u play-offu, a odlična odbrana New York Knicksa je još jedan faktor.
Međutim, kada se Embiid bolje upozna sa protivnikom nakon prvih nekoliko utakmica, njegovo iskustvo i glad za titulom doći će do izražaja. Koliko god Hartenstein može biti sposoban da uspori Embiida, nivo na kojem je Kamerunac igrao ove sezone me navodi da verujem da je praktično nezaustavljiva sila.
Još jedan aspekt koji Nick Nurse donosi je taktička fleksibilnost u poređenju sa Thibodeauom, koji se tokom sezone oslanjao na svoje startne igrače. Kada se ovi timovi bolje upoznaju nakon nekoliko utakmica, biće vreme za neke taktičke prilagodbe i Thibodeau bi mogao da se nađe na tankom ledu, s obzirom da njegova klupa nije bila dovoljno iskorišćena tokom regularne sezone.
New York Knicks Philadelphia 76ers: 2-4
