Daleki početak
U svetu NBA lige, mladi i krhki bek jednostavno nije mogao samo da uđe u ligu i stekne poverenje trenera Ricka Carlislea, poznatog kao “old-school” tipa. Nakon kratkog perioda prilagođavanja, suočio se sa hladnim poslovnim aspektom stvari, i sin Berryja Larkina osetio je svetla grada igrajući za timove u istom gradu nakon što su ga Dallas Mavericksi trejdovali.
Prvo je igrao za New York Knickse, a zatim za Brooklyn Netse. Ne može se reći da nije imao prilika jer je prosečno igrao oko 23 minuta, ali jednostavno nije bio zadovoljan ulogom s klupe. Zatim je napravio hrabar potez i prešao preko bare u Baskoniju, gde se brzo prilagodio i čak osvojio nagradu za igrača meseca u Endesa ligi. Njegove izvanredne igre brzo su privukle pažnju Barcelone, koja je ponudila ugovor koji je Baskonia izjednačila, pa je tako Larkin ostao veran svom timu.
Jedan od vrhunaca karijere
Međutim, došlo je do velikog preokreta kada su samo šest dana nakon tog događaja, Boston Celticsi došli s ponudom od 6,3 miliona dolara. I Shane Larkin, verujući da nije rekao poslednju reč u NBA ligi, prihvatio je poziv. To je bio tim u kojem su igrali trenutne zvezde Evrolige Guerschon Yabusele i Semi Ojeleye, zajedno s nadolazećim talentima Jaysonom Tatumom i Jaylen Brownom uz Kyrie Irvinga.
,,Rekao bih da je to verovatno bio najugodniji trenutak u mojoj NBA karijeri. Tu poslednju sezonu igranja u Boston Celticsima zadesilo nas je dosta povreda, pa sam imao više minuta. Biti u mogućnosti da igram značajne play-off minute, da zatvaram utakmice i pogađam velike šuteve… Takođe, da pobeđujem u play-off utakmicama u Boston Celticsima koji imaju ludu navijačku bazu… To je definitivno bio jedan od vrhunaca moje karijere i sigurno vrhunac mog NBA puta“, rekao je turski reprezentativac s dozom nostalgije.
Rodrigue Beaubois and Shane Larkin played together for Baskonia. A few years later, they won two EuroLeague titles together with Anadolu Efes.
— Basketball Sphere (@BSphere_) January 24, 2024
They were both drafted by Dallas Mavericks. Beaubois (2009), Larkin (2013) but Frenchmen left at 2012.@shanelarkin😁#efes #baskonia pic.twitter.com/w9XugGY8rJ
Ključ uspeha
U njihovom prvom finalu, izgubili su od CSKA, a u drugoj sezoni, kako sam Shane kaže, su im “otkinuli” pobedu. Kada stavite stvari na papir na taj način, ljudska psihologija može vas odvesti do dva ekstrema – ili se uronite u još jedan neuspeh i spustite glave ili grizete jače nego ikad. Tim Ergina Atamana je učinio ovo drugo i postao jedna od najdominantnijih sila u istoriji Evrolige. Podigli su trofej namenjen šampionu dve godine u nizu.
Nagli uspon Vasilija Micića
Shane Larkin je definitivno bio glavna zvezda u stvaranju tog super tima, ali tiho je u pozadini sazrevala nova “zver”. Ta zver je bio Vasilije Micić, koji je godinama prolazio ispod radara mnogih. Kada ga je Ataman doveo, zamislio ga je kao sekundarnog organizatora igre koji bi ulazio sa klupe. Ono što je usledilo u godinama nakon toga bilo je fantastično.
Micić je u dve uzastopne titule osvojio titulu MVP-a Evrolige, dvaput je bio MVP finala Evrolige, kao i najbolji strelac završnog turnira te najbolji strelac regularnog dela Evrolige. U međuvremenu, takođe je postao i najbolji asistent, strelac i MVP Superlige Turske. Od igrača koji je postizao 7,7 poena, postao je igrač koji prosečno postiže 18,2 poena po utakmici u Evroligi.
Kako je vreme prolazilo, postajao je samouvereniji, i dobijao je više slobode od trenera Atamana
Larkin je bio jedan od onih, koji je momentalno shvatio o kakvom potencijalu je reč.
,,Vasa ima veoma poseban dar za dodavanje lopte. To sam vrlo rano primetio. On je neko ko je visoki bek koji je mogao da brani, igra na postu, organizuje akcije. Kako je vreme prolazilo, postajao je samouvereniji i dobijao je više slobode od trenera Atamana. Onda smo počeli uviđati kako može da postiže poene. Svake godine napravio je korak napred u pogledu svoje sposobnosti postizanja poena. To ga je pretvorilo u jednog od najboljih igrača u Evropi.”
Iz sezone u sezonu, Micić je sve više i više napredovao.
,,Nikada nije izgubio svoju sposobnost dodavanja, ali kada je dodao tu sposobnost da izađe na teren i postigne 25, 26, 27, 30 poena bilo koje večeri – to ga je učinilo veoma teškim za čuvanje. Morali ste da birate svoj otrov – da li želite da on postiže poene, ili da više igrača angažujete na njemu pa će on pronaći druge saigrače na otvorenom šutu.
To je ono što je Vasu činilo tako posebnim i to je verovatno bio deo razloga zašto smo bili tako sjajan tim. Svi smo se nekako razvijali, dodavali različite aspekte u našu igru svakodnevno da bismo rasli i igrali zajedno, samo gurajući jedni druge da budemo najbolji igrači koji možemo postati.“
To definitivno nije bilo ono što je očekivao kada je potpisao za OKC
Na početku ove sezone, Vasilije Micić konačno je prešao u NBA nakon godina spekulacija. To je zapravo bilo logično s obzirom da je osvojio Evropu, osvojivši sve i na individualnom i na timskom nivou. U svom zenitu, otišao je da igra za Oklahoma City Thunder, tim koji je prethodne sezone bio najmlađi po prosečnoj starosti, a na njegovoj poziciji, bila je najjača konkurencija.
Odnos s Erginom Atamanom
Vreme je da se dotaknemo odnosa sa Erginom Atamanom, sa kojim je Shane Larkin sarađivao kako u klubu tako i u reprezentaciji Turske. Iako su mediji spekulisali o nesuglasicama, Shane je zapravo objasnio da se sve svodi na veliki međusobni respekt.
,,Ataman voli da održava poslovni odnos između s igračima. Ne bih rekao da smo imali veliko prijateljstvo, ali mislim da postoji mnogo međusobnog poštovanja. Razumeo je šta sam mogao da uradim i kakav sam značaj imao za njegov uspeh u Anadolu Efesu. Imao sam isti stepen poštovanja prema njemu. Sloboda koju mi je pružio i dozvolio mi da izađem tamo, igram, i pravim greške pomogla mi je da postanem igrač kakav sam danas.
Uvek će postojati poštovanje. Ne znam nijednog igrača koji ima odlično prijateljstvo sa Atamanom. Nikada nisam video nikoga ko ima super lični odnos s njim, ali definitivno postoji dobra količina poštovanja s obe strane terena”, iskren je bio Larkin.
Mišljenje o Alperenu Sengunu
Već smo pomenuli kako je Shane Larkin deo reprezentacije ekipe naturalizovani igrač. On i bek Fenerbahcea Scottie Wilbekin smenjuju se na toj poziciji, a njihov saigrač je mlada NBA zvezda Alperen Sengun. Sengun nosi nadimak “Baby Jokić” zbog svog ekstremno sličnog stila igre i statistike tokom prvih sezona kao srpski centar. On je izuzetno moćan pod košem i odlikuje ga odličan pregled terena za centra baš kao i Jokića.
,,U svojoj trećoj godini, pokazao je mnogo potencijala i vidim zašto ih poređuju. Jokić može uhvatiti skok i prevesti loptu preko celog terena i napraviti akciju, bilo da je u pitanju postizanje poena ili dodavanje lopte. Uvek napravi pravi izbor, a Alperen ima mnoge iste sposobnosti. On može skakati, šutirati, dodavati, može igrati leđima okrenut ka košu i ima visok košarkaški IQ, veoma je snažan pod košem te ima dobar dodir.
Alperen ima veliki potencijal da bude jedan od boljih centara u NBA ligi jer ima tu raznovrsnost. Veoma je mlad, ima 21 ili 22 godine, tako da ima dovoljno vremena da nastavi da radi na svom igračkom stilu. Ako može da pronađe te karakteristike u kojima je dobar uskoro, to ih može pretvoriti u sjajne atribute, može biti All-NBA tip igrača, momak koji je stalno na All-Star utakmicama.”
Takve partije, mogu da budu produktivne i za ekipu.
,,Može da vodi Houston Rocketse ili bilo koji tim u kojem je do play-offa i da ima uspeha tamo. On mora nastaviti da ide putem Jokića ili Sabonisa – veliki momak koji može da uradi po malo od svega, on mora biti taj vođa kojeg tim treba.“
Nesporazum sa Savezom Turske
Prošlog leta, došlo je do incidenta kada Shane Larkin nije došao na okupljanje nacionalnog tima tokom pretkvalifikacija za Olimpijske igre. Turska je poražena od Hrvatske u finalu turnira u Istanbulu pred domaćom publikom. Odjednom se Shane Larkin našao pod javnom kritikom zbog odsustva.
U intervjuu za Eurohoops, Shane Larkin je objasnio da je bio povređen nakon pregleda. Lekari tima su mu savetovali da bi povreda mogla biti ozbiljnija. Odmorio se, sledeći savete lekara. Nakon nekog vremena, Shane Larkin je otišao u SAD da ponovo pregleda koleno kod svog lekara da bi se na kraju ispostavilo da je Larkin otputovao u Ameriku bez obaveštavanja bilo koga u Savezu kako oni tvrde.
,,Nije bilo nikakvih razgovora sa Savezom od leta. Videćemo kako će se sve to nastaviti u budućnosti. Uvek će postojati ljubav i poštovanje. Ako obe strane mogu da dođu do nekog razumevanja i pređu preko stvari koje su se desile u prošlosti, siguran sam da će biti drugih prilika u budućnosti. Ali, kao što sam rekao, zapravo nije bilo nikakvih razgovora od leta, pa ćemo videti kako će se sve odvijati u budućnosti.“
“Toughest away game in EuroLeague?”@shanelarkin 👀 pic.twitter.com/rIWFTWb9JR
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) September 18, 2023
Tomislav Mijatovic worked as an assistant coach at Anadolu Efes for 13.5 years, collaborating with nine different coaches. On Friday, he finally had the opportunity to lead the team as head coach and secured his first win.
— Basketball Sphere (@BSphere_) February 4, 2024
Persistence and humility. 🇭🇷#mijatovic #anadolu #efes pic.twitter.com/APTCQZSUQ4
Spektakularna utakmica i bolan poraz od Real Madrida
Iako je Shane Larkin mislio da je doživeo sve nivoe košarke u svojem voljenom plavo-belom dresu, košarka ga je ponovo iznenadila. Ove sezone, Efes je odigrao spektakularnu utakmicu protiv Real Madrida u WiZink Centru. Real Madrid, trenutni šampion Evrolige i ubedljivo na vrhu tabele u utakmici koja je imala nezapamćena četiri produžetka, što je apsolutni rekord Evrolige.
Shane Larkin je postigao 32 poena uz pet skokova i devet asistencija (10-22 šut iz igre, 6-11 šut za tri poena) igrajući neverovatnih 53 minuta. Real Madrid je pobedio u utakmici svojim poznatim stilom igre, nikada ne odustajući.
,,Nakon takve utakmice osećaj je ‘praznine’. Prikazali smo 60 minuta igre i dali sve od sebe. Ne samo mi – treneri, sudije, svi koji su bili deo ove istorijske utakmice koja će ući u istoriju Evrolige kao jedna od najboljih svih vremena.”