Maccabi Tel Aviv je preživeo sito i rešeto ove godine u Evroligi. Nije im lako, a kroz ovaj tekst ćemo istražiti uzroke njihove dobre forme, borbu za play-in/play-off mesta, kao i ključne igrače ove sezone.
Definitivno, “Ponos Izraela” ima bizarnu, ali ujedno i vrlo uspešnu sezonu. Uzrok bizarnosti je taj što je sedmog oktobra prošle godine započet sukob između Palestine i Izraela. To je bilo veliko doba nesigurnosti za ekipu Odeda Kattasha. Nisu igrači znali šta će biti dalje, da li će igrati i gde će igrati? Ta pitanja su ubrzo dobila svoj odgovor, a naša priča počinje od Partizana i prvog kola Evrolige, koji iz ove perspektive deluje miljama daleko.
Neverovatna, ali istinita stvar jeste u tome što su crno-beli jedina ekipa koja je gostovala u “Menora Mivtachim” Areni. Ta utakmica je odigrana svega dva dana pre početka napada na Izrael, a četa Željka Obradovića je bila glatko poražena 96:81. Posle toga su se desila razna odlaganja utakmica i ušli smo u period teških pitanja. Da li će im biti dozvoljeno da nastave da se takmiče? Da li će doživeti istu sudbinu kao ruski klubovi 2021. godine? Odgovor na tu dilemu je ubrzo stigao.
Beograd, zašto da ne?
Jedno vreme se učinilo da konkretnog rešenja za ovaj problem nema. Spekulisalo se o tome gde će biti novi dom Maccabija. Spominjao se Kipar, koji je geografski i klimatski najbliži Tel Avivu. Ipak u jednom momentu se iskristalisalo. Maccabi Tel Aviv će igrati svoje “domaće” utakmice u glavnom gradu Srbije.
Odluka sigurno nije doneta lako. Logistički, premestiti jedan ceo tim u drugu državu je vrlo zahtevan posao. Ipak, Evroliga je pokazala zavidan nivo razumevanja u tom momentu. Odlagali su utakmice, premeštali domaćinstva iz Turske u Beograd, pa su čak i napravili apsolutni presedan, pa su domaće utakmice Fenerbahcea i Anadolu Efesa premestili u Litvaniju i Letoniju.
Vlada Republike Srbije je garantovala bezbednost svim akterima utakmica. To se i desilo, mečevi u Beogradu obezbeđuju pripadnici policijske brigade, kao i specijalne jedinice. Kontrole su na ulazu u “Pionir” rigorozne i ništa se ne prepušta slučaju. Sve u svemu igrači, staff i delegacija izraelskog tima je obezbeđena do te mere da ne sme dlaka sa glave da im fali.
Inicijalno, bilo im je potrebno dosta vremena da se naviknu na koševe legendarne hale. Izgledali su izgubljeno, bez morala i totalno zbunjeno. To se najbolje moglo primetiti u utakmici protiv Real Madrida. Demonstrirao je silu aktuelni šampion u tom meču, pa su možda čak i imali akciju sezone protiv “ponosa Izraela”.
Isto se može reći i za utakmicu protiv Crvene zvezde. Tim sa Malog Kalemegdana je na “svojim” koševima prvi put pobedio jedan tim na “gostovanju”, pre svega zahvaljujući Milošu Teodosiću. Ali posle svako lošeg perioda, pojavi se sunce.
Prekretnica
Teško je reći gde se desila prekretnica u sezoni, ali to je iz subjektivnog ugla utakmica protiv Panathinaikosa. Gubili su posle 33 minuta košarke sa pet poena razlike. Delovalo je da će “Zeleni” pobediti, ali onda kao da je neko uključio mašinu na pritisak dugmeta. Jednostavno su bili neumoljivi, a igralo se po taktovima Wadea Baldwina, na koga ćemo se posebno osvrnuti u nastavku teksta.
Na kraju, pobeda je bila imponzantna. Rezultat je bio 90:75 i od tog trenutka, činilo se da je ekipa skupila redove, iako su usledila tri poraza zaredom. Protivnici su bili Anadolu Efes, Real Madrid i Baskonia, ali nakon toga sledi prava rapsodija.
Nekoliko igrača je u potpunosti iskočilo, da li poenterski, odbrambeno i nekada svojim liderskim kvalitetima. Svakoj ekipi su potrebni takvi igrači, ali jedan je posebno iznenadio. U pitanju je centar šampiona Izraela – Josh Nebo.
Zver pod obručima
Nebo, statistički i igrački igra svoju najbolju sezonu. Prvi je skakač lige, u proseku hvata 7,2 skokova, a takođe beleži i 10,7 poena. Takođe je i najbolji u ofanzivnim skokovima. Beleži tri po meču, a svi znamo koliko je bitan taj drugi napad, pogotovo u košarci Odeda Kattasha koji insistira na brzoj igri.
Tako lako deluje kada američki centar skoči na alley oop ili kada nekoga “zalepi” na tablu. Doneo je prevagu takvim potezima u nekoliko mečeva, jer iskreni da budemo, retko ko atletski i fizički može da isprati Neba po tim parametrima.
Dva puta je nagrađivan za igrača kola ove godine, a možda je bio najimpresivniji na utakmici protiv Crvene zvezde. Indeks korisnosti mu je na tom meču bio 33. Sve u svemu napravio je ogroman iskorak ove sezone i prosečni PIR mu je 16,5.
Glue guy
Svakoj ekipi je potreban emotivni lider. To nije neko ko će neophodno iskočiti statistički. To je igrač čiji se glas najviše čuje u svlačionici. U slučaju ekipe iz Tel Aviva, to je upravo Bonzie Colson. Ima i on sjajnu statističku sezonu, bio je i on MVP 18. kola. Protiv Monaca je tada bio posebno inspirisan, ali jedna situacija je posebno zapala u oko.
Wade Baldwin je poludeo na sudije nakon nedosuđenog faula u poslednjim sekundama utakmice sa Baskonijom. Bacio je loptu u pravcu sudije, a prvi koji je pritrčao da ga zadrži i smiri je upravo bio Colson. To mnogo govori o karakteru bivšeg igrača Pinar Karsiyake, čija se smirenost i prizemnost nekako prenela na druge igrače.
Lorenzo Brown u ritmu toplo-hladno
Nije to isti popularni “Zo” koji je žario i palio terenima Evrolige prethodne godine. Ključna stvar jeste nedostatak konstantnosti u njegovim partijama. Nekada deluje nezaustavljivo, a nekada potpuno nezainteresovano i to se najbolje ogleda u njegovim partijama u Maccabijevom nizu od šest trijumfa u Evroligi.
Samo tri puta je prešao cifru od 10 poena u tom nizu. Sve u svemu daleko je to od nivoa koji je prikazao prošle godine kada je bio član prve petorke Evrolige. Na njegovu sreću, jedan saigrač pruža još bolje partije nego prošle godine.
Wade Baldwin ekskluzivno za naš portal
Wade Baldwin je ekskluzivno govorio za Basketball Sphere povodom ulaska u playoff i njegove statistički impresivne sezone. Nametnuo se kao lider ekipe, a poručio nam je da želi da njegov tim pobedi Barcelonu i Milano u poslednja dva susreta koja su preostala u Evroligi. Zanimljivo je da će protiv Milana igrati u “Štark Areni” zbog zauzetosti “Pionira”.
“Pokušaćemo da uđemo u top šest, jer želimo da izbegnemo play-in situaciju. Moramo naravno isto da sačekamo i vidimo da li će drugi timovi izgubiti utakmice. Fenerbahce i Olympiacos moraju da izgube po dve utakmice, a to je jako teško… Te ekipe su jako moćne. Moramo samo da nastavimo da radimo dobar posao”.
Iskristalisao se kao apsolutni lider ove sezone za ekipu iz Izraela. Ipak, to je za njega prirodna stvar i želi da nastavi sa dobrim igrama, a i naravno da bude ono što već sada jeste – prva opcija i predvodnik tima.
“To je počelo još prošle godine. Moja uloga u ovom timu je zapečaćena još pre godinu i po dana još otkad sam odlučio da se vratim u tim sa novim ugovorom. Izgleda da je mart naš mesec. Prošle godine smo imali skor 5:1, sada 6:0”.
Prva misao o Beogradu
Beograd je prihvatio igrače “Ponosa Izraela” kao svoje u njihovim teškim momentima, a Baldwin je istakao da nije bilo lako u tim momentima.
“Kada smo došli u Beograd bili smo vrlo zahvalni. Nismo znali da li ćemo imati posao, da li ćemo biti tim uopšte. Naše prvo razmišljanje o Beogradu je bilo prevrtanje očima, jer nismo se za to prijavili. Svi smo želeli da živimo u Tel Avivu i da nas naši navijači podržavaju sa tribina, ali smo rekli u jednom trenutku: ‘O čoveče, moramo da živimo u Beogradu, to je bezveze’. Ali smo došli da živimo ovde i proveli smo dosta vremena tu i pretvorili smo negativnu situaciju u pozitivnu”.
Kako igra ove godine, ide ka tome da popravi rezultat iz prošle godine gde je bio član druge petorke Evrolige. Tri puta je bio MVP runde u poslednjih 10 kola, a konačan cilj je nagrada za najkorisnijeg igrača sezone.
“Naravno! To je bio moj cilj pred ovu sezonu, kao i da budem član prve petorke Evrolige. Mislim da su me malo prekorili sa tim prošle godine. Ove godine ne želim da ostavim bilo kakve sumnje i naravno da budem MVP. Mike James je imao sjajnu sezonu i ne vidim bilo koga drugog u toj konkurenciji”.
Zaključak
Kao što je naš sagovornik rekao, pretvorili su u potpunosti jednu negativnu stvar u pozitivnu. To nije lako, pogotovo kada ne znate šta sutra donosi. Ipak, Beograd je postao njihov novi dom i zauvek će ga pamtiti. Hala “Pionir” je postala novi dom košarkaša Maccabi Tel Aviva i sigurno da je legendarna dvorana imala udeo u njihovim uspesima.
Prošle godine su samo dva puta izgubili kod kuće u “Menora Mivtachim Areni”, ove sezone imaju skor od 10 pobeda i tri poraza, tako da iako ne igraju kod kuće i kad su delovali pogubljeno u pojedinim momentima, ko god da dođe u Beograd da igra sa timom Odeda Kattasha u play-offu ili play-inu, neće mu biti lako. Na kraju dana, nije lako ni Maccabi Tel Avivu.